बाल्डरसन, जेनिंग्स की शानदार भूमिका से लंकाशायर की जीत के साथ विदाई

लंकाशायर ने ग्लेमोर्गन पर तीन दिवसीय जीत के साथ अपने 2025 रॉथेसे काउंटी चैंपियनशिप अभियान का समापन किया, जो एक दिवसीय शैली के शाम के सत्र की बदौलत संभव हुई।

कार्यवाहक कप्तान जोश बोहानन ने ग्लेमोर्गन के खिलाफ सोफिया गार्डन में अपनी टीम की 1981 के बाद पहली काउंटी चैंपियनशिप जीत की निगरानी की, ग्लेमोर्गन का पदोन्नति पिछले सप्ताह ही तय हो गया था। यह अप्रैल के बाद ग्लेमोर्गन की पहली लाल गेंद वाली हार भी थी, जो निवर्तमान कप्तान सैम नॉर्थईस्ट की अंतिम उपस्थिति में हुई।

पहले दिन से खेल को नियंत्रित करने के बाद, लंकाशायर ने आठ विकेट लिए, जिसमें जॉर्ज बाल्डरसन के 75 रन पर 4 विकेट शामिल थे, इससे पहले कीटन जेनिंग्स ने 33 गेंदों में 47 रन की तेज पारी खेलकर आगंतुकों को दिन के शेष 26 ओवरों के भीतर 133 रनों का पीछा करने के लिए तैयार किया।

उत्तर-पश्चिमी काउंटी डिविजन टू में अपने पहले सीज़न में पदोन्नति पाने के असफल प्रयास में अस्थायी रूप से तीसरे स्थान पर पहुंच गई, जबकि ग्लेमोर्गन अगले साल 2005 के बाद पहली बार डिविजन वन में खेलेगा।

पूरे दिन बल्लेबाजी करने के इरादे और आवश्यकता के साथ खेल फिर से शुरू हुआ, नॉर्थईस्ट और ज़ैन-उल-हसन ने लंकाशायर के गेंदबाजों को 58 रन की साझेदारी के लिए दूर रखा, इससे पहले कि नॉर्थईस्ट अपनी अंतिम ग्लेमोर्गन पारी में 21 रन पर संदिग्ध एलबी डब्ल्यू हुए, और ज़ैन ने 45 रन पर एक लापरवाह रिवर्स स्वीप खेलकर अपनी सारी मेहनत बेकार कर दी।

बाल्डरसन के कुल 25 ओवरों के प्रभावशाली स्पेल ने ऐसा महसूस कराया जैसे वह पूरी पारी के दौरान ग्लेमोर्गन के बल्लेबाजों को परेशान कर रहे थे। एक बदलती पिच पर, उनकी स्किडी मध्यम गति की गेंदबाजी के साथ मैटी हर्स्ट का स्टंप्स के पास खड़े होना, बिली रूट और बाद में मेसन क्रेन को फंसाने में सफल रहा, क्रेन ने अर्धशतक बनाने वाले क्रिस कुक के साथ अच्छी लड़ाई लड़ी, लेकिन चाय के ठीक बाद नई गेंद ने उन्हें आउट कर दिया।

एकल-अंकीय स्कोर प्रमुख होने के बावजूद, हर दूसरे विकेट ने ग्लेमोर्गन के लिए चौथे दिन को प्रतियोगिता में बनाए रखा – कॉलिन इंग्राम और कुक ने चीजों को संभाला, इससे पहले विकेटकीपर का कड़ा संघर्षपूर्ण 50 रन नंबर 11 के नेड लियोनार्ड के साथ एक जवाबी छह के साथ आया।

लंकाशायर ने बल्लेबाजी क्रम में कोई बदलाव नहीं किया, ऐसा लग रहा था कि वे तीसरे दिन को एक ऐसी पिच पर निकालना चाहते थे जो टॉम हार्टले के लिए भरपूर टर्न दे रही थी – क्रेन के लिए भी अच्छे संकेत थे – साथ ही सीमर्स के लिए उछाल की विविधता भी थी। यह धारणा गलत निकली। ल्यूक वेल्स ने जेनिंग्स के साथ सफेद गेंद के मोड में नई गेंद को चारों ओर मारा ताकि सारा दबाव हट जाए।

जेम्स हैरिस के चौथे ओवर से आए बीस रनों ने विकेटों की चिंता को दूर कर दिया, इससे पहले बोहानन, जॉर्ज बेल और हर्स्ट ने क्रेन के लिए दो सांत्वना विकेटों के बावजूद गति बनाए रखी।

जीत के लिए पांच रनों के साथ, नॉर्थईस्ट ने अपनी चार साल की कप्तानी के अंतिम कार्य के रूप में गेंदबाजी करने के लिए कदम बढ़ाया।