बिना स्पॉइलर के फ्रांसीसी उत्कृष्ट कृति Clair Obscur: Expedition 33 की समीक्षा लिखना कितना दर्दनाक था। ऐसा व्यर्थ काम करना पैराशूट जंप के अनुभव को शब्दों में बताने की कोशिश करने जैसा है। अब जब सबने तय कर लिया है कि वे “एक्सपीडिशन” की आकर्षक दुनिया में उतरना चाहते हैं या नहीं, तो हम मिठाई की ओर बढ़ सकते हैं, इस अद्भुत कथा की हर मूल खोज का स्वाद लेते हुए।
यदि किसी ने अभी तक यह गेम नहीं खेला है, तो आपका यहाँ कोई काम नहीं है – कृपया कलाकार (Artist) के निवास पर जाएँ, और फिर सब कुछ समझने की कोशिश करने के लिए यहाँ वापस आएँ। या फिर स्पॉइलर की शिकायत न करें – वे हर जगह होंगे।
“स्टोरी गेम” क्या है? शायद इतिहास के बारे में कुछ। BioShock, The Last of Us, Red Dead Redemption – ये सभी टाइटल मजबूत व्यक्तिगत रोमांच वाली कहानियों के साथ अक्सर इस श्रेणी में शामिल होते हैं। ऐसी कहानियाँ जिन्हें आसानी से फिल्म में बदला जा सकता है: उनमें इतनी कुशलता से मुख्य बिंदुओं को स्थापित किया गया है। और इन खेलों के तत्व केवल कथा को रेखांकित करने के लिए काम करते हैं। कुछ लोग इंटरैक्टिव सिनेमा की बात करेंगे, लेकिन यहीं पर Clair Obscur: Expedition 33 आता है, जो दिखाता है कि `एब्सोल्यूट सिनेमा` बनाने के लिए गेमप्ले की बिल्कुल भी उपेक्षा करने की आवश्यकता नहीं है।
“एक्सपीडिशन” अन्य दशक के खेलों के बीच कम से कम इस बात से अलग है कि इसे Ubisoft से निकाले गए लोगों ने बनाया था, जिन्होंने उबाऊ उत्पादन के बजाय रचनात्मकता को चुना। यह 15-20 साल पहले के खेलों की याद दिलाता है, जब स्पष्ट गेमिंग फॉर्मूले नहीं बने थे, और डेवलपर्स धूप में अपनी जगह बनाने के लिए हर चीज आज़मा रहे थे। जिस उत्साह से वे जल रहे थे, वह सब कुछ पर प्रतिबिंबित हुआ। विशेष रूप से कहानी पर, क्योंकि यहाँ के पटकथा मोड़ को कुछ भी कहा जा सकता है – उदात्त, साहसी, दिमाग उड़ाने वाले – लेकिन साधारण और पूर्वानुमानित नहीं। यह शुरुआत में ही स्पष्ट हो जाता है।
Clair Obscur: Expedition 33 को गेमर्स को अपने रहस्य समझाने में मज़ा नहीं आता: प्रस्तावना और पहला अधिनियम केवल खिलाड़ी के सामने अधिक से अधिक पहेलियाँ रखने पर केंद्रित हैं। हालांकि, रहस्यमयीता अपने आप में कोई लक्ष्य नहीं बन जाती है: शुरुआत में ही आप वर्तमान स्थिति के बारे में पर्याप्त जानकारी प्राप्त कर सकते हैं, यदि आप स्वयं ऐसा चाहते हैं। इससे भी बढ़कर, शुरुआती त्रासदी बहुत शांत महसूस होती है, यदि आप सोफी के लिए संक्षिप्त शुरुआती रोमांच का लाभ नहीं उठाते हैं, जो कई सजावटी NPC के साथ होती है।
अच्छे अर्थों में पूरी तरह से सजावटी। यदि Genshin Impact में NPC का कोई उद्देश्य नहीं है, सिवाय खिलाड़ी को दुनिया के भीतर रोके रखने के, तो Clair Obscur में “गैर-खिलाड़ी पात्रों” का मामूली समूह मिशन और समय दोनों से सीमित है: कहानी को कम से कम समय में, और रंगीन तरीके से बताया जाना चाहिए। बच्चे को लेकर असहमति, आगामी घातक अभियान, सोफी और शिष्यों का विदाई उपहार – यह सब आधे घंटे के परिचय के लिए पर्याप्त है ताकि आप गुस्ताव की गोमाज (Gommage) के कारण घुल रही प्रियतमा को देखकर कांप उठें।
