स्टूडियो हिबारी द्वारा निर्मित नए एक्शन एनीमे `डार्क डेमन` (टौगेन अंकी) का प्रदर्शन शुरू हो गया है। यह इंसानों और राक्षसों के बीच सदियों पुराने टकराव की कहानी है, जिसमें मुख्य नायक अपनी राक्षसी रक्त को नियंत्रित करने की क्षमता का पता लगाता है। एक विशिष्ट कथानक और 3डी एनीमेशन वाला यह नया शॉनन एनीमे मिली-जुली भावनाएँ पैदा करता है। आइए देखें कि इस एक्शन एनीमे में क्या खराबी है और इसकी `ब्लू एक्सॉर्सिस्ट` से क्या समानताएँ हैं।
`डार्क डेमन` यूरा उरुशिबारा की इसी नाम की शॉनन मंगा का एनीमे रूपांतरण है, जो 2020 से आज तक प्रकाशित हो रही है। यह गंभीर कहानी हमें जापानी पौराणिक कथाओं के प्राणियों – ओनी (राक्षस) से परिचित कराती है। सदियों से लोग इन मानव-सदृश राक्षसों के डर में जी रहे थे। क्रूर राक्षस हत्या करते थे, विनाश करते थे और केवल द्वेष व घृणा फैलाते थे। लोग शायद अभी भी डरते रहते, यदि मोमोतारो नामक एक योद्धा प्रकट न होता। इस नायक ने कई ओनी को नष्ट किया, लेकिन सभी को नहीं। राक्षसों की शक्ति कमजोर पड़ गई, और उसी योद्धा के वंशजों ने `मोमोतारो` नामक एक संगठन की स्थापना की। तब से सदियाँ बीत चुकी हैं, और इंसानों व राक्षसों के बीच का संघर्ष आज भी जारी है।
कहानी हमें शिकी इचिनोसे नामक एक लापरवाह हाई स्कूल छात्र से परिचित कराती है। वह पढ़ाई पर ध्यान नहीं देता और अपना समय आग्नेयास्त्रों के अपने संग्रह के साथ बिताता है, और जल्द ही उसे पता चलता है कि उसे स्कूल से निकाल दिया गया है। अपने दत्तक पिता के विपरीत, युवक को इससे ज़रा भी फर्क नहीं पड़ता। उनके संबंधों को गर्मजोशी भरा नहीं कहा जा सकता, लेकिन `मोमोतारो` संगठन के एक सदस्य के अचानक हमले से उन्हें अपनी पिछली पारिवारिक लड़ाइयों पर पछतावा होता है। एक अज्ञात व्यक्ति शिकी को मारने आया था, जिसके अंदर ओनी का रक्त बहता है।
इस पल तक, मुख्य नायक को राक्षसों और शिकारियों के अस्तित्व के बारे में कोई जानकारी नहीं थी, और अब उसकी दुनिया पूरी तरह से पलट गई है और खून से रंग गई है। क्रूर नियति शिकी से वह सब कुछ छीन लेती है जो उसे प्रिय था, और उसे एक नई वास्तविकता में धकेल देती है, जहाँ वह ओनी के लिए एक शिक्षण संस्थान में पहुँचता है और अब `मोमोतारो` के प्रतिनिधियों से लड़ने के लिए राक्षसी शक्तियों में महारत हासिल करने के लिए मजबूर है।
हर साल एक अद्वितीय शॉनन बनाना एक बढ़ती हुई जटिल चुनौती बनता जा रहा है। कई लोग पहिए का फिर से आविष्कार करने की कोशिश करते हैं, लेकिन ज़्यादातर बार इसका परिणाम क्लिच का एक और सेट होता है, जो केवल एक चमकीली दृश्य शैली (और यह भी हमेशा नहीं) से अलग होता है। यह नया एक्शन एनीमे उसी घिसे-पिटे रास्ते पर चलता है, दर्शकों को एक परिचित शॉनन प्रदान करता है, जिसमें मुख्य नायक अपनी अब तक सुप्त शक्ति को जगाता है और दुश्मनों का सामना करने के लिए उसे सीखने और प्रशिक्षित करने के मार्ग पर चलता है।
`डार्क डेमन` का कथानक कई मायनों में एनीमे `ब्लू एक्सॉर्सिस्ट` के समान है। इन दोनों सीरीज़ को देखने पर तुरंत यह विचार आता है कि यह नई एनीमे दूसरी के साँचे में ढाली गई है। और यह बात केवल कहानी की शुरुआत तक ही सीमित नहीं है, बल्कि इसमें मुख्य नायक का चरित्र, रूप-रंग और यहाँ तक कि उसके संवाद भी शामिल हैं। मैं पहले एपिसोड से सभी समानताओं को खोजने का प्रस्ताव करता हूँ: मैं शुरू करूँगा, और यदि आप चाहें तो जारी रख सकते हैं।
