जैक पॉल बनाम जूलियो सीज़र शावेज़ जूनियर: कौन सा जूलियो रिंग में आएगा?

लगभग एक दशक बाद, जूलियो सीज़र शावेज़ जूनियर मुझे जितना याद है, उससे कहीं ज़्यादा बड़े दिखते हैं। इसका मतलब यह नहीं कि मोटे हैं, लेकिन 39 साल की उम्र में, उनकी हड्डियाँ, कलाई और टखने ज़्यादा मोटे लगते हैं, उनके चेहरे के नैन-नक्श ज़्यादा रूखे हो गए हैं, यहाँ तक कि उनके सिर का ऊपरी हिस्सा (बॉक्सिंग रॉयल्टी में पैदा हुए व्यक्ति के लिए एक उपयुक्त रूपक) भी ज़्यादा प्रमुख लगता है। फिर भी, मैं सोच में पड़ जाता हूँ कि उन ढीले-ढाले सूती ट्रैकसूट के नीचे, क्या उन्हें शनिवार को अनाहेम के होंडा सेंटर में जैक पॉल के खिलाफ़ अपनी लड़ाई के लिए 200 पाउंड क्रूज़रवेट सीमा तक पहुँचने में मुश्किल होगी? आश्चर्य हुआ? नहीं होना चाहिए था। शावेज़ जूनियर का पूरा करियर हमेशा एक पेचीदा अनुमान का खेल रहा है।

मुझे गलत मत समझिए। मैं एक तरह से उनका प्रशंसक हूँ, और तब से हूँ जब मैंने 2015 में लेक ताहो में एक ट्रेनिंग कैंप में उनका और उनके पिता का इंटरव्यू लिया था। उन मुलाकातों से एक सजीव एहसास मिला था कि मेक्सिको में सबसे प्रसिद्ध नाम के साथ, उसके अब तक के महानतम मुक्केबाज के बेटे के तौर पर बड़े होना कैसा रहा होगा, खासकर उस दौर में जब पिता अक्सर नशे में धुत रहते थे। लेकिन लेक ताहो में हमारी बातचीत के बाद के वर्षों में शावेज़ जूनियर – जो कभी डब्ल्यूबीसी मिडिलवेट चैंपियन थे – का रिकॉर्ड सिर्फ 6-5 रहा है। उन हारों में एंडरसन सिल्वा भी शामिल थे – एक यूएफसी हॉल ऑफ फेमर, हालांकि बॉक्सिंग में नौसिखिया ही थे, और जिन्होंने पहले ही पॉल से हार मानी थी। शावेज़ जूनियर ने दो बार खुद ही मुकाबला छोड़ा भी था। अठारह महीने पहले, उन्हें बंदूक के आरोप में गिरफ्तार किया गया था, जिसके बाद उन्हें आवासीय नशा मुक्ति कार्यक्रम में भेज दिया गया। उनकी सबसे हालिया जीत पिछले जुलाई में एक और उम्रदराज मिक्स्ड मार्शल आर्टिस्ट, यूरिया हॉल के खिलाफ़ हुई थी, जिसने हॉल के पेशेवर बॉक्सिंग डेब्यू में उन्हें छह राउंड तक टक्कर दी थी। अगर सच कहूँ तो, मैं अभी भी जूनियर का समर्थन करता हूँ – जैसा कि मैं किसी भी ऐसे व्यक्ति का करता हूँ जो न केवल एक इंटरव्यू दे, बल्कि अपने सबसे कमजोर आत्म की झलक दे, जिसने अक्सर उन्हें बॉक्सिंग में धकेला होता है।

इससे भी बढ़कर, क्योंकि मैं जूलियो को *पसंद* करता हूँ, इसलिए मुझे पिछले महीने मुकाबले के शुरुआती प्रेस कॉन्फ्रेंस में पॉल की बातें सुनकर झटका लगा। मैंने लिविंगस्टोन ब्राम्बल द्वारा रे मैन्सिनी को डुक कू किम की मौत के लिए `एक हत्यारा` कहे जाने के समय से लेकर हर तरह की प्री-फाइट उकसावे वाली बातें सुनी हैं। फाइटर्स फायदा उठाने के लिए लगभग कुछ भी करेंगे। फिर भी, पॉल बहुत सटीक तरीके से काम करता है। पूर्व डिज्नी स्टार जानता है कि घाव कहाँ हैं, और चाकू को कैसे मोड़ना है।

“वह मेक्सिको के लिए शर्मिंदगी है…”

“उसे डिज्नी चैनल पर होना चाहिए था…”

“मैं उसे वैसे ही हरा दूंगा जैसे वह हमेशा हारता है।”

