ऑस्ट्रेलिया को एक और बड़ा झटका लगा है, जब उनके प्रमुख ऑलराउंडर ग्लेन मैक्सवेल न्यूजीलैंड के खिलाफ टी20 श्रृंखला से बाहर हो गए हैं। माउंट माउंगानुई में नेट सत्र के दौरान मिच ओवेन के सीधे शॉट से उनकी दाहिनी कलाई में फ्रैक्चर हो गया।
मैक्सवेल को घर भेज दिया गया है और वह अगले कुछ दिनों में विशेषज्ञ से मिलेंगे। समझा जाता है कि ऑस्ट्रेलिया का मेडिकल स्टाफ अपेक्षाकृत तेजी से ठीक होने की उम्मीद कर रहा है, लेकिन 29 अक्टूबर से शुरू होने वाली भारत के खिलाफ पांच मैचों की घरेलू टी20 श्रृंखला के लिए उनकी उपलब्धता संदिग्ध रहेगी। विशेषज्ञ की सलाह के आधार पर, बिग बैश लीग (बीबीएल) के मध्य-दिसंबर में शुरू होने तक उनके फिट होने की अधिक संभावना है। यह 2022 में पैर में फ्रैक्चर के बाद से मैक्सवेल के लिए चोटों के एक बुरे दौर को और बढ़ाता है।
सिडनी सिक्सर्स और न्यू साउथ वेल्स के विकेटकीपर-बल्लेबाज जोश फिलिप को टीम में बुलाया गया है। फिलिप तब भी टीम में शामिल होने के करीब थे जब जोश इंगलिस पिंडली की चोट के कारण बाहर हो गए थे, लेकिन उस समय एलेक्स कैरी को प्राथमिकता दी गई थी।
फिलिप मैक्सवेल के लिए सीधा प्रतिस्थापन नहीं हैं, लेकिन ऑस्ट्रेलिया को कैरी के चोटिल होने की स्थिति में कवर के लिए एक विकल्प की आवश्यकता थी, क्योंकि मूल टीम में केवल एक ही विकेटकीपर था और मैक्सवेल को उस स्थिति में ऑस्ट्रेलिया के लिए एक अप्रत्याशित अल्पकालिक विकल्प के रूप में विकेटकीपिंग करनी थी।
मैक्सवेल की चोट 2026 टी20 विश्व कप के लिए ऑस्ट्रेलिया की योजना को और जटिल बनाती है, जिसमें अगले आठ मैचों को उनकी सर्वश्रेष्ठ एकादश को मजबूत करने के लिए एक महत्वपूर्ण ब्लॉक के रूप में देखा जा रहा है। ऑस्ट्रेलिया अब न्यूजीलैंड के खिलाफ श्रृंखला के लिए इंगलिस और मैक्सवेल जैसे अपने दो सबसे गतिशील और बहुमुखी बल्लेबाजों के बिना है। कैमरन ग्रीन भी एशेज की तैयारी के लिए शेफील्ड शील्ड क्रिकेट खेलने के लिए घर पर ही रुके हुए हैं और वह भारत के खिलाफ टी20 श्रृंखला से भी बाहर रहेंगे ताकि अपनी एशेज तैयारी को प्राथमिकता दे सकें।
पैट कमिंस अपनी पीठ में हॉट स्पॉट के कारण दोनों श्रृंखलाओं से बाहर रहेंगे, जबकि नाथन एलिस भी अपने पहले बच्चे के जन्म के कारण न्यूजीलैंड श्रृंखला से बाहर हैं।
मैक्सवेल ऑस्ट्रेलिया की लाइन-अप में पहली पसंद के पांचवें गेंदबाज भी हैं और उन्हें न्यूजीलैंड के बाएं हाथ के बल्लेबाजों के खिलाफ गेंदबाजी करनी थी। मैट शॉर्ट चोट से वापसी कर रहे हैं, उन्होंने वेस्टइंडीज और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पिछली दो श्रृंखलाएं मिस की हैं और उनसे कुछ ओवर गेंदबाजी करने की उम्मीद की जाएगी। मार्कस स्टोइनिस भी टीम में लौट आए हैं और पिछली दो श्रृंखलाओं में ग्रीन के नहीं कर पाने वाले ओवरों को फेंकने में सक्षम होंगे।
कप्तान मिच मार्श निकट भविष्य में फिर से गेंदबाजी करने की संभावना नहीं रखते हैं और विश्व कप के लिए गेंदबाजी के मामले में एक अनिश्चितता बने हुए हैं। ऑस्ट्रेलिया ट्रैविस हेड के ऑफस्पिन को सबसे छोटे प्रारूप में विकसित करना भी जारी रखना चाहता है। उनका गेंद के साथ एक अच्छा एकदिवसीय रिकॉर्ड है, लेकिन उन्होंने 41 टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में केवल छह ओवर फेंके हैं और अप्रैल 2022 के बाद से अपने पिछले 24 मैचों में से किसी में भी गेंदबाजी नहीं की है।
फिलिप 2023 के बाद पहली बार ऑस्ट्रेलिया के टी20 अंतरराष्ट्रीय सेटअप में लौट रहे हैं, उन्होंने ऑस्ट्रेलिया ए के साथ भारत के प्रभावशाली दौरे के बाद वापसी की है, जहां उन्होंने लखनऊ में भारत ए के खिलाफ दो अनौपचारिक टेस्ट मैचों में 123 नाबाद, 39 और 50 रन बनाए थे। लेकिन जहां हाल के वर्षों में ऑस्ट्रेलिया ए के लिए उनका लाल गेंद का फॉर्म मजबूत रहा है, वहीं बीबीएल में सिक्सर्स के लिए उनका टी20 प्रदर्शन उतना शानदार नहीं रहा है।
उन्होंने पिछले दो बीबीएल सीज़न में केवल एक अर्धशतक बनाया है और उस दौरान 24 पारियों में 130 से कम की स्ट्राइक रेट से रन बनाए हैं। उन्होंने 12 टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में केवल दो बार 13 से अधिक रन बनाए हैं, जिसकी स्ट्राइक रेट केवल 109.48 है।
ऑस्ट्रेलिया ने कैरी को प्राथमिकता दी क्योंकि उनकी एक पुनर्गठित लाइन-अप में फिनिशर के रूप में खेलने की क्षमता थी, भले ही उन्होंने इंगलिस की जगह ली हो जो स्थायी नंबर 3 हैं। फिलिप ने अपने आधे टी20 अंतरराष्ट्रीय पारियों में ओपनिंग की है और कभी भी नंबर 4 से नीचे बल्लेबाजी नहीं की है। उन्होंने अपने घरेलू टी20 करियर में केवल 10 बार नंबर 4 से नीचे बल्लेबाजी की है, लेकिन 2020 के बाद से ऐसा नहीं किया है।
ऋतिका चंद्रमोहन