मुक्केबाजी सप्ताहांत: गार्सिया, लोपेज़, कैनेलो, इनौए

मुक्केबाजी में यह सिनको डी मायो सप्ताहांत हाल के दिनों में किसी भी अन्य सप्ताहांत से बहुत अलग है। शुक्रवार से रविवार तक, लगातार तीन रातों में फाइट कार्ड होंगे जिनमें ईएसपीएन के चार वर्तमान या पूर्व पाउंड-फॉर-पाउंड मुक्केबाज (नाओया इनौए, कैनेलो अल्वारेज़, डेविन हैनी और टीओफ़िमो लोपेज़) और 30 वर्ष से कम आयु के सबसे बड़े सितारों में से एक (रियान गार्सिया) शामिल होंगे। मुक्केबाजी के सबसे बड़े नामों से भरे एक सप्ताहांत के अलावा, जिन स्थानों पर ये लड़ाईयां आयोजित की जा रही हैं, वे खुद ही सुर्खियों में आने लायक हैं।

इस सप्ताहांत का सबसे अनूठा स्थान न्यूयॉर्क शहर का टाइम्स स्क्वायर है, जहां गार्सिया, हैनी और लोपेज़ मुक्केबाजी के केंद्र के रूप में काम करने वाले प्रसिद्ध सार्वजनिक स्थान पर अलग-अलग लड़ाइयों में प्रतिस्पर्धा करेंगे।

कैनेलो अपनी पहली पेशेवर लड़ाई के लिए रियाद, सऊदी अरब की यात्रा करेंगे, जो मेक्सिको या संयुक्त राज्य अमेरिका के बाहर होगी। हालांकि लास वेगास मुक्केबाजी के लिए कोई नया स्थान नहीं है, लेकिन `द मॉन्स्टर` इनौए – दुनिया के सर्वश्रेष्ठ मुक्केबाजों में से एक – की चार साल में पहली बार वापसी एक खास मौका है।

ये आयोजन निश्चित रूप से उन प्रशंसकों की रुचि जगाएंगे जो कुछ समय के लिए दूर हो गए होंगे। इसलिए, कैज़ुअल मुक्केबाजी प्रशंसकों की सेवा के रूप में, यह गाइड मुक्केबाजी इतिहास में सबसे अनूठे सप्ताहांत में से एक को समझने का मेरा प्रयास है। और आपके जैसे हार्डकोर प्रशंसकों के लिए, यह सप्ताहांत से पहले एक ताज़गी का काम करेगा।

शुक्रवार

टाइम्स स्क्वायर में फाइट कार्ड? और बताएं!

काश मैं बता पाता।

हम जो जानते हैं वह यह है: सऊदी अरब के जनरल एंटरटेनमेंट अथॉरिटी के अध्यक्ष तुर्की अलालेशिख ने घोषणा की कि रिंग मैगज़ीन द्वारा प्रस्तुत `फेटल फ्यूरी: सिटी ऑफ़ द वोल्व्स` इवेंट प्रतिष्ठित टाइम्स स्क्वायर को एक मुक्केबाजी स्थल में बदल देगा। कार्ड में चार लड़ाईयां शामिल होंगी और गार्सिया, हैनी और लोपेज़ अलग-अलग मुकाबलों में प्रतिस्पर्धा करेंगे। गार्सिया का सामना रोलैंडो `रोली` रोमेरो से होगा, हैनी जोस रामिरेज़ से भिड़ेंगे और लोपेज़ अर्नोल्ड बारबोज़ा जूनियर के खिलाफ खड़े होंगे। चौथी लड़ाई एक छह-राउंडर होगी जिसमें युवा जापानी स्टार रीटो त्सुत्सुमी का पेशेवर डेब्यू होगा, क्योंकि वह लेवाले व्हिटिंगटन से भिड़ेंगे।

खुद स्थल के बारे में, आपका अनुमान उतना ही अच्छा है जितना हमारा। हमने एडी हर्न के एसेक्स, इंग्लैंड में पिछवाड़े के बगीचे से लेकर लॉस एंजिल्स में प्लेबॉय हवेली तक अद्वितीय स्थानों पर आयोजित लड़ाईयां देखी हैं, लेकिन टाइम्स स्क्वायर को बंद करने, बाहर रिंग लगाने और एक खेल आयोजन आयोजित करने जैसा कुछ भी नहीं है। जब स्थल का अनावरण होगा तो आप उतने ही हैरान होंगे जितने हम होंगे।

रुको, रियान गार्सिया और डेविन हैनी एक-दूसरे से क्यों नहीं लड़ रहे हैं?

