जुलाई का महीना बॉक्सिंग प्रेमियों के लिए बेहद रोमांचक होने वाला है। इस दौरान दुनिया के कुछ बेहतरीन मुक्केबाज रिंग में उतरेंगे, और 46 साल के एक बॉक्सिंग दिग्गज की वापसी भी देखने को मिलेगी। हैवीवेट चैंपियन ऑलेक्ज़ेंडर उसिक से लेकर जूनियर बैंटमवेट स्टार जेसी `बाम` रोड्रिग्ज तक, इस महीने कई डिवीजनों में विश्व खिताब मुकाबले होंगे, जिनमें पाउंड-फॉर-पाउंड सूची के शीर्ष खिलाड़ी शामिल हैं।
आधुनिक बॉक्सिंग के महानतम नामों में से एक, मैनी पैकियाओ, लगभग चार साल के ब्रेक के बाद वापसी कर रहे हैं। इसके अलावा, निर्विवाद जूनियर वेल्टरवेट चैंपियन केटी टेलर और अमांडा सेरानो के बीच तीसरी भिड़ंत होगी, जिसका नतीजा शायद सबसे अधिक अप्रत्याशित है।
इस महीने होने वाले मुकाबलों की गुणवत्ता इतनी शानदार है कि अल्बर्टो पुएलो बनाम सुब्रिएल मैटियास (डब्ल्यूबीसी जूनियर वेल्टरवेट खिताब के लिए), निर्विवाद महिला जूनियर लाइटवेट चैंपियन एलिसिया बॉमगार्डनर बनाम जेनिफर मिरांडा, और वेल्टरवेट मुकाबला जैक कैटरॉल बनाम हार्लेम यूबैंक जैसी फाइट्स हमारी जुलाई की सर्वश्रेष्ठ सूची में जगह नहीं बना सकीं।
तो, इस महीने की सबसे महत्वपूर्ण फाइट्स कौन सी हैं और आपको उन्हें क्यों देखना चाहिए? ईएसपीएन ने आपके लिए इन मुकाबलों को रैंक किया है:
10. क्लारेसा शील्ड्स (-2500) बनाम लानी डेनियल (+1100) – 26 जुलाई, डेट्रॉइट में (DAZN पर)
दांव पर: शील्ड्स की निर्विवाद महिला हैवीवेट चैम्पियनशिप
तीन वेट क्लास में बॉक्सिंग की पहली निर्विवाद विश्व चैंपियन, शील्ड्स, अपने घरेलू शहर में एक अनुभवी प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ अपने महिला हैवीवेट खिताबों का बचाव करेंगी। हालांकि ऑड्स शील्ड्स के पक्ष में हैं, डेनियल पूर्व IBF चैंपियन हैं जिन्होंने अपनी पिछली सात फाइट जीती हैं। न्यूजीलैंड की मुक्केबाज स्थानीय हीरो को उसकी पिछली फाइट से कठिन चुनौती दे सकती है, जिसमें शील्ड्स ने फरवरी में डेनियल पर्किन्स को स्पष्ट रूप से पछाड़कर निर्विवाद हैवीवेट चैंपियन का ताज पहना था।
9. ब्रूस कैरिंगटन (-5000) बनाम मातेउस हीटा (+1600) – 26 जुलाई, न्यूयॉर्क में (ESPN/ESPN+ पर)
दांव पर: खाली पड़ा WBC अंतरिम फेदरवेट खिताब
`शू शू` कैरिंगटन हीटा पर जीत के साथ विश्व खिताब के लिए अपनी दावेदारी मजबूत कर सकते हैं। अपने मौजूदा फॉर्म को देखते हुए, वह इसे हासिल करने के लिए तैयार दिख रहे हैं। कैरिंगटन पूर्ण चैंपियन भी बन सकते हैं क्योंकि WBC फेदरवेट चैंपियन स्टीफन फुल्टन अपनी अगली फाइट (16 अगस्त को ओ`शाकी फोस्टर के खिलाफ) के लिए एक डिवीजन ऊपर जा रहे हैं और उन्हें तय करना होगा कि वह किस डिवीजन में रहेंगे। कैरिंगटन चैंपियनों को लगातार चुनौती दे रहे हैं, लेकिन यह उनकी पहली 12-राउंड की फाइट है। ब्रुकलिन के मुक्केबाज मार्च में तब प्रभावशाली दिखे थे जब वह एनरिक विवाज़ को रोकने वाले पहले मुक्केबाज बने थे, और उन्हें नॉकआउट की तलाश में देखना कोई आश्चर्य की बात नहीं होगी।
