सितंबर 13 को लास वेगास में कैनलो अल्वारेज़ और टेरेंस क्रॉफर्ड के बीच होने वाली निर्विवाद सुपर मिडिलवेट चैंपियनशिप मुकाबले में पहले से ही बहुत कुछ दांव पर लगा है। लेकिन इसमें और उत्साह जोड़ने के लिए, साउदी अरब के जनरल एंटरटेनमेंट अथॉरिटी के अध्यक्ष और साउदी बॉक्सिंग फेडरेशन के अध्यक्ष तुर्की अललशेख ने घोषणा की है कि नॉकआउट से जीतने वाले फाइटर के लिए एक बोनस होगा।
यह घोषणा शुक्रवार को रियाद, साउदी अरब में अल्वारेज़-क्रॉफर्ड के शुरुआती प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान हुई। अललशेख रक्षात्मक लड़ाइयों (“टॉम एंड जेरी फाइट्स” – जहां एक फाइटर रिंग में भागता रहता है और दूसरा उसका पीछा करता है) को खत्म करने के प्रति दृढ़ हैं। इस प्रथा को रोकने के लिए, उन्होंने एक नॉकआउट बोनस लागू किया है जो भविष्य की उन लड़ाइयों में लागू होगा जिन्हें वे बढ़ावा देते हैं, जिसकी शुरुआत अल्वारेज़-क्रॉफर्ड मुकाबले से हो रही है।
अललशेख ने कहा, “हमारे पास अब ऐसी लड़ाई नहीं होंगी। हमारी इस लड़ाई और हमारी अगली लड़ाइयों में नॉकआउट के लिए एक बोनस होगा।”
अललशेख ने यह नहीं बताया कि बोनस कितना होगा या क्या यह अंडरकार्ड के लिए भी होगा। यह कार्यान्वयन उनके प्रचार साथी, यूएफसी सीईओ डाना व्हाइट द्वारा यूएफसी में प्रदर्शन बोनस के रूप में उपयोग की जाने वाली चीज़ों के समान है।
जहां तक फाइटर्स की बात है, अल्वारेज़ और क्रॉफर्ड आगामी लड़ाई, जो नेटफ्लिक्स पर प्रसारित होगी, को लेकर अपने आत्मविश्वास में विनम्र लेकिन दृढ़ थे।
क्रॉफर्ड (41-0, 31 KO) ने कहा, “मुझे जिस भी तरह से लड़ना होगा, मैं जीतूंगा। मैं किसी और को यह नहीं बताने दूंगा कि मुझे कैसे लड़ना है जबकि मैं यह जीवन भर करता आ रहा हूं। मैं भागूंगा नहीं। मैं आपको यह बता सकता हूं। लेकिन मैं बहुत सारा `टचिंग` करूंगा।”
अल्वारेज़ (62-2-2, 39 KO) ने सुझाव दिया कि क्रॉफर्ड उनके पिछले विरोधियों की तुलना में “कुछ भी अलग नहीं” थे और यह स्पष्ट किया कि वह पूर्व दो-डिवीजन निर्विवाद विश्व चैंपियन को लास वेगास से मुक्केबाजी के एकमात्र पुरुष फाइटर के रूप में तीन भार वर्गों में निर्विवाद बनकर नहीं जाने देंगे।
अल्वारेज़ ने कहा, “वह मुझे नहीं हरा पाएंगे। चिंता मत करो। … मैं एक विजेता हूं।”
क्रॉफर्ड ने अपने पिछले 12 विरोधियों में से 11 को नॉकआउट किया है, लेकिन मैक्सिकन सुपरस्टार को चुनौती देने के लिए 154 से 168 पाउंड तक, दो भार वर्गों में कूद रहे हैं। उन्हें न केवल विश्वास है कि उनका रिकॉर्ड अजेय रहेगा, बल्कि वह रिकॉर्ड तीसरे भार वर्ग में सभी चार प्रमुख विश्व खिताब बेल्ट जोड़कर इतिहास भी रचेंगे।
क्रॉफर्ड ने कहा, “निश्चित रूप से वे बेल्ट मेरे घर आ रहे हैं। मैं उन्हें ले जा रहा हूं, और लड़ाई की रात आप इसके बारे में कुछ नहीं कर सकते।”
अमित धवन 
ऋतिका चंद्रमोहन