और यह किसी जानबूझकर दुखद लहजे से नहीं, बल्कि शहर के निवासियों की सामान्य नियति से भयानक हो जाता है – गोमाज से दस मिनट पहले, माएल हँसते हुए गुस्ताव के कंधे पर धक्का दे रही थी और मज़ाक कर रही थी कि उसकी पूर्व प्रेमिका धूल में बदल जाएगी। ऐसी भयानक घटना को उत्सव में बदलना, गीत और नृत्य के साथ मौत के अभियान पर भेजना, बच्चों के साथ यथासंभव लंबे समय तक रहने के लिए जल्दी बच्चे पैदा करने की कोशिश करना – ऐसे परिचय के साथ किसी कृत्रिम नाटक या जबरन आँसुओं की आवश्यकता नहीं है। गोमाज ही पात्रों के लिए सब कुछ कह देगा।
आगे की घटनाएँ कुछ हद तक Dragon Age: Origins की याद दिलाती हैं। अभियान के साथ कुछ गर्म बातचीत, जिसके साथ नायक ने अपना पूरा जीवन बिताया, और टुकड़ी तुरंत टुकड़ों में फट जाती है। यह कहीं परदे के पीछे नहीं फटती – हमें अपने साथियों के मृत शरीरों के पहाड़ों के बीच चलना होगा, और पिछले अभियानों की लाशों के साथ मिलाना होगा, ताकि उनके मिशन की सारी भोलीपन और निराशा को समझा जा सके। कौन सा लुमिना कनवर्टर, गुस्ताव के कौन से विकास? वह पल भर में चुकाई गई कीमत को समझ जाता है और उसके लिए जिम्मेदारी स्वीकार करता है, निराशा के कारण आत्महत्या के अलावा कोई और रास्ता नहीं ढूंढता। अच्छा है कि ल्यून (Luné) पास में है – चलती-फिरती व्यावहारिकता। उसके द्वारा उसे बचे हुए लोगों को खोजने के लिए मनाने के कारण, थोड़ी देर बाद गुस्ताव को अपने लिए एक नई प्रेरणा मिलती है – माएल को बचाना।
एक दिलचस्प तथ्य: यदि आप पहले प्लेथ्रू के बाद द्वीप पर उतरने के दृश्य को दोबारा देखेंगे, तो किनारे पर हुए नरसंहार के दौरान आप वर्सो (Verso) को माएल को बचाते हुए देखेंगे।
यहाँ से शुरू होकर, गुस्ताव और ल्यून अपनी बातचीत की प्रक्रिया में नाटक का सर्वोच्च स्तर दिखाते हैं, जो आधुनिक BioWare के पॉलिश और बाँझ पात्रों की पहुँच से परे है। हमारी जुनूनी वैज्ञानिक सामान्य ज्ञान को सबसे ऊपर रखती है – अज्ञात द्वीप पर जीवित रहने के तर्क में खतरनाक जंगल में माएल की खोज स्पष्ट रूप से फिट नहीं बैठती है। गुस्ताव अत्यधिक भावुक है: उसके लिए माएल बेटी, बहन और अभियान का सबसे प्यारा व्यक्ति है। इस विपरीतता पर, हमारे साहसी रास्ते में दस बार झगड़ने, एक-दूसरे को सिर से पैर तक गाली देने में सफल होंगे, नियमित रूप से एक-दूसरे को बीच में टोकने, चिढ़ाने और ताना मारने की तो बात ही छोड़ दें, जो उन्हें RPG के उन अभिनेताओं की तुलना में काफी अधिक जीवंत बनाता है, जो खिलाड़ी को नाटकीय रूप से अपनी जीवनी सुनाते हैं।
यहाँ हमें कैम्प फायर के पास बैठना भी मिलेगा, लेकिन यह आपके साथी के कार्य अनुभव के बारे में बताने जैसा नहीं होगा, बल्कि आत्मा में जमा हुई कहानियों के किसी आकस्मिक विस्फोट जैसा होगा। और हमारे पास दो अलग-अलग नायक हैं, जिसके कारण यह सारी पात्र रसायन शास्त्र एक नए स्तर पर पहुँच जाती है, जो अंत में पूरी तरह से विस्फोट कर जाती है। हालांकि, वहाँ अभी बहुत दूर है।
