कोको गौफ को बिना रैकेट कोर्ट पर चलने के बाद शर्मिंदगी का सामना करना पड़ा।
दुनिया की नंबर 2 खिलाड़ी ने आज फ्रेंच ओपन के अपने पहले दौर के मुकाबले में ओलिविया गैडेकी को 6-2, 6-2 से हराया।
लेकिन पेरिस में उनके अभियान की शुरुआत एक बुरे सपने जैसी हुई जब वह कोर्ट फिलिप-चैटियर पर वार्म-अप के लिए गईं।
गौफ ने अपना बैग खोला और पाया कि उनके रैकेट उसमें नहीं थे।
हैरान 21 वर्षीय खिलाड़ी तुरंत अपने टीम की ओर मुड़ी जो दर्शक दीर्घा में बैठे थे, उनके चेहरे पर असमंजस के भाव थे।
फिर उन्होंने अपना खाली बैग उठाया और उसे उनकी ओर खोलकर दिखाया, मानो सीधे पूछ रही हों: “रैकेट कहाँ हैं?”
तब एक बॉल बॉय मदद के लिए दौड़ा, पूर्व यूएस ओपन चैंपियन के पांच रैकेट लेकर कोर्ट पर पहुंचा।
मैच के बाद इस अजीब घटना के बारे में पूछे जाने पर, गौफ ने बताया: “दोषी बॉक्स में नहीं है क्योंकि उसे पता है कि रैकेट मेरे बैग में होने चाहिए थे।”
“ईमानदारी से कहूं तो, जब से मैं टूर पर हूं, मेरे कोच ने हमेशा मैच से पहले मेरे बैग में रैकेट रखे हैं क्योंकि वह बहुत अंधविश्वासी हैं।”
“उन्हें हर दिन हर रैकेट की ग्रिप नई करना पसंद है। मुझे कोई फर्क नहीं पड़ता। मैं गंदी ग्रिप के साथ भी खेल सकती हूं।”
“मैं कोर्ट पर गई और मुझे एहसास हुआ कि मेरे पास कोई रैकेट नहीं है और मैंने अभी-अभी फ्रांसिस टियाफो का मजाक उड़ाया था। लेकिन अब मैं चुप रहूंगी।”
“लेकिन मैं इसका दोष अपने कोच पर डाल रही हूं, इसलिए यह ठीक है।”
टियाफो, जिन्होंने रविवार को रोलैंड-गैरोस में पहले दौर में रोमन सफियुलिन को हराया था, मार्च में इंडियन वेल्स में एक मुकाबले के दौरान अपने रैकेट भूल गए थे।
मैच की शुरुआत में देरी हुई क्योंकि अमेरिकी खिलाड़ी के कोच डेविड विट दर्शक दीर्घा से रैकेट लेने के लिए दौड़ते हुए दिखाई दिए थे।
पिछले कुछ हफ्तों में गौफ की यह अकेली गलती नहीं है, रोम में किनवेन झेंग के खिलाफ मैच के दौरान उन्होंने सर्विस तब कर दी थी जब उनकी प्रतिद्वंद्वी कोर्ट पर नहीं थी।
ऋतिका चंद्रमोहन