जॉनसन को आईपीएल में स्ट्रेस फ्रैक्चर हुआ था, लेकिन कैरेबियाई दौरे से पहले तक इसका औपचारिक निदान नहीं हो पाया था।
ऑस्ट्रेलियाई टीम पैट कमिंस के स्कैन परिणामों का बेसब्री से इंतजार कर रही है, वहीं देश के एक और तेज गेंदबाज, स्पेंसर जॉनसन, इस सप्ताह समान रूप से घबराए हुए इंतजार का सामना कर रहे हैं। उन्हें यह देखना है कि आईपीएल में लगी उनकी स्ट्रेस फ्रैक्चर इतनी ठीक हुई है या नहीं कि वे आगामी बीबीएल में खेल सकें और टी20 विश्व कप में जगह बनाने का प्रयास कर सकें।
पिछले तीन सीरीज में ऑस्ट्रेलिया की टी20ई टीम से जॉनसन की अनुपस्थिति को लेकर थोड़ा रहस्य बना हुआ था, खासकर इस प्रारूप से मिशेल स्टार्क के संन्यास के बाद।
उन्हें पीठ की चोट के कारण कैरेबियाई टी20ई दौरे से बाहर कर दिया गया था और अगस्त में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टी20ई और वनडे सीरीज के लिए भी उनका चयन नहीं हुआ था। लेकिन चोट की गंभीरता का खुलासा सितंबर तक नहीं हुआ था, जब ऑस्ट्रेलिया के चयन समिति के अध्यक्ष जॉर्ज बेली ने बताया कि जॉनसन का नए साल तक खेलना मुश्किल है।
जॉनसन, जिन्होंने पांच वनडे और आठ टी20ई खेले हैं, को उम्मीद है कि वे जल्द वापसी कर सकते हैं, लेकिन गुरुवार को मेलबर्न में एक बीबीएल किट लॉन्च कार्यक्रम में वे निराश दिखे।
`ईमानदारी से कहूं तो, पीठ ठीक महसूस हो रही है,` जॉनसन ने कहा। `स्ट्रेस फ्रैक्चर ऐसी चीजें होती हैं जहां वे अच्छी महसूस होती हैं, लेकिन यह सिर्फ इंतजार का खेल है। अगले कुछ दिनों में मेरा स्कैन है, और उस परिणाम के आधार पर, हम उम्मीद करते हैं कि वापसी की तारीख पता चल जाएगी। मुझे लगता है कि यह बिग बैश के आसपास किसी न किसी रूप में होना चाहिए, चाहे वह शुरुआत में हो या उसके दौरान प्रबंधन किया जाए। यह निराशाजनक है, लेकिन जो है सो है।`
जॉनसन की निराशा का एक हिस्सा चोट को पहले पहचान न पाने के कारण था, मुख्य रूप से क्योंकि उन्हें पहले कभी पीठ में स्ट्रेस फ्रैक्चर नहीं हुआ था। कई अन्य चोटों की चिंताओं के बाद जॉनसन पेशेवर क्रिकेट में देर से आए हैं।
उन्होंने शुरू में आईपीएल में अपने पीठ दर्द को डिस्क समस्या मान लिया था, जिससे वे पहले भी निपट चुके थे, और इसका स्कैन नहीं करवाया क्योंकि यह जल्दी ठीक हो गया था।
`मुझे थोड़ी पीठ में असहजता महसूस होने लगी, और यह इतनी बुरी नहीं थी, क्योंकि मैं उस समय केवल प्रशिक्षण ही कर रहा था,` जॉनसन ने कहा। `और जब मैं ऑस्ट्रेलिया लौटा, तो मैं वेस्टइंडीज में टी20 सीरीज के लिए तैयारी कर रहा था। मुझे लगता है कि बढ़ी हुई लोड ने इसे थोड़ा और बढ़ा दिया। और हमने स्कैन करवाया, और दुर्भाग्य से, वहां एक स्ट्रेस [फ्रैक्चर] था। 29 वर्षीय के लिए यह थोड़ा असामान्य है।`