फिलहाल हमें इस दुनिया की मुख्य समस्या दिखाई गई है और इसे हल करने की योजनाएँ बहुत सामान्य शब्दों में बताई गई हैं। अब इन सबको रहस्यों और कहानी के साथ सजाना बाकी है, जो हवेली (Mansion) में नायकों की मुलाकात का प्रतीक है – Clair Obscur का एक वास्तविक कथात्मक आभूषण। यह एक साथ एक अनसुलझी पहेली, एक कहानी संदर्भ पुस्तक, और एक वास्तविक स्पॉइलर है। लेकिन शुरू से ही यह समझने के लिए कि क्या हो रहा है, आपको एक अति-बुद्धिमान व्यक्ति बनना होगा। हवेली, क्यूरेटर (Curator) और रेनुआ (Renoir) – इन सबको एक संपूर्ण कथानक में टुकड़ों में जोड़ना होगा। कोई भी आपको दुनिया के सभी रहस्यों के माध्यम से हाथ पकड़कर नहीं ले जाने वाला है, और यह वह विवरण है जो कहानी के अंत को इतना मनोरंजक बनाता है। और अब जब खिलाड़ी कथात्मक साज़िश के हुक में फँस गया है, तो Gestral गाँव और Ciel का परिचय आता है।
Gestral रंगत की अद्भुतता का पूरा वर्णन करने के लिए तीन लेख भी पर्याप्त नहीं होंगे। संक्षेप में, Gestral मूर्ख और मजबूत होते हैं, लेकिन इसे इच्छा अनुसार अलग-अलग तरीकों से कैसे खेला जा सकता है। इसे जीवन दर्शन में बदलने के लिए बस इतना ही काफी है, और फिर चलने वाले झाड़ू जैसे लोगों से बातचीत के दौरान लगातार उलटता “मूर्ख शक्ति” का ट्रॉप ऐसा एहसास पैदा करेगा कि इस बुद्धिमानों के निवास में एकमात्र मूर्ख गुस्ताव और उसकी टीम हैं।
मज़े की बात यह है कि ये बेवकूफ कुछ भी लड़ाई से जोड़ सकते हैं – थिएटर, चिकित्सा और वही दर्शन। अंततः, मानव जीवन का हर क्षेत्र उनके लिए अलग तरह से काम करता है, जिसके कारण इतनी मामूली अलग-अलग विशेषताओं का सेट भी आपको यह महसूस कराता है कि आपके सामने एक मौलिक रूप से अलग संस्कृति है। तर्क, प्रेरणा, विश्वदृष्टि – Gestral के लिए यह सब उलट दिया गया है, जिसमें उनकी अमरता भी स्पष्ट रूप से योगदान करती है। उन्हें किसी अन्य जाति के रूप में प्रच्छन्न मनुष्य नहीं कहा जा सकता – यह वास्तव में जीनियस का कोई और ब्रह्मांड है।
दूसरी ओर, उनसे क्या उम्मीद करें, जब Gestral वर्सो की बचपन की कल्पना की उपज हैं? यह Clair Obscur: Expedition 33 की दुनिया पर भी लागू होता है: यह तब तक अतार्किक और अलौकिक है जब तक यह स्पष्ट नहीं हो जाता कि यह सब एक बड़ी तस्वीर है। और यह सजातीय नहीं है – वर्सो की बचकानी शरारतों के साथ, क्लेआ (Cléa) के जंगली राक्षस और एलीना (Alina) के व्यंग्यात्मक पात्र यहाँ घुस गए हैं। इसलिए, एक कोने में यहाँ मजाक और चुटकुले हैं, और दूसरे कोने में क्रूर और बदसूरत मौत है, जो किसी तरह बच्चों और वयस्कों की दुनिया के बीच के अंतर का प्रतीक है।
पेंटिंग के विषय पर भी हमें स्पष्ट रूप से संकेत दिया गया है, लेकिन यदि आप इस विषय में विशेष रूप से गहराई से नहीं जाते हैं, तो यह घरेलू खिलाड़ी के लिए इतनी आसानी से समझ में नहीं आएगा। देखिए, “गोमाज” का अर्थ है “इरेज़र से मिटाना”। Clair Obscur का अनुवाद “प्रकाश-छाया” (chiaroscuro) है – एक कलात्मक विशेषता जो प्रकाश और अंधेरे क्षेत्रों के वितरण को परिभाषित करती है, जिससे आयतन और राहत को दृष्टिगत रूप से अनुभव किया जा सकता है। और “लुमिअर” (Lumière) का अर्थ है “प्रकाश”। दुनिया में यहाँ और वहाँ कलात्मक “वर्कशॉप” बिखरी हुई हैं, जहाँ हमें काफी जल्दी प्रवेश मिल जाएगा, हालांकि वहाँ से चुनौती पूरी करना लगभग असंभव होगा, लेकिन माहौल काफी बोलता है, है ना?
