जिरी लेहेका ने जैक ड्रेपर पर एक शानदार जीत दर्ज की, और यह उनकी गर्लफ्रेंड लुका न्यूमैनोवा के लिए बहुत भावुक कर देने वाला क्षण था।
चेक खिलाड़ी ने ब्रिटिश नंबर 1 को चौंकाते हुए क्वीन्स क्लब में रविवार के फाइनल में अपनी जगह पक्की की। यह लेहेका के करियर का पहला ग्रास कोर्ट फाइनल है।
लेहेका की जीत के बाद स्टैंड में बैठी उनकी गर्लफ्रेंड लुका न्यूमैनोवा को रोते हुए देखा गया। ट्रैक एंड फील्ड एथलीट लुका इस हफ्ते लंदन में अपने पार्टनर का समर्थन कर रही थीं। लुका 800 मीटर की विशेषज्ञ हैं।
लेहेका ने लंदन की धूप में 6-4, 4-6, 7-5 से जीत के दौरान 16 ऐस लगाए। क्वीन्स की छतों से उनकी खूबसूरत पार्टनर लुका यह सब देख रही थीं। लेहेका की ऊर्जा-खपत करने वाली यह जीत चेक एथलीट के लिए बहुत ज़्यादा साबित हुई, क्योंकि वह भावनाओं से भर गईं और 30 डिग्री सेल्सियस की चिलचिलाती गर्मी में अपने पार्टनर के प्रयासों की सराहना करते हुए आंसू बहाने लगीं।
कथित तौर पर यह जोड़ा पिछले साल से डेटिंग कर रहा है। जनवरी में भी लुका को लेहेका का समर्थन करते देखा गया था जब वह ऑस्ट्रेलियन ओपन के चौथे दौर में पहुँचे थे।
एक ट्रैक एंड फील्ड एथलीट होने के नाते, लुका पिछले हफ्ते लंदन के जीवन का आनंद ले रही थीं। उन्होंने क्वीन्स में शनिवार के सेमीफाइनल से पहले अपने 129,000 इंस्टाग्राम प्रशंसकों के लिए कई तस्वीरें अपलोड कीं। 22 साल की लुका ने स्ट्रॉबेरी और क्रीम का आनंद लिया, और फिर पास के एक पार्क में दौड़ने के लिए निकल गईं।
लेहेका रविवार के फाइनल में या तो विश्व नंबर 1 कार्लोस अलकाराज़ या रॉबर्टो बॉतिस्ता अगुट से भिड़ेंगे।
लेहेका ने जीत के बाद कहा: “यह बहुत मायने रखता है, आप जैक जैसे खिलाड़ी को हर दिन नहीं हराते। मैं [दर्शकों] को निष्पक्ष रहने के लिए धन्यवाद कहना चाहता हूं। मुझे पता है कि आज आपका पसंदीदा खिलाड़ी नहीं जीता, लेकिन मैं आपके निष्पक्ष रहने और मेरे कुछ अच्छे [शॉट्स] पर ताली बजाने के लिए वास्तव में आपकी सराहना करता हूं।”
यह नंबर 2 वरीयता प्राप्त ड्रेपर के लिए भूलने वाला दिन साबित हुआ, जो फाइनल में पहुँचने के लिए प्रबल दावेदार थे। मैच के बीच में उनकी निराशा फूट पड़ी, उन्होंने अपना रैकेट तोड़ दिया और ऐसा लगा जैसे कोर्टसाइड विज्ञापन बोर्ड भी टूट गया हो।
क्वीन्स में नौ साल से चले आ रहे ब्रिटिश खिलाड़ी के बिना विजेता के क्रम को तोड़ने में विफल रहने के बावजूद, ड्रेपर का सेमीफाइनल तक का सफर उनकी रैंकिंग के लिए महत्वपूर्ण था। ड्रेपर अब नोवाक जोकोविच और टेलर फ्रिट्ज़ से ऊपर चढ़ गए हैं, जिससे विंबलडन में उनकी शीर्ष-चार वरीयता पक्की हो गई है। इसलिए वह सेमीफाइनल तक अलकाराज़ और जानिक सिनर से नहीं भिड़ेंगे।
ऋतिका चंद्रमोहन 
विवेक नंदगोपाल