Dota 2 के The International 2025 के प्ले-ऑफ के दूसरे दिन एक बड़ी सनसनी देखने को मिली। टीम टाइडबाउंड (Team Tidebound), निग्मा गैलेक्सी (Nigma Galaxy) के खिलाफ कुछ खास नहीं कर पाई और टूर्नामेंट से बाहर हो गई। सईद सुमेल `सुमाईल` हसन (SumaiL) की टीम ने न केवल अपने नतीजे से, बल्कि अपने हीरो के चुनाव से भी सबको चौंका दिया। दोनों मैप्स पर टीम ने म्यूर्टा (Muerta) को चुना… और वह भी मिड-लेन के लिए! यह कैसे हुआ और यह रणनीति कहाँ से आई, आइए इस पर गहराई से नज़र डालें।
काफी समय से म्यूर्टा आमतौर पर केवल सपोर्ट की भूमिका तक ही सीमित रही है। हाँ, कभी-कभार उसे कैरी के रूप में भी चुना जाता है, लेकिन यह एक अपवाद है। मिड-लेन में इस हीरो को देखना तो लगभग असंभव सा है।
और कुल मिलाकर, म्यूर्टा अब उतनी शक्तिशाली नहीं है जितनी The International 2023 के दौरान थी, जब वह एक शीर्ष स्तरीय सपोर्ट हीरो थी। उच्च रैंक के मैचमेकिंग में इस हीरो के आँकड़े कुछ इस प्रकार हैं:
और सामान्य तौर पर, आँकड़े ऐसे हैं:
और अब सबसे दिलचस्प बात: सुमाईल ने पेशेवर मंच पर पहले कभी म्यूर्टा का इस्तेमाल नहीं किया था। यहाँ तक कि मैचमेकिंग में भी, उन्होंने इस हीरो के साथ पूरे समय में केवल कुछ दर्जन ही खेल खेले थे।
लेकिन नॉकआउट के निर्णायक मैच में, निग्मा ने दो बार म्यूर्टा को चुना, और दूसरी बार तो उन्होंने इसे पहले पिक में ही ले लिया, प्रतिद्वंद्वी के किसी भी काउंटर से डरे बिना।
वास्तव में, इस रणनीति के जनक – या कम से कम इसे लोकप्रिय बनाने वाले – टोपिआस `टॉपसन` तावित्सैनेन (Topson) को माना जा सकता है। उन्होंने दो महीने पहले स्ट्रीम पर वापसी के बाद इसका इस्तेमाल करना शुरू किया था।
इसका सार बेहद सरल था: म्यूर्टा एक मजबूत लेनिंग हीरो है जो अधिकांश विरोधियों को मिड-लेन से बाहर धकेलने में सक्षम है। यह उसकी पैसिव क्षमता और डेड शॉट (Dead Shot) के लगातार उपयोग के कारण होता है। मिड-लेन के मुकाबले में, दोहरे शॉट का लगातार उपयोग प्रतिद्वंद्वी के संसाधनों को लगातार खत्म करता है। और सटीक डेड शॉट न केवल नुकसान पहुँचाते हैं, बल्कि बार-बार प्रतिद्वंद्वी को मैज-क्रीप्स (mage-creeps) और अन्य क्रीप्स से वंचित भी करते हैं, उसे आखिरी पल में लास्ट-हिट (last-hit) से दूर रखते हैं।
इसके साथ ही, टॉपसन ने अपनी अनोखी स्थिति के अलावा एक विशेष बिल्ड भी दिखाया, जो म्यूर्टा-कैरी और म्यूर्टा-सपोर्ट दोनों के बिल्ड से अलग था। इसकी शुरुआत विच ब्लेड (Witch Blade) से हुई थी। यह आइटम डैमेज को काफी बढ़ा देता था और साथ ही हीरो की कम गतिशीलता की समस्या को भी हल करता था। आप पूछेंगे, `विच ब्लेड गतिशीलता में कैसे मदद करता है?` यहाँ यह विपरीत तरीके से काम करता है: विच ब्लेड के साथ म्यूर्टा मिड-गेम में अपने शिकार को लगभग कभी नहीं छोड़ती, क्योंकि दुश्मन तक पहुँचने के लिए तेज़ होने की ज़रूरत नहीं है, बल्कि यह ज़रूरी है कि दुश्मन धीमा हो। इस तरह से यह टॉपसन के लिए काम करता था।
