और फिर दो ही बचे।

मीकेला मेयर ने शनिवार रात लास वेगास में सैंडी रयान के साथ एक तीखी प्रतिद्वंद्विता को सर्वसम्मत निर्णय से जीत कर डब्ल्यूबीओ महिला वेल्टरवेट खिताब बरकरार रखा। और लॉरेन प्राइस की नताशा जोनास पर 7 मार्च को निर्णायक जीत के साथ आईबीएफ और डब्ल्यूबीए खिताबों को अपने डब्ल्यूबीसी बेल्ट में जोड़ने के बाद, वेल्टरवेट डिवीजन में केवल एक लड़ाई बची है।

मेयर और प्राइस के बीच निर्विवाद खिताब की लड़ाई इस वेट क्लास में कार्रवाई का एकमात्र रास्ता होना चाहिए।

प्राइस ने जोनास पर दबदबा बनाया और एकीकृत वेल्टरवेट चैंपियन बनीं और गार्ड बदलने का संकेत दिया। जब मेयर की बारी आई तो उन्होंने शानदार प्रदर्शन के साथ अपना हिस्सा निभाया, जिसने उनकी हिम्मत और दृढ़ संकल्प को प्रदर्शित किया।

सितंबर में मेयर और रयान के बीच पहली मुलाकात एक करीबी मामला था, जिसमें मेयर ने एक विवादास्पद बहुमत निर्णय से जीत हासिल की। शनिवार को हुए रीमैच में तनावपूर्ण माहौल था। रयान ने मेयर की टीम पर अपनी पहली लड़ाई से पहले पेंट अटैक का आरोप लगाया था, लेकिन दो-डिवीजन चैंपियन ने जोरदार खंडन किया। जब रीमैच के लिए घंटी बजी, तो दोनों महिलाओं ने एक-दूसरे को दंडित करने की कोशिश की, लेकिन वह मेयर की रात थी। वह लगातार आगे बढ़ती रहीं और ऐसी बढ़त बनाई जिसे रयान की देर से की गई चार्जिंग भी पार नहीं कर सकी।

पूर्व एकीकृत जूनियर लाइटवेट चैंपियन और अंतरिम लाइटवेट टाइटलिस्ट के लिए वेल्टरवेट में यह मेयर का तीसरा इवेंट था, और मेयर अपनी पिछली लड़ाई से काफी बेहतर दिख रही थीं। वह अपने पंचों पर बैठीं और एक सक्रिय जैब मारीं। रयान ने एक हार्ड काउंटर राइट हैंड लैंड करके इसे मनोरंजक बनाने में अपनी भूमिका निभाई। लेकिन वह व्यस्त मेयर के साथ तालमेल नहीं बिठा सकीं।

`मुझे लंबे समय से वेल्टरवेट में जाने की जरूरत थी,` मेयर ने खिताब बरकरार रखने के बाद कहा। `जब मैंने अंततः ऐसा किया, तो इसमें डेढ़ साल की कड़ी मेहनत लगी, और यहीं मैं सहज हूं। मुझे यहीं होना चाहिए था।`

मेयर की वेल्टरवेट की शुरुआत जनवरी 2024 में जोनास से स्प्लिट डिसीजन हार के साथ हुई, फिर प्राइस ने मार्च में जोनास को पूरी तरह से मात दे दी। लेकिन यह न सोचें कि बॉक्सिंग गणित मेयर और प्राइस के बीच परिणाम निर्धारित करेगा। मेयर ने वेट क्लास में ठीक से जम गई हैं और वह उस फाइटर जैसी नहीं हैं जिन्होंने जोनास से वह निर्णय गिरा दिया था, जो 40 साल की उम्र में पिछली लड़ाइयों की तुलना में प्राइस के खिलाफ धीमी दिख रही थीं।

अपनी-अपनी जीत के साथ, उनके पास अपनी अगली लड़ाई के लिए एक-दूसरे के अलावा कोई और रास्ता नहीं है। प्राइस और मेयर ने वेल्टरवेट डिवीजन में अपनी क्लास साबित कर दी है, और केवल एक चीज बची है जिसे उन्हें सुलझाना है कि निर्विवाद कहलाने का हकदार कौन है।