फिर, सीधे शावेज़ से: “दो चीजें हैं जिन्हें तुम हरा नहीं सकते: मैं और तुम्हारी नशे की लत।”

बात को और भी बदतर बनाने के लिए, कम से कम जूनियर के लिए, उनके पिता हैं, जिन्हें पॉल ने इस अघोषित `मजाक` में अनजाने सहयोगी के तौर पर शामिल किया है। शावेज़ सीनियर, मंच पर बैठे हुए, जूनियर के लिए ज़्यादातर बातें करते हैं। वह कहते हैं, “ऐसा हो ही नहीं सकता कि जैक पॉल मेरे बेटे को हरा दे।” “मैंने उसे कभी इस तरह ट्रेनिंग करते नहीं देखा।”

जिस पर पॉल जवाब देते हैं: “यह क्या है, `अपने पिता को काम पर लाने का दिन`?”

जूलियो सीज़र शावेज़ सीनियर का जन्म 1962 में हुआ था, वह एक हिंसक, शराबी पिता के हिंसक, शराबी बेटे थे। जैसे-जैसे उनके पिता का शराब पीना बिगड़ता गया, परिवार कुछ समय के लिए कुलियाकान में एक डिब्बेनुमा घर में रहा, जो बाद में सिनालोआ ड्रग कार्टेल का गढ़ बन गया। फिर भी, बॉक्सिंग की अविश्वसनीय भव्यता का यह हिस्सा है कि यह शावेज़ (या रॉबर्टो डूरान या माइक टायसन जैसे लोगों) जैसे गरीब बच्चे को वास्तव में शाही बना सकती है। सीनियर ने एक बार मुझसे कहा था, “मेरी हमेशा से एक इच्छा थी – कुछ बनने की, एक महान मुक्केबाज बनने की।” यह एक भयानक परिमाण की इच्छा थी – जिसने एडविन रोसारियो, मेल्ड्रिक टेलर और रोजर मेवेदर जैसे मुक्केबाजों को शावेज़ के साथ मुकाबले के बाद हमेशा के लिए कमतर बना दिया।

लेकिन उनके बेटे की इच्छा का क्या? एक निश्चित उम्र के प्रशंसक जूनियर को लाल हेडबैंड वाले छोटे लड़के के रूप में याद करते हैं – वास्तव में एक राजकुमार की तरह – जो अपने पिता के रिंग तक पहुंचने के जुलूस के हिस्से के रूप में एक चाचा के कंधों पर टिका हुआ था। लेकिन जूनियर को कुछ और याद है: उनके पिता की शराब और कोकीन की लत। कुलियाकान में सभी कार्टेल लोगों को देखते हुए, कोई कल्पना कर सकता है कि यह `स्कारफेस` के तीसरे एक्ट में बड़े होने जैसा था। जूनियर ने 2015 में लेक ताहो में एक ट्रेनिंग कैंप में मुझसे कहा था, “शराब और ड्रग्स। हर दिन, हर घंटे, हर सेकंड।” सीनियर ने एक बार आँसू रोकते हुए स्वीकार किया था, “मेरे बच्चों ने मेरे जीवन के नशे की लत वाले दौर में बहुत मुश्किल समय देखा। यह उनके लिए बहुत कठिन था।” जूनियर को याद है कि जब वह 12 साल के थे, तो स्थानीय बच्चे उनके पिता से पैसे मांगते थे। उनके पिता उनसे कहते थे, “अगर तुम मेरे बेटे को हरा देते हो, तो मैं तुम्हें 1,000, 2,000 पेसो दूंगा।” जब जूनियर जीतता था, तो उसके पिता खुश होते थे। क्या लड़ना उनके प्यार को पाने का जरिया था? “हाँ,” उन्होंने कहा। “कोई लड़ाई नहीं, कोई प्यार नहीं।” मैंने पूछा, क्या तुम्हें उन पर गुस्सा आता है? जूनियर ने कहा, “मेरा जीवन कठिन रहा है। हाँ, मुझे उन पर गुस्सा आता है।” फिर भी, यह जूनियर ही थे जिन्होंने अंततः अपने पिता को नशा मुक्ति केंद्र पहुँचाया। 2011 में, अपनी सौतेली माँ की योजना के अनुसार, उन्होंने तब तक इंतजार किया जब तक शावेज़ सीनियर एक नियमित सर्जरी प्रक्रिया के लिए बेहोश नहीं हो गए, और फिर उन्हें इसके बजाय एक आवासीय सुविधा में ले गए। उनकी सौतेली माँ, मिरियम शावेज़ ने कहा, “अगर ऐसा नहीं होता, तो सीनियर आज यहाँ नहीं होते।”