अच्छा सवाल। गार्सिया ने डेविन हैनी के खिलाफ अपनी अप्रैल 2024 की बहुमत निर्णय जीत को ड्रग परीक्षण में फेल होने के बाद रद्द कर दिया था। वोलंटरी एंटी-डोपिंग एसोसिएशन द्वारा एकत्र किए गए नमूनों में प्रतिबंधित पदार्थ ओस्टराइन पाए जाने के बाद गार्सिया को अपनी फाइट पर्स जब्त करने और एक साल का निलंबन झेलने के लिए मजबूर किया गया था।

तब से किसी भी मुक्केबाज ने प्रतिस्पर्धा नहीं की है। वे अलग-अलग लड़ाईयों में हैं, इस उम्मीद के साथ कि यदि वे अपनी-अपनी लड़ाईयां जीतते हैं तो इस साल के अंत में उनका सामना फिर से होगा।

इस कार्ड पर सबसे अच्छा मुक्केबाज कौन है?

यह एक मुश्किल सवाल है। लोपेज़ ने अक्टूबर 2020 में शीर्ष-तीन पाउंड-फॉर-पाउंड मुक्केबाज वसीली लोमाचेंको को हराकर निर्विवाद लाइटवेट चैंपियन बन गए, लेकिन नवंबर 2021 में जॉर्ज कंबोसोज़ जूनियर से हारकर खिताब गंवा दिया। हैनी ने फिर जून 2022 में कंबोसोज़ को आसानी से हराकर निर्विवाद लाइटवेट चैंपियन बन गए और चार महीने बाद रीमैच में भी, दोनों बार ऑस्ट्रेलिया में। हैनी ने 2023 में लोमाचेंको को एक करीबी लड़ाई में हराया, लेकिन फिर गार्सिया से अपनी हार में तीन बार नॉक डाउन हुए। हालांकि गार्सिया हैनी के खिलाफ प्रभावशाली दिखे, लेकिन वह 2023 के एक बड़े मुकाबले में गेर्वोंटा `टैंक` डेविस से नॉकआउट हो गए और तीनों में से वह एकमात्र मुक्केबाज हैं जिन्होंने KO से हार झेली है।

यदि आप स्कोर रख रहे हैं: लोपेज़ के पास लोमाचेंको के खिलाफ संभवतः सर्वश्रेष्ठ जीत है, लेकिन कंबोसोज़ ने उन्हें चौंका दिया। हैनी ने कंबोसोज़ को दो बार आसानी से हराया फिर भी लोमाचेंको के खिलाफ मुश्किल से बच पाए। गार्सिया ने हैनी को हराया लेकिन ड्रग परीक्षण में फेल हो गए जिससे फैसला पलट गया।

आप तीनों में से किसी के लिए भी तर्क दे सकते हैं। बावजूद इसके, इस युग में तीनों को एक ही कार्ड पर लड़ने का मौका मिलना अनसुना है।

क्या हमें मुक्केबाजी में नए `फोर किंग्स` में से तीन को देखने का मौका मिल रहा है?

ऐसा लगता है। लेकिन मैं तो यह भी कहूंगा कि टैंक डेविस और शकूर स्टीवेन्सन दोनों सूची में शामिल होने के लायक हैं, इसलिए वास्तव में पांच राजा हैं। हालांकि, समस्या यह है कि केवल गार्सिया ने ही हैनी और डेविस के खिलाफ लड़ाईयों में दूसरे `राजा` का सामना किया है। उम्मीद है, हम उन्हें एक-दूसरे से लड़ते हुए देखेंगे, जैसे मूल फोर किंग्स – रॉबर्टो डुरान, मार्विन हैगलर, शुगर रे लियोनार्ड और टॉमी हर्न – ने 1970 के दशक के अंत और 1980 के दशक में किया था।

शनिवार

विलियम स्कल कौन है, और कैनेलो अल्वारेज़ से लड़ने का मौका उसे क्यों मिल रहा है?