पहले अधिनियम के अंत से पहले अंतिम धक्का – एस्क्वी (Esquie) की तलाश। इसके अलावा, यह अपने आप में हास्यप्रद है, हमें माएल के बुरे सपनों के साथ अतिरिक्त कैंप सीन भी मिलेंगे – एलिसिया (Alicia) और रेनुआ ठीक उसके आसपास घूमना शुरू करते हैं, जो विशेष रूप से चौकस लोगों को संकेत देता है कि माएल का कहानी में महत्व गुस्ताव से कम नहीं होगा। आधे घंटे बाद पहला अधिनियम समाप्त हो जाएगा, और हम सीखेंगे कि जोर में यह बदलाव सिर्फ ऐसे ही नहीं किया गया है, लेकिन गुस्ताव को विदाई कहने का समय हमारे पास नहीं बचेगा।
साहस। उस पहले अधिनियम के अंत में बेचारे गुस्ताव को मारने के लिए अविश्वसनीय पटकथा साहस की आवश्यकता है। बहुत कम समय बीता था, उसके लिए इतनी मेहनत से पृष्ठभूमि तैयार की गई थी, सहकर्मियों के साथ संबंध बनाए गए थे – और यह सब किस लिए? सही, ताकि हमें और अधिक दुख हो। अब गुस्ताव का मिशन, सपने और विरासत युवा माएल पर डाल दिए गए हैं, जो उस सब से लगभग पागल हो जाएगी जो उस पर आ गया है। हमें एक रहस्यमय अजनबी, वर्सो के रूप में खेलना होगा, जो वर्तमान कहानी के खलनायक से भी जुड़ा हुआ है – सहानुभूति चैट से बाहर हो गई है।
हालांकि, क्या वह बाहर गई? ऐसा केवल पहली नज़र में लगता है। गुस्ताव और वर्सो खिलाड़ी के लिए एक ही सिक्के के दो पहलू हैं: आराम क्षेत्र और भयावह अज्ञात। भले ही यह कितना भी अपवित्र लगे, लेकिन नायक का बदलना अंततः मनोरंजन के रूप में काम करता है: यह खिलाड़ी को गुस्ताव के पानी में पत्थर फेंकने और उसकी काल्पनिक सपनों की सौवीं दृश्य देखकर ऊबने नहीं देता।
वर्सो – एक कहीं अधिक गहरे और बहुआयामी संघर्ष वाला पात्र। वह न केवल अपनी नई टीम को, बल्कि स्वयं खिलाड़ी को भी कई बार धोखा देता है। और हर बार आप सोचते हैं: “क्या कमीना है, ऐसा कौन करता है!”, लेकिन सहानुभूति के साथ मिश्रित निंदा केवल उसके अंतिम रहस्योद्घाटन तक रहती है, जब उसके दुखद भाग्य वाले नायक से माफी मांगने के अलावा कुछ नहीं बचता।
लेकिन दूसरे अधिनियम की शुरुआत में हम अभी भी नहीं जानते कि उससे क्या उम्मीद करें, इसलिए उसका हर सनकी कार्य साज़िश की आग में अधिक से अधिक ईंधन डालता है। वर्सो का रहस्य हमें कैंप में अधिक समय बिताने के लिए प्रेरित करता है, जहाँ वह टीम के साथ अपने रहस्य साझा करता है। यहाँ अभी तक पूरी तरह से स्पष्ट नहीं है कि क्या रेनुआ का बेटा वास्तव में अस्तित्व से थक गया है, या इसके विपरीत, एक खुशहाल और लापरवाह जीवन का सपना देखता है, जिसे उसके इतने मुश्किल भाग्य ने छीन लिया है। डेसांद्र (Dessandre) के चित्रित परिवार की समस्याओं के दृश्य और नया सहकर्मी मोनोको (Monoko) स्थिति को बहुत स्पष्ट नहीं करते हैं।
