कॉनर बेन ने कहा है कि शनिवार को क्रिस यूबैंक जूनियर के खिलाफ होने वाली अपनी आगामी लड़ाई से पहले हार का डर उन्हें प्रेरित कर रहा है।
बेन (23-0, 14 KO) और यूबैंक जूनियर (34-3, 25 KO) टॉटनहैम हॉटस्पर स्टेडियम में भिड़ेंगे। यह बहुप्रतीक्षित और तीखी प्रतिद्वंद्विता वाली लड़ाई तीन साल बाद हो रही है, जब बेन के दो डोपिंग टेस्ट में फेल होने के बाद उनकी मूल रूप से निर्धारित भिड़ंत रद्द कर दी गई थी। उसके बाद से उन्हें यूके में लड़ने की अनुमति मिल गई है।
रद्द होने के बाद से, दोनों मुक्केबाजों के बीच दुश्मनी बढ़ गई है, जिसके पीछे उनके पिताओं, क्रिस यूबैंक सीनियर और निगेल बेन के बीच 1990 के दशक में हुई दो भिड़ंतों की ऐतिहासिक प्रतिद्वंद्विता है।
दोनों मंगलवार को लंदन में भव्य आगमन समारोह में इस लड़ाई सप्ताह पहली बार आमने-सामने आए। बेन ने कहा कि जीत की खुशी के बजाय हार का डर ही उन्हें प्रेरित कर रहा है।
`मैं हर समय हारने से डरता हूँ। यही मुझे सुबह पाँच बजे बिस्तर से उठने पर मजबूर करता है। मैं हारने से डरता हूँ,` बेन ने कहा।
`यह मेरे काम करने का तरीका है। कुछ लोग… उन्हें जीतना पसंद है। इसीलिए मैं कड़ी ट्रेनिंग करता हूँ, हारने के डर से। खासकर इस आदमी से।`
`बेशक, आपके मन में संदेह, डर और चिंताएँ होती हैं। आखिरकार। मेरे पूरे करियर में ऐसा रहा है। यह प्रक्रिया का एक स्वाभाविक हिस्सा है।`
`क्या मैं बेहद आत्मविश्वासी हूँ? मैं बहुत आत्मविश्वासी हूँ। हमेशा की तरह आत्मविश्वास से भरा हूँ क्योंकि मैंने कड़ी मेहनत की है।`
यह लड़ाई 160 पाउंड भार वर्ग में होगी, जिसमें 10 पाउंड तक री-हाइड्रेशन की शर्त भी शामिल है।
अपने करियर में वेल्टरवेट रहे बेन इस मुकाबले के लिए दो भार वर्ग ऊपर जा रहे हैं, लेकिन दोनों मुक्केबाजों ने वजन के पहलू को कम करके आंका।
`मैं यह दो वेट क्लास वाली बात लगातार सुन रहा हूँ, वह दो वेट क्लास ऊपर नहीं आ रहा है, वह दो वेट क्लास ऊपर नहीं आ रहा है,` यूबैंक जूनियर ने कहा।
`उनकी आखिरी लड़ाई 156 पाउंड पर थी; वह तीन साल से वेल्टरवेट नहीं रहे हैं। यह लड़ाई आकार या वजन के बारे में नहीं है। यह कौशल, समर्पण, विशेषज्ञता के बारे में है।`
`उन सभी क्षेत्रों में मैं उत्कृष्ट हूँ और कॉनर बेन से कहीं ज़्यादा वर्षों का अनुभव रखता हूँ। यही निर्णायक कारक होगा।`
बेन ने यह भी कहा कि वजन उनके लिए कोई समस्या नहीं होगी।
`मेरी आखिरी दो लड़ाईयां 153 पाउंड पर रही हैं। मैं एक वेल्टरवेट हूँ,` उन्होंने कहा।
`मेरा सबसे अच्छा प्रदर्शन 147 [पाउंड] पर रहा है। मैं 147 पर मजबूत महसूस करता हूँ लेकिन मुझे 160 [पाउंड] पर भी इस आदमी को हराने और फिर वापस नीचे आने के लिए पर्याप्त मजबूत महसूस हो रहा है। मुझे वह WBC विश्व खिताब चाहिए।`
ऋतिका चंद्रमोहन