मुझे नहीं पता कि जूनियर और सीनियर ने पिछले एक दशक में कितनी सुलह की है, लेकिन मैं अभी भी सोचता हूँ कि मेक्सिको के सबसे महान मुक्केबाज का बेटा खुद मुक्केबाज क्यों बनना चाहेगा। यह एक ऐसी तुलना है जिसे जीता नहीं जा सकता। शावेज़ सीनियर ने सोचा था कि जूनियर एक या दो लड़ाई के बाद छोड़ देगा। इसके बजाय, एक समय ऐसा था जब उन्हें उम्मीद से बेहतर प्रदर्शन करने वाला माना जाता था। बिना किसी शौकिया करियर के भी, वह 2011 में मिडिलवेट चैंपियन बन गए। अगले साल, उन्होंने एंडी ली जैसे ओलंपिक अनुभव वाले वास्तव में उत्कृष्ट मुक्केबाज को हराया। महीनों बाद, उनकी बाईं आंख लगभग बंद हो चुकी थी, वह सर्जियो मार्टिनेज के खिलाफ 12वें राउंड के नॉकडाउन के बाद रोमांचक तरीके से हार गए। हालांकि मार्टिनेज बचने में कामयाब रहे, जूनियर ने अपनी पहली हार के अवसर पर कुछ हासिल किया: सम्मान। उनका रिकॉर्ड अब 46-1-1 था।

फिर उनकी अपनी शराब और ड्रग्स की लत शुरू हुई। क्योंकि नशेड़ियों के बच्चों में नशे की लत का खतरा होता है, शायद यह भाग्य था, जैसा कि उनके पिता और उनके दादा के साथ हुआ था। या शायद, यह कुछ और था, `कोई बॉक्सिंग नहीं, कोई प्यार नहीं` के विपरीत। कारण चाहे जो भी हो – आलस्य, अवसाद या पारिवारिक नाम को खराब करने की एक अजीब इच्छा – कोई भी जूनियर पर ज़्यादा ट्रेनिंग करने का आरोप नहीं लगाएगा।

यह पिछले महीने प्रेस कॉन्फ्रेंस में उनके पिता की टिप्पणी को और भी अजीब बनाता है – कि जूनियर पॉल के लिए पहले से ज़्यादा मेहनत कर रहे थे। 19 मई को, सिर्फ पांच दिन बाद, जूनियर को उनके स्ट्रेंथ और कंडीशनिंग कोच, क्रिस कैमाचो से एक टेक्स्ट मैसेज मिला जो मेरे साथ साझा किया गया:

जूलियो

मैंने इस पर बहुत गंभीरता से सोचा और अगर तुम इसे गंभीरता से नहीं लेने वाले तो मैं तुम्हारे कैंप में ऊर्जा लगाना जारी नहीं रख सकता। मुझे अपनी ऊर्जा दूसरी जगहों पर लगानी होगी। मैं तुम्हें शुभकामनाएं देता हूं और लड़ाई के लिए शुभकामनाएं देता हूं।

कैमाचो – जिनके क्लाइंट्स में गेनाडी गोलोवकिन, ओलेक्सांद्र ग्वाज्डीक और यूएफसी चैंपियन शामिल हैं – जूनियर के बारे में मेरे जैसा ही महसूस करते हैं: मिलनसार और प्यारे, लेकिन खुद को नुकसान पहुंचाने वाले रहस्यमय कामों में लगे रहते हैं। कैमाचो कहते हैं, “हमारे पास 16 ट्रेनिंग सेशन थे।” “उन्होंने पांच या छह मिस किए और आमतौर पर कम से कम आधे घंटे देर से आते थे। मुझे वह बच्चा पसंद है। मैं वास्तव में उस पर विश्वास करना चाहता था। लेकिन मुझे अपने उपनाम, अपनी प्रतिष्ठा की परवाह है। काश वह अपनी परवाह करता।”

लड़ाई से ग्यारह दिन पहले, हमारा इंटरव्यू रात 8 बजे नॉर्थ हॉलीवुड के ब्रिकहाउस बॉक्सिंग क्लब में तय था। चार्ली ह्यूर्टा, हॉल फाइट के बाद से जूनियर के ट्रेनर, शावेज़ के देर से आने के लिए बहुत माफी मांग रहे थे। उन्होंने कहा, “वे अभी निकलने के लिए पैक कर रहे हैं।” वास्तव में, जूलियो अभी भी जाग ही रहे थे। रात के 8:50 बज रहे थे। हमें बैठने में एक और घंटा लगेगा। इस बीच, ह्यूर्टा बताते हैं कि, हालांकि वह बॉक्सिंग रॉयल्टी नहीं हो सकते हैं, उनका जन्म भी इस खेल में ही हुआ था। उनके पिता, मैंडो, मेवुड बॉक्सिंग क्लब चलाते हैं, जो लॉस एंजिल्स के पूर्वी हिस्से में लगातार मजबूत मुक्केबाज पैदा करने के लिए जाना जाता है। ह्यूर्टा खुद, एक पूर्व जूनियर लाइटवेट, ने पेशेवर के तौर पर 21-7 का रिकॉर्ड बनाया। वह 38 साल के हैं, जूनियर से एक साल छोटे हैं, और ट्रेनर बनने की कोशिश कर रहे हैं। तीन बच्चों के साथ, यह ऐसी नौकरी नहीं है जिसे आप ठुकरा सकते हैं।