यहां तक कि इसके विपरीत: वे वर्सो की धारणा में स्पष्ट विरोधाभास पैदा करते हैं। ऐसा लगता है कि एस्क्वी और मोनोको दोनों उसके बारे में पूरी तरह से सकारात्मक बात करते हैं, और माएल के प्रति उसकी बढ़ी हुई देखभाल को नजरअंदाज करना असंभव है, लेकिन साथ ही, वह कई अभियानों के साथ यात्रा कर चुका है, और रेनुआ द्वारा उन्हें नष्ट करने से पहले तक। और फिर माएल के हालिया बुरे सपने में, वह अपने साथी को तलवार पर चढ़ाता है। क्या यह सब इसलिए है कि निर्णायक क्षण में वह परिवार के पक्ष में चुनाव नहीं कर पाएगा? इस प्रश्न का उत्तर पहले से जानना असंभव है, और उसकी प्रसिद्ध पंक्ति “परिवार जटिल है” के साथ। ऐसे विरोधाभासी नायक – दस लाख में एक होते हैं।
खिलाड़ी केवल यही कर सकता है कि वह अपने सिर में पहेली के टुकड़ों को जोड़ने की कोशिश करे, जबकि हम अक्षों (axons) को तोड़ते हुए कलाकार तक पहुँचते हैं। चित्रित रेनुआ को नष्ट करने के क्षण में, सबसे बुद्धिमान लोग पहले ही समझ सकते हैं कि क्या हो रहा है। व्यक्तिगत रूप से, इस क्षण में मैंने खुद को एक Gestral के रूप में बहुत तीव्रता से महसूस किया, क्योंकि मुझे स्पष्ट रूप से कुछ गड़बड़ लग रही थी, लेकिन मैं कल्पना भी नहीं कर सकता था कि प्रारंभिक संघर्ष 180 डिग्री कैसे मुड़ेगा। एलिसिया का पत्र अंतिम मुख्य बिंदुओं को स्पष्ट करता है – यह स्पष्ट हो जाता है कि वर्सो ही एकमात्र ऐसा व्यक्ति क्यों था जो कलाकार की हार और लुमिअर वापसी से खुश नहीं था।
संरचनात्मक रूप से दूसरा अधिनियम पहले से मौलिक रूप से भिन्न है। इसका कार्य खिलाड़ी को स्थिति से परिचित कराना नहीं है, बल्कि उसे धोखा देना है, जिसमें अप्रत्याशित नायक योगदान देता है। और प्रक्रिया के सभी प्रतिभागियों से वर्सो के घनिष्ठ संबंध का उपयोग करके, पटकथा लेखक लगातार ईमानदार खुलासों से पर्दे के पीछे की अधूरी बातों तक, “मस्कटियर” टीम की एकता से चित्रित रिश्तेदारों की त्रासदी तक पैंतरेबाजी कर सकते हैं। और इस जगह पर खेल हमें भावनात्मक रोलर कोस्टर पर जोरदार सवारी कराता है, जो हमें अपनी मुख्य दार्शनिक दुविधा की ओर ले जाता है।
दो परिवार, दो दुनिया, दो ब्रह्मांड। किसका पक्ष चुनें, यदि हर किसी की अपनी सच्चाई है? डेवलपर्स जानबूझकर हमें वास्तविक दुनिया के बारे में कुछ नहीं बताते हैं, ताकि तुलना न की जा सके। नहीं, यहाँ प्रश्न बिल्कुल अलग तरह से पूछा जाता है: “मीठा झूठ या कठोर सच्चाई?” भले ही यह सारी नाटक को दुर्गम ऊँचाइयों से “मैट्रिक्स” जैसे उद्देश्यों के स्तर तक नीचे ले आए, लेकिन कलात्मक संदर्भ के साथ कहानी एक बहुत गहरे और दुखद रंगत प्राप्त करती है, क्योंकि यह स्वयं मानव विरासत के प्रश्न को उठाती है।
क्या भविष्य बहुत दूर है जहाँ रचनात्मक क्षमताएँ एक नए स्तर पर पहुँच जाएँगी? कृत्रिम बुद्धिमत्ता पहले से ही वह सब कुछ उत्पन्न करने में सक्षम है जो आत्मा चाहती है, भले ही सबसे प्रभावशाली स्तर पर न हो। लेकिन 100-200 साल और बीत जाएंगे, और भयावह रूप से विश्वसनीय विस्तार वाले VR दुनियाएँ कल्पना नहीं रह जाएँगी। क्या होगा यदि हम उस बिंदु पर पहुँचें जहाँ हर व्यक्ति अपनी दुनिया को जीवन दे सके, उसे अपनी भावनाओं और भय वाले पात्रों से आबाद कर सके?