8. ज़ेंडर ज़ायस बनाम जॉर्ज गार्सिया – 26 जुलाई, न्यूयॉर्क में (ESPN/ESPN+ पर)
दांव पर: खाली पड़ा WBO जूनियर मिडिलवेट खिताब
ज़ायस को विश्व खिताब जीतने के अपने पहले प्रयास में एक मजबूत प्रतिद्वंद्वी का सामना करना पड़ेगा, लेकिन उनमें जीत हासिल करने और प्यूर्टो रिकान बॉक्सिंग के महान नामों जैसे मिगुएल कॉटो और फेलिक्स ट्रिनिडाड के उत्तराधिकारी के रूप में पहचाने जाने की क्षमता है। गार्सिया अप्रैल में चार्ल्स कॉनवेल को रोकने पर प्रभावशाली दिखे थे, और यदि ज़ायस मुकाबले में उलझ जाते हैं तो कठिन मैक्सिकन की पावर पंचिंग एक समस्या बन सकती है। लेकिन ज़ायस, जो 17 साल की उम्र से पेशेवर हैं, एक प्रतिभाशाली और अच्छी तरह से प्रशिक्षित मुक्केबाज हैं, और यह उनका क्षण होना चाहिए। जब उन्होंने जून 2024 में पैट्रिक टेक्सेरा को पछाड़कर जीत हासिल की थी, तो ज़ायस ने शरीर पर प्रभावी ढंग से निशाना साधा था। और अगर वह अपनी क्षमता के अनुसार बॉक्सिंग करते हैं, तो उनके पास गार्सिया को मात देने के लिए पर्याप्त विविधता होगी।
7. एडगर बेरलांग (-120) बनाम हमजा शीराज़ (-105) – 12 जुलाई, क्वींस, न्यूयॉर्क में (DAZN पर)
दांव पर: शीराज़ के लिए कैनेलो अल्वारेज़ के खिलाफ एक सुपरफाइट का मौका
सऊदी अरब के जनरल एंटरटेनमेंट अथॉरिटी के चेयरमैन तुर्की अललशीख के अनुसार, फरवरी में निर्विवाद सुपर मिडिलवेट चैंपियन कैनेलो के खिलाफ एक आकर्षक फाइट के विकल्पों में से एक शीराज़ हैं। लेकिन पहले शीराज़ को पूर्व विश्व खिताब चैलेंजर के खिलाफ अपने सुपर मिडिलवेट डेब्यू में जीत हासिल करनी होगी। बेरलांग सितंबर में अल्वारेज़ के खिलाफ एकतरफा निर्णय से हार में शांत और सतर्क दिखे थे, लेकिन उन्होंने मार्च में जोनाथन गोंजालेज-ऑर्टिज़ के खिलाफ पहले राउंड में जीत के साथ वापसी की। 30 जून को रिलीज़ हुए DAZN के `फेस ऑफ` शो के दौरान अगले साल कैनेलो से शीराज़ की संभावित फाइट की बात ने बेरलांग को परेशान किया था, और परिणामस्वरूप, आप उन्हें नॉकआउट की तलाश करते हुए देख सकते हैं। शीराज़ के लिए बहुत कुछ दांव पर है, और उन्हें अपनी पिछली फाइट से बेहतर प्रदर्शन करना होगा, जिसमें उन्होंने WBC मिडिलवेट खिताब के लिए कार्लोस एडम्स को चुनौती दी थी। शीराज़ एडम्स से मुकाबला करने में विफल रहे, जिन्होंने फरवरी में एक विभाजित ड्रॉ में शीराज़ की 15-फाइट की नॉकआउट स्ट्रीक को समाप्त कर दिया था। क्या शीराज़ में एलीट-लेवल के प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ वह क्षमता है, और क्या वेट क्लास में यह बदलाव उनके लिए अनुकूल होगा?