यदि आपने पहले `ब्लू एक्सॉर्सिस्ट` देखा है, तो `डार्क डेमन` को देखने पर एक ओर आपको डेजा वू का एहसास होगा, और दूसरी ओर थोड़ी निराशा होगी, क्योंकि कहानी के मोड़ आसानी से समझे और अनुमान लगाए जा सकते हैं। हालाँकि, पुराने एनीमे के विपरीत, यह नया अधिक गहरा और खूनी लगता है, और मुख्य पात्रों की राक्षसी क्षमताएँ भी काफी भिन्न हैं।
एनीमे के पहले एपिसोड में ही हमें शिकी इचिनोसे का एक राक्षस में परिवर्तन और उसकी क्षमता दिखाई गई। नायक का शरीर गहरे लाल खून से ढक गया, सिर पर सींग उग आए, और चेहरे पर केवल एक विशाल मुँह बचा था, जिसने मुझे तुरंत `एलियन` फिल्म की याद दिला दी। शब्दों में यह जितना प्रभावशाली लगता है, स्क्रीन पर उतना नहीं दिखा (यह विशेष रूप से पहले एपिसोड की बात है)। मकड़ी के जाले में परिवर्तन का क्षण दिलचस्प लगता है, लेकिन इस अवस्था में स्वयं मुख्य नायक एक या दो एपिसोड के लिए एक द्वितीयक खलनायक जैसा दिखता है। इस पूरी तस्वीर में केवल शिकी की क्षमता ही ध्यान आकर्षित करती है: वह अपने खून से आग्नेयास्त्र बना सकता है, जो उसके शरीर से कुछ हद तक टेंटेकल्स (शुंडाकार अंगों) के माध्यम से जुड़ा होता है। और यह क्षण वास्तव में प्रभावशाली लगता है।
एपिसोड के मध्य से 3डी एनीमेशन बहुत स्पष्ट रूप से दिखाई देने लगता है। यह दुर्भाग्यपूर्ण `बर्सर्क` 2016 से बेहतर दिखता है, लेकिन फिर भी यह अरुचि पैदा करता है। एक बात है जब 3डी का उपयोग विशाल राक्षसों को अधिकतम प्रभाव के लिए एनिमेट करने के लिए किया जाता है, जैसा कि इस सीज़न की एक और नई एनीमे – `गाचियाकूटे` में किया गया था, और दूसरी बात है जब यह दो पात्रों के बीच एक सामान्य लड़ाई होती है। ऐसे मामले में, 3डी एक्शन सीन को स्पष्ट रूप से सस्ता बना देता है, जिससे क्लासिक 2डी एनीमेशन के प्रशंसक अपने 90 के दशक और 00 के दशक के पसंदीदा धारावाहिकों को फिर से देखने के लिए मजबूर हो जाते हैं…
इस नए एनीमे की दृश्य शैली और पात्रों की छवियाँ भी सभी परिचित `मैजिकल बैटल` (जुजुत्सु काइसेन) की याद दिलाती हैं। समानताओं में मुख्य नायक और अन्य राक्षस वंशजों का अपनी शक्तियों को नियंत्रित करना सीखना भी शामिल किया जा सकता है। तो यदि आप `मैजिकल बैटल` के अगले भाग के इंतजार में समय बिताने के लिए कुछ ढूंढ रहे हैं, तो `डार्क डेमन`, भले ही एक सामान्य एनीमे जैसा लगता हो, फिर भी किसी काम का है।
एनीमे `डार्क डेमन` दृश्य और एक्शन दृश्यों पर ज़ोर देता है। यहाँ 3डी फिर भी पसंद का मामला है, हालाँकि बड़ी संख्या में खूनी लड़ाइयाँ और पात्रों की दिलचस्प क्षमताएँ इस कमी को किसी तरह संतुलित करती हैं। कई आधुनिक शॉनन एनीमे की तरह, यहाँ भी कहानी से ऊपर दृश्यों को रखा गया है, इसलिए परिचित क्लिच और जादुई शक्तियों का उपयोग करके शानदार लड़ाइयों के लिए तैयार रहें।
अनुभवी एनीमे दर्शकों के लिए, यह सीरीज़ कई परिचित कथानक मोड़ों और `ब्लू एक्सॉर्सिस्ट` के साथ समानता के कारण उबाऊ लग सकती है। लेकिन अगर आपने हाल ही में जापानी एनीमेशन की दुनिया की खोज की है, तो यही कहानी और मुख्य नायक के खूनी हथियारों के साथ चमकीले दृश्य आपका ध्यान आकर्षित कर सकते हैं।