इसमें से कुछ प्राथमिक होगा, और कुछ माध्यमिक, लेकिन क्रम तय करना इतना आसान नहीं होगा। अभी भी, निर्माण प्रक्रिया में न्यूरल नेटवर्क अप्रत्याशित परिणाम दे सकते हैं, और जब वे बहुत बड़ी मात्रा में जानकारी का संचालन करेंगे, तो लेखक के इरादे और नियंत्रण के बाहर कुछ (या किसी) को जन्म देना और भी आसान होगा। जरा उन पात्रों की कल्पना करें जो संभावित रूप से वास्तविक लोगों से अधिक जीवंत, उज्जवल और विश्वसनीय होंगे, खासकर यदि हम बढ़ते जीवन सुविधा के कारण एक प्रजाति के रूप में पतित होते रहे। क्या हमें केवल निर्माता के अधिकार पर किसी का न्याय करने का अधिकार होगा, और यह हमें कहाँ ले जाएगा?
वर्सो बनाम एलिसिया। इंटरनेट पहले से ही इस बहस से भरा है कि उनमें से कौन सही है और कौन गलत। किसी के लिए वर्सो – एक अहंकारी और घमंडी व्यक्ति है: जिसने जिम्मेदारी के बोझ से खुद को मुक्त करने के लिए एक पूरी दुनिया का बलिदान कर दिया। अन्य एलिसिया को सहन नहीं कर पाते – एक बचकानी असफल लड़की जीवन में खुद को नहीं ढूंढ पाई, जिसके कारण उसने समस्याओं से शाश्वत पलायन चुना, एक काल्पनिक दुनिया को बचाने की आड़ में। लेकिन मुख्य बात यह है कि वे इतनी अलग नहीं हैं। दोनों छोटे डेसांद्र – बहुत बड़े स्वार्थी हैं, क्योंकि वे परिवार के हितों से ऊपर अपने हितों को रखते हैं।
लेकिन क्या दोनों रेनुआ अहंकारी हैं? क्योंकि वे हर चीज के बावजूद अपने प्रियजनों के लिए जीवन हासिल करते हैं। हाँ, यह अभी भी उनके रिश्तेदारों की खुशी की कल्पना है, इसलिए यह कहा जा सकता है कि वे खुद को संतुष्ट करने की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन आखिरकार, असली रेनुआ ने अपनी बेटी को खुश करने के लिए अपने सिद्धांतों का त्याग किया। चित्रित डेसांद्र परिवार के पिता ने कहा, “यहाँ वास्तव में जीवन कौन चित्रित कर रहा है, और मृत्यु कौन?”