6. सेबेस्टियन फंडोरा (+120) बनाम टिम त्सज़्यू (-150) 2 – 19 जुलाई, लास वेगास में (Amazon Prime Video PPV पर)
दांव पर: फंडोरा के WBC और WBO जूनियर मिडिलवेट खिताब
एक निराशाजनक 2024 के बाद, त्सज़्यू अपनी प्रतिष्ठा वापस पाने और अपने करियर को पटरी पर लाने की कोशिश करेंगे – यदि वह रीमैच में 6-फुट-5 फंडोरा को हरा सकते हैं। त्सज़्यू मार्च 2024 में फंडोरा के साथ एक कांटेदार मुकाबले में विभाजित निर्णय से हार गए थे, जब 5-फुट-9 त्सज़्यू को दूसरे राउंड में हेयरलाइन के ऊपर कट लग गया था, और अक्टूबर में एक और विश्व खिताब फाइट में बख्राम मुर्तज़ालिएव से तीसरे राउंड के TKO लॉस में चार बार गिराए गए थे। त्सज़्यू ने अप्रैल में जोसेफ स्पेंसर पर चौथे राउंड में स्टॉपेज से जीत के साथ कुछ आत्मविश्वास हासिल किया, लेकिन सवाल अभी भी बरकरार है: पिछले साल की दो हार ने कितना नुकसान पहुंचाया है? फंडोरा ने मार्च में चोर्डेल बुकर को चार राउंड में रोक दिया था, और त्सज़्यू को विशाल अमेरिकी को हराने के लिए अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा।
5. शाकुर स्टीवेन्सन (-1200) बनाम विलियम ज़ेपेड़ा (+650) – 12 जुलाई, क्वींस, न्यूयॉर्क में (DAZN पर)
दांव पर: स्टीवेन्सन का WBC लाइटवेट खिताब
स्टीवेन्सन अपनी पिछली फाइट में स्थानापन्न प्रतिद्वंद्वी जोश पैडली के खिलाफ तीखे दिखे थे – लेकिन अब एक कठिन परीक्षा सामने है। 27 वर्षीय न्यू जर्सी के मुक्केबाज के बारे में प्रशंसकों की राय बंटी हुई है; कुछ का कहना है कि उनकी रक्षात्मक शैली अरुचिकर है। अन्य मुक्केबाज अधिक उत्साह पैदा कर सकते हैं, लेकिन स्टीवेन्सन की तकनीकी क्षमता, सटीकता और रक्षा को अस्वीकार नहीं किया जा सकता। ज़ेपेड़ा अजेय हैं, लेकिन उन्हें पिछले नवंबर में तेविन फ़ार्मर को विभाजित निर्णय से हराने के लिए चौथे राउंड में कैनवास से उठना पड़ा था, इससे पहले रीमैच में फ़ार्मर के खिलाफ एक बार फिर पूरी दूरी तय करनी पड़ी। उनकी आक्रामक, दबाव बनाने वाली शैली बैक फुट पर स्टीवेन्सन के काउंटरपंचिंग के अनुकूल हो सकती है।
स्टीवेन्सन की निस्संदेह प्रतिभा पर भरोसा रखना उचित है, लेकिन यदि उन्हें प्रशंसकों और प्रमोटरों में रुचि पैदा करनी है तो उन्हें ज़ेपेड़ा के खिलाफ सिर्फ सख्त, पीछे हटकर बचाव करने से कहीं अधिक दिखाना होगा। सतर्क, सुरक्षा-प्रथम दृष्टिकोण उन्हें गेरवोंटा डेविस के साथ एक बड़ा मुकाबला करने में मदद नहीं करेगा। यदि स्टीवेन्सन अधिक आक्रामक दृष्टिकोण अपनाते हैं, तो यह न केवल उनकी लोकप्रियता के लिए अच्छा होगा बल्कि एक बेहतर फाइट भी होगी, क्योंकि ज़ेपेड़ा एक उच्च-मात्रा वाले पंचर हैं।
4. जेसी रोड्रिग्ज (-2500) बनाम फुमेलेले काफ़ू (+1100) – 19 जुलाई, फ्रिस्को, टेक्सास में (DAZN पर)
दांव पर: रोड्रिग्ज का WBC जूनियर बैंटमवेट खिताब और काफ़ू का WBO जूनियर बैंटमवेट खिताब
यह इस साल बॉक्सिंग के सबसे रोमांचक मुक्केबाज को देखने का पहला अवसर है।
