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गोल्ड कोस्ट, ऑस्ट्रेलिया — अगली बार जब जय ओपेटैया बॉक्सिंग रिंग में उतरेंगे, तो उन्हें मैक्सिकन स्टार गिलबर्टो रामिरेज़ के खिलाफ एक क्रूजरवेट एकीकरण लड़ाई में मुकाबला करना चाहिए।
29 वर्षीय ऑस्ट्रेलियाई ने रविवार शाम को गोल्ड कोस्ट कन्वेंशन एंड एग्जीबिशन सेंटर में इतालवी चैलेंजर क्लॉडियो स्क्वेओ को आसानी से हरा दिया, लगभग साढ़े चार राउंड तक उन्हें पीटते और चोट पहुँचाते रहे। इसका अंत तब हुआ जब ओपेटैया ने एक खतरनाक राइट हुक मारा जिसने स्क्वेओ का जबड़ा तोड़ दिया, उसे घुटनों पर गिरा दिया, और रेफरी रॉबर्ट होयले के पास इस एकतरफा लड़ाई को रोकने के अलावा कोई विकल्प नहीं बचा।
ओपेटैया ने लड़ाई के तुरंत बाद कहा, `मैं जल्दी में था, मैं वास्तव में उसे बाहर निकालना चाहता था। हमने जो करना था वो किया और अभी बहुत कुछ बाकी है। मैं इन एकीकरण लड़ाइयों का पीछा कर रहा हूं और यह निराशाजनक है।`
स्क्वेओ ने शनिवार दोपहर पैसिफिक फेयर में ओपेटैया से लगभग चार किलोग्राम हल्का वजन किया था, और शुरुआत से ही आकार और ऊंचाई का अंतर स्पष्ट था। ओपेटैया को अपने प्रतिद्वंद्वी की शैली को समझने में एक राउंड लगा, इससे पहले कि उन्होंने गति बढ़ाई और उसे अपने व्यक्तिगत पंचिंग बैग के रूप में इस्तेमाल करना शुरू कर दिया।
यह छठी बार था जब ओपेटैया ने अपने आईबीएफ और द रिंग विश्व चैंपियनशिप का सफलतापूर्वक बचाव किया, जिससे उनकी अजेय लय 28 लड़ाइयों तक बढ़ गई और, एक बार फिर, उन्होंने साबित कर दिया कि वह अपने क्रूजरवेट बेल्ट के संग्रह को बढ़ाने के लिए योग्य हैं।
ओपेटैया लंबे समय से रामिरेज़ से लड़ने की अपनी इच्छा के बारे में मुखर रहे हैं, जो डब्ल्यूबीओ और डब्ल्यूबीए दोनों पट्टियों के धारक हैं। उनके संभावित मुकाबले को सितंबर में कैनलो अल्वारेज़ और टेरेंस क्रॉफर्ड के बीच लास वेगास में होने वाली ब्लॉकबस्टर लड़ाई के अंडरकार्ड पर होने वाली लड़ाई के रूप में अफवाहें हैं, हालांकि अभी तक कुछ भी पुष्टि नहीं हुई है।
ओपेटैया ने, जब उनसे पूछा गया कि उनके एजेंडे में आगे क्या है, तो कहा, `मैं इन विश्व चैंपियनों का पीछा कर रहा हूं, इसी पर मेरा ध्यान है। अगली लड़ाई, गिलबर्टो रामिरेज़। चलो इसे करें। मैं बेल्ट का पीछा कर रहा हूं। लड़ाई करना आसान है। चलो करते हैं।`
रामिरेज़ इस महीने के अंत में अनाहेम में यूनियल डोरटिकोस से लड़ रहे हैं और यह देखना मुश्किल है कि अगर वह जीत जाते हैं तो ओपेटैया के साथ लड़ाई कैसे नहीं होगी।
ओपेटैया के प्रबंधक, मिक फ्रांसिस ने, एक संभावित ओपेटैया-रामिरेज़ लड़ाई के बारे में पूछे जाने पर कहा, `तुर्की अल-शेख इस लड़ाई के बारे में काफी समय से बात कर रहे हैं। लेकिन यह उन पर निर्भर करता है, उन्हें कहना होगा `हां, हम यहाँ हैं, हम तैयार हैं, चलो इसे करें।“
यह है कि लड़ाई की रात कैसे सामने आई:
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ऋतिका चंद्रमोहन