`यह थोड़ी अजीब बात है, क्योंकि शुरुआत में उन्हें लगा था कि यह एक पुराना फ्रैक्चर था जो ठीक हो गया था और फिर मुझे लगता है कि हाल ही में हमने जितने स्कैन किए हैं, उनमें उन्हें लगा है कि यह शायद एक नया फ्रैक्चर है।`
यह चोट बाएं हाथ के तेज गेंदबाज के लिए इससे बुरे समय पर नहीं आ सकती थी। चोट के कारण 2024 के इंग्लैंड के सीमित ओवरों के दौरे को चूकने के बाद, उन्होंने पाकिस्तान के खिलाफ घर में एक शानदार टी20ई श्रृंखला के साथ वापसी की, जिसमें सिडनी में उनका पहला अंतरराष्ट्रीय पांच विकेट हॉल भी शामिल था। ऑस्ट्रेलिया के तीन बड़े खिलाड़ियों की चोटों ने जॉनसन के लिए चैंपियंस ट्रॉफी में खेलने का रास्ता खोल दिया और उन्होंने अफगानिस्तान के खिलाफ बारिश से बाधित मैच में 10 ओवर में 49 रन देकर 2 विकेट लिए।
लेकिन पिछली चार सफेद गेंद सीरीज, जिसमें दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ वनडे भी शामिल है, और भारत के खिलाफ आगामी वनडे और टी20ई सीरीज में चूकने से उन्हें टी20 विश्व कप का हिस्सा बनने के लिए एक कठिन चढ़ाई का सामना करना पड़ रहा है, खासकर जब साथी बाएं हाथ के गेंदबाज बेन ड्वारशुइस ने हाल के समय में ऑस्ट्रेलिया के लिए इतना अच्छा प्रदर्शन किया है।
`चोटिल होना कभी भी अच्छा समय नहीं होता,` जॉनसन ने कहा। `दुर्भाग्य से, खासकर इस कैलेंडर वर्ष में, बहुत सारे सफेद गेंद क्रिकेट हैं। पीठ की परवाह किए बिना मैं सर्दियों में यहीं रहने और यह सुनिश्चित करने की योजना बना रहा था कि यह गर्मी ऑस्ट्रेलिया के लिए एक बड़ी गर्मी होगी, उम्मीद है। दुर्भाग्य से, ऐसा नहीं होना था। लेकिन क्रिसमस के बाद अभी भी बहुत सारे क्रिकेट खेले जाने हैं और एक टी20 विश्व कप भी है जिसका मैं हिस्सा बनना पसंद करूंगा।`
फिलहाल, वे एडिलेड में अपनी पीठ का उपचार जारी रखेंगे, अपने कंधे की गतिशीलता बनाए रखने और अपने कोर को मजबूत करने के लिए परिश्रमपूर्वक पिलेट्स और तैराकी कर रहे हैं। वे ऑस्ट्रेलिया और ब्रिस्बेन हीट के टीम साथी जेवियर बार्टलेट से रिकवरी सलाह ले रहे हैं, क्योंकि बार्टलेट कई स्ट्रेस फ्रैक्चर से वापस आए हैं।
जब वे गेंदबाजी पर लौटेंगे तो उन्हें अपनी एक्शन पर भी थोड़ा सुधारात्मक काम करना होगा और राष्ट्रीय तेज गेंदबाजी कोच एडम ग्रिफिथ, हीट गेंदबाजी कोच एंडी बिचेल और दक्षिण ऑस्ट्रेलिया के कोच रयान हैरिस से आवश्यक जानकारी लेंगे।
`ब्रिस्बेन हीट सेटअप, एसएसीए, और फिर यहां तक कि क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया का हिस्सा होने की खूबसूरती यह है कि मैं तीनों – राइनो, एंडी बिचेल और ग्रिफ – पर निर्भर रहूंगा और सभी एक ही पेज पर हैं,` जॉनसन ने कहा। `मेरे पास बहुत सारे विचार हैं कि मैं क्या करना चाहता हूं और सभी को एक ही पेज पर रखना और एसएसीए में बहुत सारा काम करना ही मैं करूंगा। इस समय घर पर रहना अच्छा रहा है।`
ऋतिका चंद्रमोहन