सैन एंटोनियो के `बाम` रोड्रिग्ज शानदार फॉर्म में हैं और दूसरे वेट क्लास में एकीकृत चैंपियन बनने की राह पर तेजी से आगे बढ़ सकते हैं। `बाम` ने नवंबर में पेड्रो ग्वेरा को तीसरे राउंड में हराया था, इससे पहले एक साल पहले जुआन फ्रांसिस्को एस्ट्राडा को नॉकआउट किया था और उससे भी पहले, दिसंबर 2023 में फ्लाईवेट खिताब एकीकरण मुकाबले में सनी एडवर्ड्स को रिटायर होने के लिए मजबूर किया था। दो-डिवीजन चैंपियन एस्ट्राडा पर जीत विशेष रूप से प्रभावशाली थी, और ग्वेरा को कैनवास पर ढेर करने वाला अपरकट क्रूर था।
रोड्रिग्ज को काफ़ू की पावर से सावधान रहना होगा – दक्षिण अफ्रीकी ने अक्टूबर 2024 में कोसेई तनाका को विभाजित निर्णय से जीत में गिराया था – लेकिन रोड्रिग्ज वर्तमान में दुनिया के सर्वश्रेष्ठ पाउंड-फॉर-पाउंड मुक्केबाजों में से एक हैं, इसलिए काफ़ू के खिलाफ एक रोमांचक मुकाबला देखने की उम्मीद करें।
3. मैनी पैकियाओ (+260) बनाम मारियो बैरियोस (-350) – 19 जुलाई, लास वेगास में (Amazon Prime Video PPV पर)
दांव पर: बैरियोस का WBC वेल्टरवेट खिताब
| पंच | पैकियाओ (पिछली 6 फाइट) | पैकियाओ (सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में) | वेल्टरवेट डिवीजन औसत |
|---|---|---|---|
| प्रति राउंड फेंके गए कुल औसत | 50.7 | 60.8 | 55.4 |
| प्रति राउंड लैंड किए गए कुल औसत/बॉडी | 12.9 (3) | 20.3 (4.2) | 16.2 |
| प्रतिशत | 25.4% | 33.4% | 29.2% |
| बॉडी लैंडेड रेशियो | 23.4% | 20.2% | लागू नहीं |
| जब्ज प्रति राउंड फेंके गए औसत | 26 | 24.8 | 23.2 |
| जब्ज प्रति राउंड लैंड किए गए औसत | 4.1 | 3.8 | 4.4 |
| प्रतिशत | 15.8% | 15.3% | 19% |
| पावर प्रति राउंड फेंके गए औसत | 24.6 | 35.9 | 32.1 |
| पावर प्रति राउंड लैंड किए गए औसत | 8.7 | 16.5 | 11.8 |
| प्रतिशत | 35.4% | 46% | 36.8% |
इस फाइट के बारे में एक तथ्य ही काफी है: बैरियोस का जन्म पैकियाओ के 30 साल पहले पेशेवर करियर शुरू करने के चार महीने बाद हुआ था।
कई लोगों का मानना है कि 46 साल की उम्र में और लगभग चार साल के संन्यास के बाद पैकियाओ को पेशेवर बॉक्सिंग रिंग के आसपास भी नहीं होना चाहिए। लेकिन यह उनके मूल फिलीपींस और अन्य जगहों पर लाखों लोगों को इतिहास के सबसे उम्रदराज वेल्टरवेट चैंपियन बनने के पैकियाओ के मिशन को देखने से नहीं रोकेगा। केवल दो मुक्केबाज, हैवीवेट जॉर्ज फोरमैन और लाइट हैवीवेट बर्नार्ड हॉपकिंस, 46 या उससे अधिक की उम्र में विश्व खिताब जीत चुके हैं।
पिछली बार हमने पैकियाओ को अगस्त 2021 में योरडेनिस उगास से सर्वसम्मत निर्णय से हार में खुद का बहुत धीमा संस्करण देखा था। पैकियाओ ने 72 पेशेवर फाइट लड़ी हैं और आठ वेट डिवीजनों पर विजय प्राप्त की है। यदि कोई मुक्केबाज है जो `फादर टाइम` को चुनौती दे सकता है, तो वह पैकियाओ हैं, जो 147 पाउंड के दुनिया के सबसे उम्रदराज चैंपियन के रूप में अपना ही रिकॉर्ड तोड़ने की कोशिश कर रहे हैं (उन्होंने पहले 40 साल, 215 दिन की उम्र में यह किया था)। यदि पैकियाओ इसे कर दिखाते हैं, तो यह इस साल की सबसे बड़ी खेल कहानी होगी।
