वासिली लोमाचेंको ने 37 साल की उम्र में बॉक्सिंग से संन्यास की घोषणा की है।
यूक्रेन के इस शानदार मुक्केबाज़ ने एक शानदार करियर पीछे छोड़ा है। उन्हें अक्सर इतिहास का महानतम शौकिया मुक्केबाज़ माना जाता है और पेशेवर मुक्केबाज़ी में आने के बाद वह तीन-डिवीजन के विश्व चैंपियन बने।
“मैं रिंग में और जीवन में हर जीत और हर हार के लिए आभारी हूं,” लोमाचेंको ने गुरुवार को सोशल मीडिया पर पोस्ट किए गए एक वीडियो में कहा। “मैं आभारी हूं कि मेरा करियर समाप्त होने के साथ ही, मुझे इस बारे में स्पष्टता मिली है कि व्यक्ति को असली जीत हासिल करने के लिए किस दिशा में जाना चाहिए, सिर्फ रिंग में नहीं।”
लोमाचेंको का यह फैसला जॉर्ज कंबोसस जूनियर के खिलाफ अपनी आखिरी फाइट के एक साल से थोड़ा अधिक समय बाद आया है। उस फाइट के बाद, उनके प्रबंधक के अनुसार, लोमाचेंको में `प्रेरणा की कमी` थी और उन्होंने अपने भविष्य के बारे में सोचने के लिए 2024 का शेष समय छुट्टी पर बिताया। जैसा कि पता चला, उनका भविष्य खेल से दूर जाने का था। टॉप रैंक बॉक्सिंग में लोमाचेंको के लंबे समय के प्रमोटर बॉब अरुम ने एक बयान में कहा, “वासिली लोमाचेंको के पेशेवर बॉक्सिंग करियर को बढ़ावा देना हम सभी के लिए सम्मान की बात रही है। वह एक पीढ़ी के चैंपियन थे, और हम खेल में उनकी भागीदारी को याद करेंगे।”
शौकिया मुक्केबाज़ के तौर पर, लोमाचेंको का रिकॉर्ड अविश्वसनीय 396-1 था, जिसमें 2008 बीजिंग और 2012 लंदन ओलंपिक में यूक्रेन के लिए ओलंपिक स्वर्ण पदक जीतना शामिल है। उन्होंने पेशेवर बनने का फैसला किया और टॉप रैंक प्रमोशन्स के साथ करार किया। उन्होंने 12 अक्टूबर 2013 को जोस रामिरेज़ को चौथे राउंड में नॉकआउट कर पेशेवर करियर की शुरुआत की। धीरे-धीरे आगे बढ़ने के बजाय, लोमाचेंको को अपनी दूसरी ही फाइट में डब्ल्यूबीओ फेदरवेट चैंपियन ऑरलैंडो सालिडो के खिलाफ विश्व खिताब का मौका मिला। वह अपनी दूसरी पेशेवर फाइट में विश्व चैंपियन बनने वाले पहले मुक्केबाज़ बनने के प्रयास में असफल रहे, जब उन्होंने एक कठिन फैसले में हार का सामना किया। हालाँकि, उन्होंने 21 जून 2014 को अपनी तीसरी पेशेवर फाइट में गैरी रसेल जूनियर को हराकर खाली डब्ल्यूबीओ चैम्पियनशिप जीतकर विश्व खिताब के अपने दूसरे प्रयास में सफलता हासिल की।
`हाई-टेक` ने तीन बार अपने खिताब का सफलतापूर्वक बचाव किया और फिर जूनियर लाइटवेट में चले गए, जहाँ उन्होंने 2016 में डब्ल्यूबीओ खिताब के लिए रोमन मार्टिनेज़ को बाहर किया और फिर निकोलस वाल्टर्स, जेसन सोसा और मिगुएल मैरिगा के खिलाफ़ दमदार जीत हासिल की। 2017 में, उन्होंने क्यूबा के गुइलेर्मो रिगोंडेओक्स का सामना किया, जो एक साथी ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता और शानदार शौकिया मुक्केबाज़ थे। इस बहुप्रतीक्षित मुकाबले में, लोमाचेंको ने राउंड के बीच में रिगोंडेओक्स को रिटायर होने के लिए मजबूर कर दिया, जो उनका लगातार चौथा ऐसा विरोधी था, जिससे उन्होंने यह करवाया, और खिताब बरकरार रखा।
पाउंड-फॉर-पाउंड रैंकिंग में स्थायी रूप से शीर्ष पर रहने वाले, लोमाचेंको एक और वेट क्लास ऊपर चले गए और 2018 में डब्ल्यूBO लाइटवेट खिताब के लिए जॉर्ज लिनारेस को चुनौती दी और दसवें राउंड में नॉकआउट से जीत गए। लोमाचेंको ने जोस पेड्राज़ा, एंथोनी क्रोला और ल्यूक कैंपबेल के खिलाफ जीत के साथ लाइटवेट में खिताबों को एकीकृत किया, लेकिन 2020 में टीओफिमो लोपेज़ का सामना करने पर उन्हें करियर की दूसरी हार का सामना करना पड़ा। लोमाचेंको ने अपनी जीत की लय पकड़ी और 2023 में निर्विवाद लाइटवेट चैंपियन डेविन हेनी के खिलाफ अत्यधिक विवादास्पद फैसले में हारने से पहले लगातार तीन फाइट जीतीं। उन्होंने केवल एक और फाइट लड़ी, कंबोसस को हराया और 18-3, 12 केओ के रिकॉर्ड के साथ अपने शानदार पेशेवर करियर का अंत किया।
“मेरे परिवार को, आप हमेशा मेरे साथ खड़े रहे हैं। आपने मेरी जीत में मेरा साथ दिया, और आपने मेरी हार का दर्द महसूस किया। उन हारों ने हमें केवल मजबूत बनाया,” लोमाचेंको ने कहा। उन्होंने आगे कहा, “मैं आपको, दुनिया भर के मेरे प्यारे बॉक्सिंग प्रशंसकों को धन्यवाद दिए बिना नहीं रह सकता। आपने मेरी सबसे यादगार फाइट्स के दौरान हमेशा जोश के साथ मेरा समर्थन किया है।”
ऋतिका चंद्रमोहन