इस्टबोर्न से बाहर होते समय एमा राडुकानु दर्द में दिखीं, जिससे विंबलडन में उनकी भागीदारी पर गहरा संदेह मंडराने लगा है।
ब्रिटिश नंबर 1 और पूर्व यूएस ओपन चैंपियन को दूसरे दौर के मुकाबले में ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी माया जॉइंट ने 4-6, 6-1, 7-6 से हराया।
लेकिन ऑल इंग्लैंड क्लब में उनके अभियान की शुरुआत से कुछ ही दिन पहले सबसे बड़ी चिंता यह थी कि राडुकानु एक बार फिर अपनी फिटनेस से जूझती नजर आईं।
22 वर्षीया राडुकानु पिछले कुछ हफ्तों से लगातार पीठ की समस्याओं से परेशान हैं।
और ऐसा लग रहा था कि यह समस्या उन्हें फिर से जकड़ रही थी, क्योंकि उन्होंने कई गैर-जरूरी गलतियाँ कीं, खासकर अपने कमजोर फोरहैंड पर।
अंतिम सेट के बीच में, जब वह एंड बदलने के दौरान अपनी कुर्सी पर बैठी थीं, तो कमर पर तौलिया लपेटे हुए वह आगे की ओर झुक गईं।
पहले दौर में एन ली के खिलाफ अपनी जीत के बाद राडुकानु भावुक दिखी थीं, हालांकि उन्होंने बताया था कि यह एक “निजी” मामला था।
लेकिन दक्षिणी तट की तेज़ धूप में जैसे-जैसे गलतियों की संख्या बढ़ती गई, यह एक महत्वपूर्ण शारीरिक समस्या लगती थी।
राडुकानु कई पॉइंट्स पर दौड़ना बंद कर रही थीं, क्योंकि विश्व नंबर 53 जॉइंट ने एक बड़ी जीत का मौका देखा।
उन्होंने कोच मार्क पेचे के सामने दयनीय और दुखी भाव से देखा।
उन्होंने 5-2 से मैच के लिए सर्व कर रही घबराई हुई जॉइंट को लगातार तीन गेम में ब्रेक करके टाई-ब्रेक तक ले जाने का शानदार जज्बा दिखाया।
लेकिन 19 वर्षीया जॉइंट ने टाई-ब्रेक में संयम दिखाया, जब राडुकानु ने ड्रॉप शॉट को गलत समझा। उन्होंने 7-4 से टाई-ब्रेक और दो घंटे 33 मिनट में मैच जीत लिया।
अब सवाल यह है कि अगले हफ्ते जब राडुकानु SW19 (विंबलडन का स्थान) में उतरेंगी, तो उनकी शारीरिक स्थिति कैसी होगी।
ऋतिका चंद्रमोहन