इस विंबलडन पुरुष एकल फाइनल में जानिक सिनर सिर्फ एक पल के लिए पूरी तरह से घबराए हुए दिखे।
वह दूसरे सेट में था, जब एक ताज़ी खुली शैम्पेन की कॉर्क से टकराने से बचने के लिए उन्हें अपनी सर्विस रोकनी पड़ी।
कुछ घंटों बाद, सारा Veuve Clicquot (शैम्पेन ब्रांड) उनका था।
सेंटर कोर्ट 90 डिग्री की गर्मी में तप रहा था, लेकिन इतालवी खिलाड़ी बिल्डिंग में सबसे शांत व्यक्ति थे।
इंग्लैंड के दो भावी राजाओं और स्पेन के वर्तमान राजा के सामने, सिनर ने कार्लोस अल्काराज़ को हराकर उनका ताज छीन लिया। यह जीत पिछले महीने फ्रेंच ओपन में अल्काराज़ से हुई नाटकीय हार का बदला थी और सिनर विंबलडन एकल खिताब जीतने वाले पहले इतालवी खिलाड़ी बन गए।
स्वच्छ खेल के लिए इसका क्या मतलब है, कौन जानता है? सिनर पिछले साल ड्रग्स टेस्ट में फेल हुए थे और निश्चित रूप से उन्हें यहां नहीं खेलना चाहिए था।
फिर भी उनकी अल्काराज़ के साथ प्रतिद्वंद्विता इतनी दिलचस्प है कि टेनिस अधिकारियों ने उन्हें हल्की सजा के साथ बचने दिया – एक तीन महीने का निलंबन जिसमें कोई भी ग्रैंड स्लैम शामिल नहीं था।
तो नाम से और स्वभाव से सिनर – और फिर भी यहां सिनर की कमाई £3 मिलियन थी।
एक विवादास्पद समझौता, और एक फिजियो की बर्खास्तगी, ने इतालवी खिलाड़ी को एनाबॉलिक स्टेरॉयड क्लोस्टेबोल के लिए पॉजिटिव पाए जाने के बाद एक छोटा प्रतिबंध पाने की अनुमति दी, जिसके बारे में वह दावा करते हैं कि यह मालिश के माध्यम से उनके शरीर में गया था।
फिर भी, नैतिकता जो भी हो, अल्काराज़ के साथ उनकी प्रतिद्वंद्विता सम्मोहक है।
रोलैंड गैरोस में दो सेट की बढ़त और तीन चैंपियनशिप पॉइंट गंवाने के बाद, इस बार सिनर ने एक सेट से पिछड़ने के बाद शानदार वापसी करते हुए 4-6 6-4 6-4 6-4 से जीत हासिल की।
यह 2002 के बाद पहला विंबलडन पुरुष एकल फाइनल था जिसमें रोजर फेडरर, नोवाक जोकोविच, राफा नडाल या एंडी मरे में से कोई भी शामिल नहीं था – पिछले दो वर्षों में खेल में पीढ़ीगत बदलाव आया है और ये दोनों 21वीं सदी के लड़के बाकी सबसे बहुत आगे हैं।
पहले सेट में 4-2 की बढ़त गंवाने के बाद, सिनर ने उसके बाद प्रभावशाली प्रदर्शन किया क्योंकि उन्होंने पिछले साल की शुरुआत से अपना चौथा ग्रैंड स्लैम खिताब जीता।
सिनर, जिनकी पहली भाषा जर्मन है, अत्यधिक गर्मी में अल्काराज़ के अस्त-व्यस्त होने के बावजूद प्रभावशाली रूप से कुशल रहे।
रोलैंड गैरोस में उस पांच-साढ़े पांच घंटे के महाकाव्य मुकाबले के बाद, जहां अल्काराज़ ने अब तक की सबसे बड़ी खेल वापसी में से एक की, ऑल इंग्लैंड क्लब के अधिकारियों ने मैच का शुरुआती समय शाम 4 बजे तक खिसकाकर एक जोखिम उठाया था।
फिर महिला युगल फाइनल के देरी से चलने के कारण यह और भी आगे खिसक गया।
लेकिन टेनिस जगत और वास्तविक शाही परिवार के सामने, ग्रह के दो बेहतरीन टेनिस खिलाड़ी धूप से पके पखवाड़े के चरम पर सवा चार बजे सेंटर कोर्ट पर उतरे।
तीव्र गर्मी में, हजारों प्रशंसक हजारों पंखे चला रहे थे, सेंटर कोर्ट तितली अभयारण्य जैसा लग रहा था।
