चामरी अटापट्टू: ‘सर्वश्रेष्ठ टीमों के साथ शुरुआत करना अच्छा’ – भारत के बाद ऑस्ट्रेलिया के लिए श्रीलंका तैयार

टूर्नामेंट के शुरुआती मैच में भारत से हारने के बाद, श्रीलंका 2019 के बाद पहली बार ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ एकदिवसीय मैच खेलेगा।

पहले भारत, फिर ऑस्ट्रेलिया। नहीं, यह फाइनल के लिए कोई शुरुआती भविष्यवाणी नहीं थी, बल्कि इस विश्व कप में श्रीलंका के पहले दो मैच थे। इसके बाद यह आसान हो जाना चाहिए, लेकिन श्रीलंका की टीम के लिए, जिसने 2022 विश्व कप और इस विश्व कप के बीच 31 एकदिवसीय मैच खेले हैं, लगातार उच्च-स्तरीय प्रतिस्पर्धा की कमी महसूस की है, यह आगामी मैच पिछले कुछ वर्षों में उनकी ऊपर की ओर बढ़ती प्रगति का सबसे सटीक पैमाना होगा।

टूर्नामेंट के शुरुआती मैच में मेजबान भारत को चुनौती देने के बावजूद, वे उस मैच में महत्वपूर्ण क्षणों में पिछड़ गए, शायद अवसर के दबाव के आगे झुक गए। और एक मजबूत ऑस्ट्रेलियाई टीम के खिलाफ यह दबाव और भी बढ़ जाएगा, एक ऐसी टीम जिसमें आपको नुकसान पहुंचाने के इतने रास्ते हैं कि किसी एक कमजोर बिंदु को इंगित करना मुश्किल है जिस पर विरोधी संभावित रूप से हमला कर सकें।

श्रीलंका की कप्तान चामरी अटापट्टू के लिए ये दोनों मैच सही समय पर आए हैं – टूर्नामेंट की शुरुआत में – और उन्हें उम्मीद है कि ये उनकी टीम की आकांक्षाओं के लिए एक आधारशिला का काम करेंगे।

`हाँ, हम पहले दो मैचों में दो सर्वश्रेष्ठ टीमों के खिलाफ खेल रहे हैं, लेकिन यह हमारे लिए वास्तव में अच्छा है,` अटापट्टू ने कोलंबो में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ शनिवार के मैच से पहले कहा।

`क्योंकि तब हमारे पास दक्षिण अफ्रीका, न्यूजीलैंड, पाकिस्तान, बांग्लादेश जैसी टीमों के खिलाफ कुछ मैच होंगे, जिन्हें हमने पिछले 12-15 महीनों में हराया है। इसलिए सर्वश्रेष्ठ टीमों के साथ शुरुआत करना अच्छा है ताकि हम अच्छी तैयारी कर सकें और अपनी गलतियों से सीखकर वापसी कर सकें।`”

विफलताओं से उबरने की यही लचीलापन पिछले कुछ वर्षों में इस श्रीलंकाई टीम को आगे बढ़ा रहा है। अक्टूबर 2019 और जून 2022 के बीच, उन्होंने एक भी एकदिवसीय मैच नहीं खेला। तब से, उन्होंने तेजी से प्रगति की है, जिसकी परिणति 2024 में उनके टी20 एशिया कप खिताब में हुई।

मैच खेलने से मदद मिली है, भले ही पुरुष टीम के साथ समानता अभी भी दूर है। श्रीलंका ने 2022 और 2025 विश्व कप के बीच 31 महिला एकदिवसीय और 61 महिला टी20ई मैच खेले। फिर भी, ऑस्ट्रेलिया जैसी कुलीन टीमों के खिलाफ मैच दुर्लभ रहते हैं। इस टूर्नामेंट से पहले, श्रीलंका ने चार महीने तक कोई अंतरराष्ट्रीय मैच नहीं खेला था; उन्होंने घरेलू मैचों और युवा टीमों के खिलाफ मैचों से तैयारी की।

