46 वर्षीय मैनी पैकक्विओ रिंग में वापस लौटे और लास वेगास के एमजीएम ग्रैंड गार्डन एरिना में डब्ल्यूबीसी वेल्टरवेट चैंपियन मारियो बैरिओस के खिलाफ बहुमत से ड्रॉ पर समाप्त हुए मुकाबले में लड़े। दो जजों ने मुकाबले को 114-114 से बराबर अंक दिए, जबकि तीसरे जज ने बैरिओस के पक्ष में 115-113 का स्कोर दिया। पैकक्विओ, जो इस मुकाबले में अंडरडॉग के रूप में उतरे थे, वेल्टरवेट विश्व खिताब जीतने वाले सबसे उम्रदराज मुक्केबाज बनने की कोशिश कर रहे थे। यह रिकॉर्ड उन्होंने जुलाई 2019 में 40 साल की उम्र में कीथ थुरमन को विभाजित निर्णय से हराकर पहले ही तोड़ दिया था।
मुक्केबाजी के एकमात्र आठ-डिवीजन चैंपियन पैकक्विओ ने आखिरी बार अगस्त 2021 में 42 साल की उम्र में योर्डेनिस उगास के खिलाफ सर्वसम्मत निर्णय से हार का सामना किया था। उस मुकाबले में उगास ने पैकक्विओ से अधिक पंच मारे थे (कुल पंच 151-130, जैब 50-42, और पावर पंच 101-88)। उगास ने अपने 59% पावर पंच कनेक्ट किए थे।
बैरिओस, जो पैकक्विओ से 16 साल छोटे हैं, उन्होंने सितंबर 2023 में उगास को सर्वसम्मत निर्णय से हराकर डब्ल्यूबीसी अंतरिम बेल्ट जीती थी। उन्होंने एक बार इसका बचाव किया और फिर टेरेंस क्रॉफर्ड द्वारा वजन वर्ग में ऊपर जाने के लिए बेल्ट खाली करने के बाद पूर्ण चैंपियन बन गए। पिछले नवंबर में एबेल रामोस के खिलाफ विभाजित ड्रॉ में उन्होंने अपना खिताब बरकरार रखा था। बैरिओस को 2021 में गेर्वोंटा `टैंक` डेविस और 2022 में थुरमन के खिलाफ दो हार मिली थीं। डेविस, जो पैकक्विओ की तरह साउथपॉ हैं, ने अपनी लड़ाई में बैरिओस को दो बार गिराया था, उनकी बाईं आंख के ऊपर कट लगाया और उन्हें 11वें राउंड में रोक दिया।
इसी कार्ड पर, सेबेस्टियन फंडोरा ने एक रीमैच में टिम त्ज़ु पर टीकेओ (तकनीकी नॉकआउट) जीत के साथ अपना डब्ल्यूबीसी जूनियर मिडलवेट विश्व खिताब बरकरार रखा। फंडोरा ने मार्च 2024 में अपनी पहली लड़ाई में त्ज़ु को विभाजित निर्णय से हराया था।
इससे पहले दिन में, ओलेक्जेंडर उसिक ने लंदन के वेम्बली स्टेडियम में डैनियल डुबोइस को पांचवें राउंड केकेओ से हराकर निर्विवाद हेवीवेट चैंपियनशिप फिर से हासिल कर ली।
ऋतिका चंद्रमोहन