और फिर मिड-गेम में, म्यूर्टा भारी डैमेज और कंट्रोल के कारण पूरे मैप पर हावी हो जाती है। ऐसे मिड-लेनर के साथ न केवल रोशन (Roshan) को लेना आसान हो जाता है, बल्कि दुश्मन के बेस में भी घुसना आसान होता है (खासकर यदि अघानिम्स सेप्टर (Aghanim`s Scepter) पहले से मौजूद हो), क्योंकि म्यूर्टा दुश्मन की किसी भी पहल को तोड़ देगी, `ब्लिंक` (blink) को रद्द कर देगी और साइलेंस के कारण उन्हें पूरा प्रॉकॉस्ट (procast) नहीं करने देगी। बेशक, इस तरह की कार्यक्षमता एक सपोर्ट म्यूर्टा भी कर सकती है, लेकिन उसका समय अलग होगा। मिड-लेन म्यूर्टा अपनी शक्ति के चरम पर तब पहुँचती है जब दुश्मनों के पास अभी तक सभी बीकेबी (BKB) और उसके अल्टीमेट (ultimate) को काउंटर करने के तरीके नहीं होते।
संक्षेप में, उसने चेन `नथिंगटूसे` जिन जियांग (NothingToSay) के मिड-लेन गेम को लगातार दो बार पूरी तरह से बर्बाद कर दिया। इतना कि टाइडबाउंड का मिड-लेनर न केवल अपनी सभी टाइमिंग से भटक गया, बल्कि वह मैच से ही बाहर हो गया, और उसके टीम के साथियों को एक प्लेमेकर से वंचित होना पड़ा।
दोनों खेलों में, नथिंगटूसे के लिए लेन में टिकना मुश्किल था, क्योंकि उसे लगातार नुकसान पहुँच रहा था। इतना कि सुमाईल ने उसी रणनीति का उपयोग करके सोलो-किल (solo-kill) भी किए: पैसिव से डबल हिट और डेड शॉट का लगातार उपयोग।
और फिर, निग्मा के सपोर्टर्स भी म्यूर्टा के साथ जुड़ गए। दोनों मैप्स पर शुरुआती गेम में, उन्होंने विशेष रूप से मिड-लेन पर ध्यान केंद्रित किया। आखिर, म्यूर्टा सबसे मजबूत हीरो नहीं है, और अगर चीनियों के सपोर्टर्स थोड़े अधिक सक्रिय होते, तो नथिंगटूसे किसी भी `प्लस वन` (plus one) के साथ सुमाईल को दंडित कर सकता था। लेकिन ऐसा करना असंभव था जब मिड-लेन के पास उमर (OmaR) और जीएच (GH) पहरा दे रहे थे।
इस प्रकार, म्यूर्टा ने निग्मा को दुश्मन के मिड-लेनर को दो बार पूरी तरह से निष्क्रिय करने में मदद की: सुमाईल के हीरो की ताकत से और सपोर्टर्स के समय पर रोटेशन के कारण।
यह भी ध्यान देने योग्य है कि म्यूर्टा हेल्म ऑफ द डोमिनेटर (Helm of the Dominator) के मेटा के लिए भी बहुत उपयुक्त थी — यह हीरो को मजबूत करता है और उसकी फ़ार्मिंग (farming) को भी तेज़ करता है।
अंततः निग्मा को एक शक्तिशाली मिड-लेनर मिला, जिसने ड्राफ्ट में मेडुसा (Medusa) की कमी पूरी की और टीम को मिड-गेम में बेहद उच्च गति बनाए रखने में मदद की। यहाँ कोच के रूप में कुरोकी (KuroKy) की प्रशंसा ही की जा सकती है। उन्होंने वास्तव में न केवल हमें, बल्कि चीनियों को भी चौंका दिया, खासकर नथिंगटूसे को, जो निश्चित रूप से मिड-लेन में अपने प्रतिद्वंद्वी को लंबे समय तक याद रखेगा।