अगर आप अभी मुक्केबाजी में वापस आए हैं और इस बात से उलझन में हैं कि कैनेलो दो-डिवीजन निर्विवाद चैंपियन टेरेंस क्रॉफर्ड या बारहमासी खिताब दावेदार डेविड बेनाविडेज़ के साथ रिंग में क्यों नहीं उतर रहे हैं, तो चिंता न करें। लंबे समय से प्रशंसक भी मैक्सिकन सुपरस्टार के इस अज्ञात क्यूबा मुक्केबाज का सामना करने के फैसले से उतने ही चकित हैं।

लेकिन इसके पीछे तर्क है।

हालांकि वह वस्तुतः अज्ञात है, स्कल के पास आईबीएफ सुपर मिडिलवेट चैम्पियनशिप है, वह खिताब जिससे कैनेलो को 14 सितंबर को एडगर बर्लंगा के खिलाफ अपनी लड़ाई से पहले वंचित कर दिया गया था। कैनेलो ने उस समय आईबीएफ के नंबर 1 दावेदार स्कल के बजाय बर्लंगा से लड़ने का विकल्प चुना था। खैर, कैनेलो नवंबर 2021 से पिछली गर्मियों तक अपनी `निर्विवाद चैंपियन` स्थिति को फिर से हासिल करने के लिए अपना खिताब वापस चाहते हैं।

यह कैनेलो के लिए प्रतिद्वंद्वी से ज़्यादा इतिहास की किताबों की बात है, जो इस अपराजित स्कल (-3500 ईएसपीएन बेट के अनुसार) को हराने के लिए बड़े दावेदार हैं। स्कल ने पिछले अक्टूबर में रूसी व्लादिमीर शिशकिन पर एक करीबी लड़ाई में सर्वसम्मत निर्णय से खाली आईबीएफ खिताब जीता था। उस लड़ाई में स्कल को देर से चोट लगी थी, लेकिन वह 115-113, 116-113 और 116-112 के स्कोर से जीतने में कामयाब रहे।

मैंने उनके बारे में पहले क्यों नहीं सुना?

स्कल, 32, ने अपने करियर का अधिकांश समय अमेरिकी दृष्टिकोण से बाहर लड़ते हुए बिताया है, मुख्य रूप से अपने गोद लिए हुए घर जर्मनी में प्रतिस्पर्धा की है। उन्होंने पिछले मई में जैमे मंगुइया के खिलाफ कैनेलो के सफल खिताब बचाव के अंडरकार्ड पर शॉन हेम्फिल को हराया था, लेकिन प्रदर्शन कुछ खास उल्लेखनीय नहीं था। फिर भी, उनकी चिकनी, रक्षात्मक शैली की तुलना उनके साथी क्यूबावासी एरिसलैंडी लारा से की जाती है। लारा ने 2014 में जब उनका सामना हुआ था तब कैनेलो को मुश्किल में डाला था, लेकिन वह बहुत पुरानी बात है। हमें देखना होगा कि क्या स्कल एक बड़ा उलटफेर करके और कैनेलो के इस शरद ऋतु में एक बड़ी लड़ाई की योजनाओं को बर्बाद करके एक विघटनकारी बन सकते हैं।

तो, अगर कैनेलो जीत जाता है, तो वह डेविड बेनाविडेज़ से लड़ेगा?

नहीं। दुर्भाग्य से, वह मौका निकल गया क्योंकि कैनेलो ने उस लड़ाई से बचने के लिए वर्षों बिताए। बेनाविडेज़ तब से लाइट हैवीवेट में चले गए हैं, जहां वह वर्तमान डब्ल्यूबीसी चैंपियन हैं। वह अंतरिम चैंपियन थे इससे पहले कि दिमित्री बिवोल, जिन्होंने 2022 में अल्वारेज़ को हराया था, ने भी आर्टुर बेतरबिएव के साथ एक त्रयी मुकाबले का पीछा करने के लिए उनसे नहीं लड़ने का फैसला किया। कैनेलो सितंबर में क्रॉफर्ड के साथ लड़ाई की ओर बढ़ रहे हैं – अगर वह स्कल को हरा देते हैं।

क्या हमें कैनेलो-बेनाविडेज़ लड़ाई कभी नहीं मिलेगी?