मैंने पूछा कि कैमाचो द्वारा निकाल दिए जाने के बाद से शावेज़ स्ट्रेंथ और कंडीशनिंग के लिए क्या कर रहे हैं। उन्होंने कहा, “ज़्यादातर, पुराने जमाने की शैडोबॉक्सिंग और मिट्स।” “और कुछ वज़न उठाना।” वज़न? “जैसे, डम्बल।” स्पारिंग? ह्यूर्टा कहते हैं, “सोमवार, बुधवार और शुक्रवार को।” वह अनुमान लगाते हैं कि शावेज़ ने पिछले हफ्ते 36 राउंड स्पारिंग की। ह्यूर्टा मानते हैं, “कभी-कभी उन्हें जिम लाना मुश्किल होता है।” “लेकिन एक बार जब वह यहाँ आ जाते हैं, तो वह 100 प्रतिशत मेहनत करते हैं। और अगर वह 100 प्रतिशत हैं, तो मुझे नहीं लगता कि जैक पॉल हमें हरा सकते हैं।” काफी सही है। शायद पॉल क्लासिक शावेज़ जूनियर बॉडी शॉट नहीं ले सकते। फिर भी, यह `अगर` बहुत बड़ा है।

आखिरकार, शावेज़ अपने सहायक और स्पारिंग पार्टनर्स के दल के साथ धीरे-धीरे अंदर आए। वह मुश्किल से जागे हुए दिख रहे थे। वह रिंग एप्रन पर लेट गए, एक सहायक उनके पिंडली पर थेरागन से काम कर रहा था। फिर हमने तब बात की जब उनके हाथों में वर्कआउट के लिए पट्टियाँ बांधी जा रही थीं।

मैं पूछता हूँ, तुम अभी भी क्यों लड़ रहे हो?

“बॉक्सिंग ने मेरी जान बचाई।”

कैसे?

“इसने मुझे शराब पीना छोड़ने में मदद की। यह उन चीजों में से एक है।”

उनकी पत्नी, फ्रीडा के साथ दो बच्चे भी हैं, जिनकी पहले कुख्यात मादक तस्कर जोकिन `एल चापो` गुज़मैन के बेटे से शादी हुई थी: जूलिया, 12 साल की, और उनका बेटा, जूलियो, 4 साल का। जूनियर कहते हैं, उन्हें शराब पिए हुए 18 महीने हो गए हैं।

मैं कैमाचो, उनके पूर्व स्ट्रेंथ और कंडीशनिंग कोच के बारे में पूछता हूँ।

“मैं अभी भी उनसे टेक्स्ट मैसेज से बात करता हूँ,” वह कहते हैं।

तो समस्या क्या थी? यहाँ, ह्यूर्टा हस्तक्षेप करते हैं। मूल रूप से, कैमाचो हफ्ते में चार दिन काम करना चाहते थे, वह कहते हैं। जूलियो सिर्फ दो चाहते थे। और शनिवार को नहीं। और ड्राइव बहुत लंबी थी।

मैं पूछता हूँ, जैक पॉल को कैसे हराएंगे?

जूनियर सुस्त आवाज़ में कहते हैं, “बहुत सारे पंच मारो।” “कड़ी ट्रेनिंग करो।”

पॉल ने न्यूज़ कॉन्फ्रेंस में आपके और आपके पिता के बारे में क्या कहा? क्या आपने इसे व्यक्तिगत रूप से लिया?

“नहीं। मुझे इसकी उम्मीद थी।”

वह आपसे क्यों लड़ना चाहता था? उसने आपको क्यों चुना?

“उसे लगता है कि मैं बूढ़ा हो गया हूँ। वह मेरी स्थिति का फायदा उठाना चाहता है।”

उम्र? नहीं। स्थिति, हाँ।

यह शावेज़ जूनियर की स्वाभाविक स्थिति है, एक ऐसी दुविधा जो उनके रक्त में दौड़ती है: कोई बॉक्सिंग नहीं, कोई प्यार नहीं।