2. ऑलेक्ज़ेंडर उसिक (-400) बनाम डैनियल डुबॉइस (+300) 2 – 19 जुलाई, लंदन में (DAZN PPV पर)
दांव पर: उसिक के WBC, WBO और WBA हैवीवेट खिताब और डुबॉइस का IBF हैवीवेट खिताब
उसिक के करियर के लिए दो-फाइट की योजना है, और जब वह बॉक्सिंग छोड़ देंगे तो हम उन्हें बहुत याद करेंगे। उन्होंने हैवीवेट चैंपियन के रूप में चार साल तक दबदबा कायम रखा है, दो बार अपने युग के दो सर्वश्रेष्ठ अन्य मुक्केबाजों, एंथोनी जोशुआ और टायसन फ्यूरी, दोनों को हराया है। लेकिन डुबॉइस में नॉकआउट पावर है – इसका सबूत सितंबर में जोशुआ पर उनकी पांचवें राउंड की जीत है। डुबॉइस ने दो साल पहले उसिक को चुनौती दी थी और दावा किया कि उन्होंने शरीर पर एक पंच से वैध नॉकडाउन किया था, लेकिन इसे लो ब्लो करार दिया गया था। उसिक को ठीक होने का समय दिया गया और अंततः उन्होंने डुबॉइस को हरा दिया, उन्हें 9वें राउंड में रोक दिया। निर्विवाद हैवीवेट खिताब फाइट्स दुर्लभ हैं, और यदि उसिक तीसरी बार निर्विवाद दर्जा हासिल करते हैं (वह क्रूजरवेट में एक बार और हैवीवेट में एक बार यह पहले ही कर चुके हैं), तो आप इतिहास के साक्षी होंगे।
1. केटी टेलर (+135) बनाम अमांडा सेरानो (-170) 3 – 11 जुलाई, न्यूयॉर्क में (Netflix पर)
दांव पर: टेलर का निर्विवाद महिला जूनियर वेल्टरवेट चैम्पियनशिप
उनकी पहली दो फाइट्स इतनी शानदार और प्रतिस्पर्धी थीं कि टेलर और सेरानो मैडिसन स्क्वायर गार्डन में तीसरी बार फिर से लड़ेंगे। महिला बॉक्सिंग ने इससे बड़ी प्रतिद्वंद्विता नहीं देखी है, जिसने दो रोमांचक फाइट उत्पन्न की हैं जो बेहद करीबी – और विवादास्पद – निर्णयों से तय हुईं। 2022 में, वे गार्डन में बॉक्सिंग कार्ड की हेडलाइन करने वाली पहली महिलाएं बनीं, और यह मुकाबला इतना बेहतरीन था कि इसने 2024 के रीमैच को जन्म दिया जिसे नेटफ्लिक्स पर स्ट्रीम किया गया और जिसने वैश्विक स्तर पर औसतन 74 मिलियन दर्शकों के साथ रिकॉर्ड तोड़ दिए, जो अमेरिकी इतिहास में सबसे अधिक देखा जाने वाला महिला खेल आयोजन बन गया। रीमैच को ईएसपीएन द्वारा महिला फाइट ऑफ द ईयर नामित किया गया था। टेलर ने तीनों जजों से 95-94 के स्कोर हासिल किए, लेकिन सेरानो चौथे राउंड में सिर से टकराने से लगी दाहिनी आंख के ऊपर कट के बाद नाखुश थीं (आठवें राउंड में टेलर से सिर से टकराने के लिए एक पॉइंट काटा गया था)। सेरानो चोट के बावजूद महत्वाकांक्षी और प्रभावी थीं, जिससे इस त्रयी फाइट का परिणाम बताना बहुत मुश्किल हो गया है। क्या टेलर को सिर के अधिक उपयोग के लिए फिर से दंडित किया जाएगा, और यह कितना निर्णायक होगा? क्या टेलर सेरानो के शुरुआती दबाव को रोककर एक बार फिर बाद के राउंड में हावी हो सकती हैं?
ऋतिका चंद्रमोहन