इंग्लैंड ने दो साल पहले घरेलू धरती पर बोलैंड का सामना किया था और इस साल भी ऐसा ही दृष्टिकोण अपना सकता है।
ऑस्ट्रेलियाई कोच एंड्रयू मैकडॉनल्ड ने इंग्लैंड को चेतावनी दी है कि घरेलू परिस्थितियों में स्कॉट बोलैंड एक अलग खिलाड़ी साबित होंगे, और उन्हें लगता है कि इंग्लैंड ने उन्हें समझ लिया है, यह धारणा गलत है। पैट कमिंस के पूरी श्रृंखला में कितने टेस्ट खेल पाएंगे, इस चिंता के बीच इस गर्मी में एशेज के लिए बोलैंड की भूमिका अब और भी महत्वपूर्ण होती दिख रही है। 36 वर्षीय बोलैंड ने चार साल पहले बॉक्सिंग डे पर इंग्लैंड के खिलाफ पदार्पण किया था, और दूसरी पारी में 7 रन देकर 6 विकेट लेने के उनके प्रदर्शन ने उन्हें एक कल्ट-हीरो का दर्जा दिला दिया था।
बोलैंड के टेस्ट करियर में एकमात्र बाधा 2023 एशेज रहा, जहां इंग्लैंड ने एजबेस्टन और हेडिंग्ले में उनकी गेंदबाजी पर हावी होकर उनकी लेंथ को बिगाड़ दिया। हालांकि, बोलैंड का करियर औसत 16.53 पिछले 100 वर्षों में किसी भी गेंदबाज का सर्वश्रेष्ठ है, और पदार्पण के बाद से उनकी इकोनॉमी-रेट 2.75 उन्हें सबसे किफायती नियमित तेज गेंदबाज बनाती है। लेकिन 2023 एशेज में, उन्होंने केवल दो विकेट लिए, जिसमें उनका औसत 115.5 रहा, क्योंकि इंग्लैंड के बल्लेबाजों ने बोलैंड पर हमला किया और उनके दो टेस्ट मैचों में उन्हें प्रति ओवर 4.91 रन दिए। इसी कारण से इंग्लैंड के पूर्व कप्तान माइकल एथरटन ने इस सप्ताह कहा था कि कमिंस की पीठ की चोट मेहमान टीम के लिए एक बड़ा बढ़ावा है, क्योंकि उन्हें बोलैंड का कोई डर नहीं है। हालांकि, ऑस्ट्रेलिया के कोच इस सुझाव से सहमत नहीं हैं।
मैकडॉनल्ड ने कहा, “स्कॉटी को इंग्लैंड की अनुकूल परिस्थितियों में कुछ उछाल की कमी से चुनौती मिली थी। मुझे लगता है कि परिस्थितियाँ थोड़ी उनके खिलाफ थीं। मुझे पता है कि ऐसी खबरें हैं कि इंग्लैंड ने स्कॉट बोलैंड को समझ लिया है। लेकिन जब वह ऑस्ट्रेलियाई परिस्थितियों में वापस आते हैं, तो उन्हें उछाल मिलता है, वह गेंद को पिच पर गिराते हैं, वह एक मुश्किल गेंदबाज होते हैं।”
उन्होंने आगे कहा, “और जैसा कि हमने पिछले साल भारत के खिलाफ देखा, मुझे लगता है कि रोहित शर्मा ने उन्हें उस श्रृंखला का सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज बताया था। यह एक विरोधी कप्तान से मिली बहुत बड़ी तारीफ है।”
मैकडॉनल्ड ने 2023 एशेज के दौरान एजबेस्टन में घने बादलों के बीच बोलैंड द्वारा फेंके गए दो ओवरों का हवाला देते हुए कहा कि यह स्थिति परिस्थितियों पर निर्भर हो सकती है। मैकडॉनल्ड ने कहा, “हमें तीसरे दिन के अंत में उस छोटे से हिस्से के लिए ओवरहेड मिले थे। और जब उन्होंने बादलों वाले आसमान के नीचे कुछ ओवर फेंके, तो ऐसा लग रहा था कि वह हर गेंद पर विकेट लेने वाले हैं।”
“इसलिए हमें विश्वास है और हम सहज हैं कि `बैज` ऑस्ट्रेलिया में अपना काम कर सकते हैं, जैसा कि उन्होंने लंबे समय से किया है। और उछाल उनका दोस्त होगा।”
मैकडॉनल्ड ने इस बात पर भी जोर दिया कि ऑस्ट्रेलिया के पास तेज गेंदबाजी में पर्याप्त गहराई है, ताकि चोट लगने पर भी वे कवर कर सकें। दिसंबर 2022 के बाद से उन्हें कमिंस, मिशेल स्टार्क, जोश हेज़लवुड या बोलैंड के अलावा किसी अन्य प्रमुख तेज गेंदबाज को बुलाने की आवश्यकता नहीं पड़ी है।
कमिंस को इस सप्ताह के अंत तक यह स्पष्ट हो जाएगा कि क्या वह पहले टेस्ट में खेलने का मौका पा सकते हैं, क्योंकि कप्तान को तैयारी में कम से कम साढ़े चार सप्ताह की गेंदबाजी की आवश्यकता है।
अंतिम तीन टेस्ट मैचों के बीच कम समय के अंतराल से कार्यभार प्रबंधन में सिरदर्द हो सकता है, खासकर यदि एडिलेड में तीसरा टेस्ट पूरी दूरी तक चलता है।
मैकडॉनल्ड ने कहा, “अच्छा होगा अगर हम गर्मियों के अंत में यह कह सकें कि केवल चार तेज गेंदबाजों का इस्तेमाल किया गया था।” “लेकिन हमारे पास [ब्रेंडन] डॉगेट, [शॉन] एबॉट, [माइकल] नेसर जैसे अच्छे विकल्प हैं। झाई रिचर्डसन संभावित रूप से श्रृंखला के मध्य तक वापसी कर रहे हैं।”
“इसलिए मुझे लगता है कि अगर हमें दबाव का सामना करना पड़ता है, तो हमारे पास कुछ अच्छे विकल्प हैं, जो घरेलू क्रिकेट की एक बड़ी बात है।”
ऋतिका चंद्रमोहन