दोनों पुरुष अपनी `बाजुओं` के साथ आए थे – शुरुआती दौर में बड़ी सर्विस की बौछार के बीच, अल्काराज़ ने 139mph की ऐस लगाई, जो स्लैम में उनका सबसे तेज था।
फिर भी पांचवें गेम में, सिनर ने अल्काराज़ को 40-15 से ब्रेक करने के लिए लगातार चार पॉइंट जीते, डिफेंडिंग चैंपियन ने फोरहैंड लंबा मारा और सिनर को गेम सौंप दिया।
हालांकि, जल्द ही अल्काराज़ ने बराबरी कर ली। एक लंबी रैली के बाद जिसने हर तरफ बैठे दर्शकों की गर्दन की मांसपेशियों को खतरा पहुँचाया, स्पेनिश खिलाड़ी ने दो ब्रेक पॉइंट हासिल किए और इसे 4-4 से बराबर करने के लिए सिर्फ एक की आवश्यकता थी।
अल्काराज़ ने 140mph की ऐस के साथ सर्विस बरकरार रखी जिसने कोर्ट पर सफेद धूल बिखेर दी।
अचानक डिफेंडिंग चैंपियन अपने प्रतिद्वंद्वी पर हावी हो गया और उसने पहला सेट जीतने के लिए सिनर की सर्विस तोड़ते हुए लगातार चौथा गेम जीता।
ड्यूस पर, इतालवी खिलाड़ी ने डबल फॉल्ट किया, फिर अल्काराज़ ने बेसलाइन से बैकहैंड विनर के साथ एक शानदार रैली का समापन किया और दर्शकों की तालियों को सुनने के लिए अपने कान पकड़े।
यह जल्दबाजी साबित हुई।
गुस्से में, सिनर ने दूसरे की शुरुआत में तीन ब्रेक पॉइंट हासिल किए – तीसरा तब जीता जब अल्काराज़ ने फोरहैंड लंबा मारा।
गुणवत्ता हास्यास्पद थी, अल्काराज़ ने सिनर की सर्विस पर तुरंत दबाव डालने के लिए बैकहैंड को क्रॉस-कोर्ट हिट किया, लेकिन दुबले-पतले विश्व नंबर 1 ने सर्विस बरकरार रखी।
सिनर को अपनी सर्विस रोकने के लिए मजबूर होना पड़ा जब वह लगभग एक ताज़ी खुली शैम्पेन की कॉर्क से टकरा गए। यहां तक कि मिसाइलें भी शानदार हैं, और हम कोर्ट पर और बाहर दोनों जगह वाइन लिस्ट के भारी सिरे से पी रहे थे।
जब सिनर दूसरे सेट के लिए सर्विस कर रहे थे, तो उन्होंने नेट पर एक क्रॉस-कोर्ट विनर के साथ दर्शकों को उत्साहित कर दिया, फिर एक ज़ोरदार फोरहैंड ने दो सेट पॉइंट हासिल किए, पहला शानदार ढंग से जीता।
तीसरे और चौथे सेट में भी इसी तरह की कहानी दोहराई गई। सिनर शांत, नियंत्रित और सटीक थे, जबकि अल्काराज़ गर्मी और अपने प्रतिद्वंद्वी के दबाव से जूझ रहे थे। निर्णायक क्षणों में सिनर की सर्विस और फोरहैंड शानदार रहे, जिससे उन्हें अल्काराज़ की सर्विस तोड़ने और अपनी सर्विस बचाने में मदद मिली।
मैच पॉइंट पर, सिनर ने बेसलाइन से एक शक्तिशाली फोरहैंड मारा जिसे अल्काराज़ वापस नहीं कर सके। जीत के साथ ही सिनर ने अपनी मुट्ठी भींचकर जश्न मनाया, उनकी टीम और कोच बॉक्स में खुशी छा गई। कार्लोस अल्काराज़ खेल भावना दिखाते हुए नेट पर आए और अपने विजयी प्रतिद्वंद्वी को बधाई दी।
यह जानिक सिनर के लिए एक ऐतिहासिक क्षण था, जिन्होंने ड्रग्स प्रतिबंध के विवाद से घिरे होने के बावजूद टेनिस के सबसे प्रतिष्ठित खिताबों में से एक हासिल किया। यह जीत अल्काराज़ के साथ उनकी बढ़ती प्रतिद्वंद्विता में एक महत्वपूर्ण अध्याय जोड़ती है और एक नए युग की शुरुआत का प्रतीक है जहां ये युवा खिलाड़ी खेल पर राज कर रहे हैं।
ऋतिका चंद्रमोहन 
विवेक नंदगोपाल