कोलंबो में भारत और पाकिस्तान के बीच महिला विश्व कप मैच के दौरान कीड़ों के झुंड के कारण खेल को 15 मिनट के लिए रोकना पड़ा, हालांकि मैदान का धूमन (फ्यूमिगेशन) अस्थायी साबित हुआ।
34 ओवर के बाद कीड़ों ने खेल रोका
कोलंबो के खेत्ताराम में भारत और पाकिस्तान के बीच खेले जा रहे मुकाबले को कीड़ों के झुंड से मैदान को साफ करने के लिए 15 मिनट के लिए रोकना पड़ा। इससे पहले भी एक बार खेल को कम तीव्र कीट-निवारण विधियों का उपयोग करके रोका गया था।
हालांकि, धूमन का असर सिर्फ़ कुछ देर के लिए ही रहा। स्टेडियम की फ्लडलाइट्स की ओर आकर्षित होने वाले पंखों वाले दीमकों की तरह दिखने वाले ये कीड़े, खेल फिर से शुरू होने के 10 मिनट से भी कम समय में वापस आ गए। उन्होंने खेल में लगातार बाधाएँ पैदा कीं। पाकिस्तान की ऑफस्पिनर रमीन शमीम को 38वें ओवर में अपनी आँख से एक कीड़ा निकालने की ज़रूरत पड़ी, जो उनकी परेशानी का एक स्पष्ट संकेत था।
ये कीड़े भारत की पारी के लगभग 20 ओवरों के बाद, जैसे ही सूरज डूब रहा था, दिखने शुरू हो गए थे। इन कीड़ों ने भारतीय बल्लेबाजों और पाकिस्तानी गेंदबाजों, खासकर नशरा संधू, को काफी परेशान किया। पारी के 28वें ओवर की पांचवीं गेंद पर, संधू और कप्तान फातिमा सना ने कीट-स्प्रे मंगवाया और उसे गेंदबाजी क्रीज के आसपास तथा अपने कपड़ों पर लगाया ताकि कुछ राहत मिल सके।
कीड़ों के कारण हुई इस पहली रुकावट के दौरान ड्रिंक्स ब्रेक जल्दी ले लिया गया था, लेकिन इसके बावजूद कीड़े खेल के मैदान के केंद्र के पास झुंड में मंडराते रहे, जिससे खिलाड़ियों और अंपायरों दोनों को दिक्कत हो रही थी।
34 ओवरों के बाद, खेल को आखिरकार रोक दिया गया, क्रिकेटर मैदान से बाहर चले गए, और गैस मास्क पहने एक व्यक्ति धूमन मशीन (फॉगिंग मशीन) के साथ खेल के मैदान में दाखिल हुआ। कुछ ही मिनटों में लगभग पूरा खेल का मैदान कीट-विरोधी धुएं से ढक गया। धुआं साफ होने के बाद खेल फिर से शुरू हुआ, उम्मीद थी कि अब बाधा नहीं आएगी।
भारत के 247 रन बनाने के बाद जेमिमा रोड्रिग्स ने कहा, “ईमानदारी से कहूं तो आपको बहुत ज़्यादा ध्यान लगाना पड़ा। जब कीड़े आ रहे थे तो ज़्यादा कुछ दिख नहीं रहा था।”
श्रीलंका में कीड़ों से संबंधित रुकावटें असामान्य हैं, लेकिन अज्ञात नहीं हैं। दीमक की कुछ प्रजातियाँ बारिश के बाद और साल के नम महीनों के दौरान झुंड में निकलती हैं। इस मैदान पर शनिवार को भी बारिश हुई थी, जब श्रीलंका बनाम ऑस्ट्रेलिया का मुकाबला एक भी गेंद फेंके बिना रद्द कर दिया गया था।
ऋतिका चंद्रमोहन