इमाम, मसूद, रिजवान और आगा के अर्धशतकों से पाकिस्तान ने पहले दिन दबदबा बनाया

पाकिस्तान 313 पर 5 (इमाम 93, मसूद 76, रिजवान 62*, आगा 52*, मुथुसामी 2-101) बनाम दक्षिण अफ्रीका

इमाम-उल-हक और शान मसूद के बीच 161 रनों की दूसरे विकेट के लिए साझेदारी, और मोहम्मद रिजवान तथा सलमान आगा के बीच छठे विकेट के लिए 114 रनों की अटूट साझेदारी ने विश्व टेस्ट चैंपियन दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पाकिस्तान के लिए एक मजबूत शुरुआती दिन को समाप्त किया। इमाम, मसूद, रिजवान और आगा सभी ने अर्धशतक दर्ज किए, जिसमें इमाम अपने चौथे टेस्ट शतक से सात रन दूर रह गए।

लाहौर की पिच पर, जिसने पहले दिन के तीसरे सत्र में ही खराब होने के संकेत दिखाना शुरू कर दिया था, पहली पारी के रन महत्वपूर्ण माने जाते हैं, और दक्षिण अफ्रीका इस बात से चिंतित होगा कि उन्होंने कितने रन दिए। हालाँकि उन्होंने चाय के अंतराल के दोनों ओर तीन विकेट बिना कोई रन दिए झटके, जब पाकिस्तान 199 पर 2 से 199 पर 5 हो गया, लेकिन दक्षिण अफ्रीका न तो पाकिस्तान को लंबे समय तक रोक पाया और न ही पारी को समाप्त कर पाया। उन्होंने चार कैच भी छोड़े जिससे दिन का पूरा मिजाज बदल गया।

यह जानते हुए कि परिस्थितियाँ चुनौतीपूर्ण और अपरिचित होंगी, दक्षिण अफ्रीका ने अपने गेंदबाजी आक्रमण में तीन स्पिनरों और दो सीमरों को चुना, लेकिन उनमें अंतरराष्ट्रीय अनुभव की कमी थी। सेनुरन मुथुसामी, साइमन हार्मर और प्रेनेलन सुब्रायन की स्पिन तिकड़ी ने मिलकर केवल 16 टेस्ट खेले हैं, लेकिन उनके पास 422 प्रथम श्रेणी विकेट हैं, और उन्हें अधिकांश काम करने के लिए मजबूर किया गया। उन्होंने मिलकर 74 ओवर फेंके और 248 रन देकर 4 विकेट लिए; उनकी पर्याप्त गेंदें टर्न हुई और यह संकेत दिया कि बाद में बल्लेबाजी करना मुश्किल हो जाएगा।

बल्लेबाजी करने का फैसला करने के बाद, पाकिस्तान को तुरंत झटका लगा जब कैगिसो रबाडा की तीसरी गेंद अब्दुल्ला शफीक के अंदरूनी किनारे से लगकर उनके पिछले पैड पर जा लगी। कार्यवाहक कप्तान एडेन मार्कराम ने सफलतापूर्वक रिव्यू लिया और मेहमानों को उनका पहला विकेट मिला। दक्षिण अफ्रीका ने जश्न मनाना मुश्किल से ही खत्म किया था जब मसूद ने रबाडा को लगातार दो चौके जड़े। विआन मुल्डर ने केवल दो ओवर फेंके इससे पहले कि दक्षिण अफ्रीका ने स्पिन का सहारा लिया, और पाकिस्तान की योजना स्पष्ट थी। मसूद ने सुब्रायन को अपने सिर के ऊपर से छक्का मारकर तुरंत अपना दबदबा दिखाया।

इमाम ने शुरुआत में ही किसी भी फुल या वाइड गेंद पर प्रहार किया, अपनी कलाई का बखूबी इस्तेमाल किया, और गेंद को देर से खेलकर मसूद के साथ अपनी साझेदारी में प्रमुख साथी बन गए। उन्होंने 65 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया और स्पिन के खतरे को बेअसर किया, खासकर जब हार्मर को टर्न और उछाल मिल रहा था, साथ ही रबाडा के दूसरे स्पैल में लंच से पहले एक एलबीडब्ल्यू अपील से भी बचे। मार्कराम ने फिर से रिव्यू लिया था, लेकिन गेंद लाइन के बाहर जा रही थी। पाकिस्तान 107 पर 1 के स्कोर पर लंच पर गया।

मसूद का अर्धशतक लंच के बाद आया जब उन्होंने हार्मर को मिड-ऑन के माध्यम से ड्राइव किया, और हालाँकि तब तक वह अप्रभावित थे, दक्षिण अफ्रीका ने मौके बनाना शुरू कर दिया। मसूद 61 रन पर थे जब सुब्रायन ने उन्हें आगे बुलाया और उन्होंने गेंद को अपने पैड पर अंदरूनी किनारे से खेला। यह शॉर्ट लेग पर टोनी डी ज़ोरज़ी के लिए उछला, जो एक हाथ से अपनी बाईं ओर गए और कैच नहीं पकड़ पाए। सुब्रायन के अगले ओवर में, इमाम ट्रैक पर आगे बढ़े और उन्हें हवाई शॉट मिड-ऑफ पर मारा, जहाँ मुल्डर पहले अपनी बाईं ओर चले और फिर अपनी दाहिनी ओर समायोजित करना पड़ा लेकिन मौका गंवा दिया।