`हर कोई जानता है कि ऑस्ट्रेलियाई सर्वश्रेष्ठ टीम है और उनके पास एक बहुत अनुभवी पक्ष है,` अटापट्टू ने कहा। `2019 में हमने उनके खिलाफ एक श्रृंखला खेली थी और मैंने ब्रिस्बेन में शतक बनाया था। उसके बाद हमने कोविड और कुछ अन्य विभिन्न कारणों से ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ कभी नहीं खेला। इसलिए हमें ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ खेलने का मौका नहीं मिला।

`हम जानते हैं कि हमने पिछले कुछ महीनों में अंतरराष्ट्रीय मैच नहीं खेले हैं, लेकिन हमने कुछ घरेलू क्रिकेट खेला। ऐसी चीजें हैं जिन्हें मैं कप्तान के रूप में नियंत्रित नहीं कर सकती, लेकिन मैं अपने बल्ले और गेंद को नियंत्रित करूंगी। हमारी तैयारी अच्छी है, क्योंकि हमने राष्ट्रीय युवा टीमों के खिलाफ कुछ मैच खेले हैं।`”

इस बीच, ऑस्ट्रेलिया की तैयारी आदर्श रही है। उन्होंने सितंबर में भारत में एक कठिन श्रृंखला जीती और उनके कई खिलाड़ियों को डब्ल्यूपीएल के माध्यम से भारतीय परिस्थितियों का अनुभव मिला है। वे गुरुवार दोपहर कोलंबो पहुंचे, शनिवार के लिए ठीक होने और तैयारी करने के लिए पर्याप्त समय था।

इंदौर से अपनी यात्रा के बाद टीम के मिजाज के बारे में पूछे जाने पर सलामी बल्लेबाज फोएबे लिचफील्ड ने कहा, `यह अच्छा रहा, सकारात्मक माहौल है।` `आज सुबह उठे, जिम गए, मैदान पर पहुंचे और उम्मीद है कि कुछ खाना खाकर प्रशिक्षण शुरू करेंगे। यात्रा ठीक थी। यह काफी सामान्य था लेकिन शरीर हर जगह बहुत अच्छा महसूस कर रहे हैं, इसलिए हम कल खेलने के लिए उत्सुक हैं।`”

लिचफील्ड ने इंदौर में न्यूजीलैंड के खिलाफ 31 गेंदों में 45 रन बनाकर ऑस्ट्रेलिया की पारी का आगाज किया था, लेकिन कोलंबो में बल्लेबाजी के लिए परिस्थितियाँ उतनी अनुकूल होने की संभावना नहीं है, इसलिए वह जानती है कि अधिक विचारशील दृष्टिकोण की आवश्यकता हो सकती है।

`मुझे लगता है कि हम जब मैदान पर उतरेंगे तो देखेंगे,` लिचफील्ड ने कहा। `मैं पहली गेंद से ही धुआंधार शॉट नहीं मारूंगी। मैं परिस्थितियों का आकलन करूंगी, देखूंगी कि पिच कैसी खेल रही है। और अगर हमें लगता है कि यह 300 रनों वाला विकेट है, तो यह 300 रनों वाला विकेट है और हम अपने तरीके से खेलेंगे। लेकिन यह भी जानना होगा कि हमें जिन परिस्थितियों का सामना करना पड़ता है, उनके आधार पर हमें अनुकूलन करना पड़ सकता है।`”

लिचफील्ड ने श्रीलंका के खिलाफ सिर्फ एक मैच खेला है – पिछले साल एक महिला टी20ई – लेकिन ऑस्ट्रेलिया को ज्यादातर क्या उम्मीद करनी है, यह पता है।

`उनके शुरुआती गेंदबाज खतरा पैदा करते हैं लेकिन उनका स्पिन आक्रमण ही उनका काम करता है। उनके पास चार स्पिनर हैं जो एक-दूसरे से पूरी तरह से अलग हैं। यह शायद हमारे लिए सबसे बड़ा खतरा होगा।`”