क्लेआ के बारे में तो कहना ही क्या – बेचारी लड़की को सनकी रचनाकारों के परिवार में एकमात्र तर्कवादी होने का मौका मिला, और प्रकृति ने मानो उसे एक अद्भुत प्रतिभा से नवाजा। क्लेआ – एक और विपरीत व्यक्तित्व है, जिसके बिना एलिसिया का संघर्ष अधूरा रहता। अपनी प्रतिभाशाली बहन की छाया में फीकी पड़ने वाली गरीब लड़की, जो अपने भाई की मौत के लिए खुद को दोषी मानती है, “सबसे छोटी”, जिसे माता-पिता गंभीरता से नहीं लेते – पात्र की पृष्ठभूमि में जितनी अधिक ऐसी जानकारी सामने आती है, वह उतनी ही अधिक विश्वसनीय बनती है।
यदि पात्र तलवारें निकालते हैं, तो उनके बीच एक विरोधाभास होता है जिसे किसी और तरह से हल नहीं किया जा सकता। दर्शक की गैलरी से हमेशा यह कहा जा सकता है कि वर्सो मूर्खता नहीं कर सकता था, सीएल (Ciel) और ल्यून को अपनी बाहों में लेकर चित्रित विस्तारों में घूम सकता था, और एलिसिया के लिए बस कैनवास (Canvas) पर कभी-कभी जाना पर्याप्त था, रचनात्मक और व्यक्तिगत जीवन के बीच संतुलन बनाए रखना। लेकिन ऐसा कहना – पात्रों की सारी पृष्ठभूमि, उन परिस्थितियों के सारे जाल को नजरअंदाज करना होगा, जिन्होंने नायकों को उस बिंदु पर ला दिया जहाँ अवांछित दुनिया में जीवन से बेहतर मौत उनके लिए वांछित हो जाती है।
यहाँ तक कि मुख्य पात्रों द्वारा एक-दूसरे पर तलवारें तानने के बाद भी, दर्शक वर्ग ऐसा है जो अंत से असंतुष्ट है – मानो यह उस सब कुछ को कम कर देता है जिसके लिए हमने तब तक संघर्ष किया था, और इसका क्या मतलब है, यदि अंततः हम “कुत्ते के सपने” में रहते हैं? एक अर्थ में, सामान्य दर्शक को समझा जा सकता है: वह रचनात्मक लोगों के अहंकार से उत्पन्न सामान्य अन्याय से हतोत्साहित है। लेकिन यह नहीं भूलना चाहिए कि अहंकारी रचनात्मक लोग ही हमारी दुनिया की सभी उपलब्धियों के पीछे हैं, केवल हम उस कीमत को नहीं जानते जो उनके लिए चुकाई गई है।
एलीना ने एक पूरी नई दुनिया को जीवन दिया। वह एक साथ बेटे की विरासत की रक्षा करती है, और खुद को पागल करती है। Clair Obscur के सभी पात्र इसी तरह के हैं – उनमें से हर एक का अपना बोझ है, लेकिन वे उससे निपट नहीं पाते और बस भागते हैं। चित्रित एलिसिया दुश्मनी से भागती है, एलीना – नुकसान से, वर्सो – सच्चाई से। लेकिन आप केवल एक निश्चित बिंदु तक ही भाग सकते हैं: अंत में सबसे मजबूत लोगों को अपनी सच्चाई साबित करनी होगी, जो बाकी सभी का भाग्य तय करेगी। लेकिन यह चुनाव सभी के भले के लिए नहीं, बल्कि ताकतवर के अधिकार से निर्धारित होगा, क्योंकि हमारे नायक अभी भी सामान्य, कमजोर और पापी लोग हैं, न कि दुनिया से ऊपर उठने में सक्षम कोई अविचलित सुपरहीरो। मुख्य जोड़ी इसी तरह इस कहानी का अंत करती है।
यहीं Clair Obscur: Expedition 33 की अद्वितीय कहानी का चमत्कार है – यहाँ कोई सही उत्तर नहीं है। ऐसा कोई सार्वभौमिक पाठ्यपुस्तक या चीट शीट नहीं है जो सब कुछ इस तरह से हल करने की अनुमति दे कि सभी के लिए अच्छा हो और सभी खुश हों। हर व्यक्ति की अपनी सच्चाई होती है। हर स्थिति के अपने रंग होते हैं। और केवल कुशल कलाकार अपनी तस्वीर में इस पूरी अस्पष्ट रंगत को दर्शा सकते हैं। यह एक ऐसे विश्व के बारे में खेल है जो मरे हुए लड़के के कष्टों पर बनाया गया है। ऐसे पात्रों के बारे में जो अधूरे भ्रम में जी रहे हैं। उनमें से हर कोई गलती करता है, लेकिन यही चित्रित को मानवीय बनने का अधिकार देता है।