सुब्रायन को आखिरकार चार ओवर बाद इनाम मिला, जब उन्होंने मसूद के अंदरूनी किनारे को एक ऐसी गेंद से मात दी जो टर्न नहीं हुई और उन्हें एलबीडब्ल्यू आउट कर दिया।

पाकिस्तान के कप्तान को भारी तालियों के साथ विदा किया गया। हालाँकि यह उनके 76 रनों के लिए नहीं था। घरेलू दर्शक बाबर आजम के क्रीज पर आने का जश्न मना रहे थे। लेकिन जल्द ही वे सन्नाटे में डूब गए जब बाबर को मुथुसामी की गेंद पर विकेट के पीछे कैच आउट दिया गया, जिसने गेंद को उनके बाहरी किनारे से ठीक आगे घुमाया था। बाबर ने तुरंत रिव्यू लिया, और अल्ट्राएज पर कोई स्पाइक न होने के कारण, निर्णय को पलटना पड़ा। बाबर ने मुथुसामी को काइल वेरेने के पास से अंदरूनी किनारे से अपने पहले रन के लिए खेला, लेकिन फिर मिडविकेट के माध्यम से लगातार दो चौकों के साथ अपना स्पर्श पाया। उन्होंने अपनी पहली 22 गेंदों में 21 रन बनाए।

लेकिन दक्षिण अफ्रीका उन्हें वापस खींचने में कामयाब रहा और फिर मध्य सत्र को उच्च नोट पर समाप्त करने के लिए दो बार वार किया। इमाम ने मुथुसामी को शॉर्ट लेग पर डी ज़ोरज़ी के हाथों कैच आउट कराया। सऊद शकील ने दक्षिण अफ्रीका को एक बोनस विकेट दिया जब उन्होंने एक अग्रणी किनारा गेंदबाज को वापस लौटाया और ब्रेक पर मुथुसामी को हैट्रिक पर छोड़ दिया। उन्होंने इसे पूरा नहीं किया, लेकिन दक्षिण अफ्रीका ने चाय के 14 गेंदों बाद तीसरा विकेट लिया, जब हार्मर ने बाबर को पैड पर फँसाया, मार्कराम ने रिव्यू लिया, और बॉल-ट्रैकिंग से पता चला कि यह लेग स्टंप पर लगने वाली थी।

हार्मर ने ओवर में बाद में रिजवान के खिलाफ एलबीडब्ल्यू की जोरदार अपील की क्योंकि गेंद तेजी से अंदर की ओर घूम रही थी, लेकिन प्रभाव लाइन के बाहर हो सकता था। रिजवान ने अच्छी तरह से पलटवार किया, मुथुसामी को लॉन्ग-ऑन के ऊपर से छक्का जड़ा, और हार्मर को मिडविकेट और कवर के माध्यम से चौके लगाए। आगा अपना छोर संभालने में खुश दिख रहे थे, और 13 गेंदों पर 8 रन पर थे जब उन्होंने हार्मर को रिवर्स-स्वीप किया और गेंद वेरेने के हाथों में जा गिरी, जो उनके जूते से डिफ्लेक्ट होकर आई थी। अंपायरों ने कैच के लिए जाँच की, लेकिन एक कोण से पता चला कि गेंद वेरेने के संपर्क में आने से पहले बल्ले से उछलकर जमीन पर लग गई थी।

अवसर आते रहे क्योंकि 26 रन पर रिजवान ने मुथुसामी की गेंद पर स्लिप में मार्कराम को किनारा दिया। लेकिन मार्कराम सुनिश्चित नहीं थे कि उन्होंने साफ कैच लिया है, और रीप्ले में दिखा कि गेंद उनके पास मर गई थी और उनके सामने उछल गई थी। फिर, 28 रन पर रिजवान को सुब्रायन की गेंद पर एलबीडब्ल्यू आउट दिया गया, लेकिन रिव्यू से पता चला कि गेंद लेग स्टंप से चूक रही थी।

रिजवान रन बनाते रहे क्योंकि दक्षिण अफ्रीका दूसरी नई गेंद के करीब आ रहा था, और मार्कराम ने उसके आने से पहले खुद को एक ओवर दिया। उन्होंने सोचा कि उन्होंने 47 रन पर रिजवान को लेग स्लिप पर कैच आउट करा दिया है लेकिन गेंद बल्लेबाज के हाथ से लगी थी।

रिजवान का अर्धशतक दूसरी नई गेंद की पहली डिलीवरी पर आया, जिसे रबाडा ने मुथुसामी के साथ साझा किया। नई गेंद लगभग एक सफलता लाई जब आगा ने मुथुसामी को किनारा दिया, लेकिन वेरेने का शुरुआती कैच के लिए जाना स्लिप पर मार्कराम को विचलित कर सकता था, जिन्होंने एक आसान मौका छोड़ दिया।

दक्षिण अफ्रीका का दिन और लंबा हो गया जब रिजवान ने हार्मर को शॉर्ट लेग पर जोरदार स्वीप किया, लेकिन गेंद इतनी जोर से लगी कि कैच पकड़ने की कोशिश में डी ज़ोरज़ी के हाथ को कुछ नुकसान हुआ। आगा का अर्धशतक ठीक उसके बाद आया, और उन्होंने पाकिस्तान को दिन के अंत तक बहुत कुछ खुश होने के लिए दिया।