तेज गेंदबाज ने घुटने की सर्जरी के बाद सावधानी से ठीक होने का रास्ता अपनाया है, लेकिन उनका कहना है कि वह लगभग एक्शन के लिए तैयार हैं।
मार्क वुड का कहना है कि उन्हें `शांत रूप से विश्वास` है कि वह 21 नवंबर को पर्थ में होने वाले पहले एशेज टेस्ट में फिट और प्रदर्शन करने के लिए तैयार होंगे।
वुड 2021-22 एशेज में इंग्लैंड के लिए सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज थे, जहां उन्हें 4-0 से हार मिली थी, और 2023 की सीरीज में हेडिंग्ले में अपनी गति से ऑस्ट्रेलिया को ध्वस्त कर प्लेयर ऑफ द मैच बने थे। लेकिन फरवरी में चैंपियंस ट्रॉफी के बाद से उन्होंने किसी प्रतिस्पर्धी मैच में गेंदबाजी नहीं की है, घुटने की सर्जरी के कारण पूरी अंग्रेजी गर्मी मिस कर दी।
उन्होंने शुरू में भारत के खिलाफ इंग्लैंड की टेस्ट सीरीज के पांचवें टेस्ट को संभावित वापसी के लिए लक्षित किया था और पूरी गर्मी में अंतरराष्ट्रीय टीम के साथियों के साथ नेट्स में गेंदबाजी करते हुए देखे गए थे। हालांकि, उन्होंने सूजन की सूचना दी जिसके लिए उनके घुटने से तरल पदार्थ निकालने की आवश्यकता पड़ी। इसी तरह की समस्या के कारण वह डरहम की काउंटी चैंपियनशिप से भी बाहर हो गए।
वुड अगले हफ्ते न्यूजीलैंड पहुंचने वाले हैं जहां वह इंग्लैंड के सफेद गेंद वाले दस्तों में शामिल होंगे और अपनी पुनर्वास प्रक्रिया को तेज करेंगे, हालांकि वह किसी प्रतिस्पर्धी मैच में शामिल नहीं होंगे। वह हाल के हफ्तों में लॉफबरो में इंग्लैंड के प्रशिक्षण केंद्र में गर्म टेंट में गेंदबाजी कर रहे हैं, और मानते हैं कि एशेज से पहले वह `अच्छी स्थिति` में हैं।
“यह एक निराशाजनक गर्मी थी,” वुड ने विजडन क्रिकेट वीकली पॉडकास्ट को बताया। “मुझे कोई क्रिकेट खेलने को नहीं मिला और मेरा घुटना, जब आप सोचते हैं कि आप बस खेलने के लिए तैयार हैं, तो यह पूरी तरह से ठीक नहीं था।”
“मुझे कुछ बार झटके लगे, लेकिन टेंट में सब अच्छा चल रहा है। मैंने स्पीड गन का इस्तेमाल किया है और गति बढ़ रही है, इसलिए मैं पहले न्यूजीलैंड के लिए, और फिर ऑस्ट्रेलियाई दौरे के लिए अच्छी तरह से तैयारी कर रहा हूं।”
“उम्मीद है, मैं फॉर्म में रहूंगा, अभ्यास मैचों और नेट्स में अच्छी गेंदबाजी करूंगा, और उस मैच [पर्थ में] के लिए खुद को उपलब्ध करा सकूंगा। पुनर्वास केवल सीधा नहीं रहा है। इसमें थोड़ा उतार-चढ़ाव रहा है, लेकिन अब मैं एक अच्छी स्थिति में हूं जहां मैं उस मैच के लिए आगे बढ़ने की उम्मीद कर रहा हूं।”
“मैं कभी ऐसा जवाब नहीं देना चाहता जिसमें मैं कहूं, `हाँ, मैं उत्साहित हूँ, मैं तैयार हूँ`। लेकिन मैं इस समय एक आत्मविश्वासी जगह पर हूँ और बहुत अधिक सकारात्मक महसूस कर रहा हूँ, इसलिए मुझे शांत रूप से विश्वास है।”
वुड ने कहा कि घुटने की सर्जरी से उनका पुनर्वास पिछली कोहनी और टखने की चोटों से अलग रहा है, और इस प्रक्रिया को `परेशान करने वाला` बताया। उन्होंने समझाया: “आप सोचते रहते हैं, `मैं लगभग वहाँ हूँ` और आप बस खेलने के लिए ट्रिगर दबाने वाले होते हैं। भारत के खिलाफ पांचवें टेस्ट में, मैं बहुत करीब था, और फिर जब मैं अपनी शीर्ष गति पर था, तो मेरा घुटना सूज गया इसलिए मुझे उसे निकालना पड़ा।”
“फिर साल के अंत में डरहम के साथ, मैं एक मैच खेलने के बहुत करीब था, लेकिन फिर से, मुझे बस यह हल्की सूजन आती रही। ईसीबी ने, आने वाली चीजों को देखते हुए, कहा, `देखो, यह एक ऐसा जोखिम है जिसे हमें लेने की आवश्यकता नहीं है।` शुक्र है, पिछली कुछ बार जब मैंने गेंदबाजी की है, तो वहां सूजन नहीं हुई है। यह बहुत अधिक सकारात्मक है।”
वुड ने इस गर्मी में अपने खेल के बाद के करियर के लिए अपनी कोचिंग साख बनाने में भी कुछ समय बिताया है, जिसमें इंग्लैंड लायंस के साथ एक छोटा कार्यकाल भी शामिल है। वह स्टीवन फिन, क्रिस जॉर्डन, सारा टेलर और क्रिस वोक्स सहित कई पूर्व इंग्लैंड खिलाड़ियों के साथ ही अपने लेवल थ्री कोचिंग योग्यता के लिए पढ़ाई कर रहे हैं।
ऋतिका चंद्रमोहन