शायद नहीं।

क्या कैनेलो अभी भी दुनिया के सर्वश्रेष्ठ पाउंड-फॉर-पाउंड मुक्केबाजों में से एक है?

हाँ, कैनेलो ईएसपीएन की P4P रैंकिंग में नंबर 6 पर है, लेकिन उसने पिछले तीन वर्षों में अपने पक्ष में कुछ भी नहीं किया है। ईमानदारी से, उसने इसे शायद नुकसान पहुंचाया है। 2022 में बिवोल से सर्वसम्मत निर्णय हार में लाइट हैवीवेट चैंपियन बनने के प्रयास में असफल होने के बाद, कैनेलो के अगले पांच प्रतिद्वंद्वी निराशाजनक रहे हैं। उन्होंने एक त्रयी लड़ाई में प्रतिद्वंद्वी गेन्नाड्य गोलोवकिन को हराया जो दो साल बहुत देर से हुई, क्योंकि जीजीजी स्पष्ट रूप से अपने करियर के अंतिम चरण में थे। कैनेलो ने फिर एक कमज़ोर जॉन राइडर, एक अंडरसाइज़्ड जर्मेल शार्लो और मंगुइया और बर्लंगा जैसे दो अयोग्य प्रतिद्वंद्वियों का सामना किया।

मुक्केबाजी का सबसे बड़ा मैक्सिकन स्टार सिनको डी मायो सप्ताहांत के दौरान सऊदी अरब में क्यों लड़ रहा है?

शानदार सवाल, यह देखते हुए कि कैनेलो ने अपने करियर में 10 बार उस पारंपरिक मुक्केबाजी सप्ताहांत पर लड़ाई लड़ी है – 9 बार अमेरिका में और एक बार मेक्सिको में। मेरे पास आपके लिए बस इतना है `क्योंकि तुर्की अलालेशिख ने ऐसा कहा है।`

रविवार

नाओया इनौए कौन है, और अमेरिका में उसकी लड़ाई इतनी बड़ी बात क्यों है?

यह अतिशयोक्तिपूर्ण लग सकता है, लेकिन इनौए मुक्केबाजी के लिए वैसे ही हैं जैसे शोहे ओहटानी बेसबॉल के लिए हैं। वह जापान से एक अविश्वसनीय प्रतिभा हैं जिन्होंने अपने विरोधियों को हराते हुए चार-डिवीजन चैंपियन, दो भार वर्गों में निर्विवाद चैंपियन और ईएसपीएन की पाउंड-फॉर-पाउंड सूची में नंबर 2 स्थान हासिल किया है, बस हैवीवेट चैंपियन ऑलेक्ज़ेंडर उस्क के पीछे। 2021 के बाद पहली बार अमेरिका में उनकी वापसी `अवश्य देखें` प्रकार के मुक्केबाज के रूप में महत्वपूर्ण प्रचार के साथ आती है। `द मॉन्स्टर` लगातार 10 फाइट में नॉकआउट जीत पर है और रामोन कार्डेनस को अपना 11वां सीधा शिकार बनाने की उम्मीद है। ओहटानी की तरह, इनौए जापान में एक बड़े स्टार हैं, लेकिन अगर वह अपनी धमाकेदार शक्ति, गति और तकनीकी कौशल के मिश्रण से अमेरिकी दर्शकों को मोहित कर लेते हैं तो वह नई ऊंचाइयों तक पहुंच सकते हैं। सामान्य तौर पर, जब वह जापान में लड़ते हैं तो आपको इनौए को लाइव देखने के लिए असुविधाजनक समय पर जागना पड़ता है। लेकिन रविवार को, आपको उन्हें उचित समय पर देखने का मौका मिलेगा (ईएसपीएन और ईएसपीएन+, रात 10 बजे ईटी)। इसका फायदा उठाएं।

इस सप्ताहांत सबसे प्रतिस्पर्धी लड़ाई कौन सी है?

आइए यह बताकर शुरू करें कि किन लड़ाईयों के बिल्कुल भी प्रतिस्पर्धी होने की उम्मीद नहीं है: कैनेलो-स्कल और इनौए-कार्डेनस।

इस सप्ताहांत लड़ने वाले हाई-प्रोफाइल नामों में से, सबसे प्रतिस्पर्धी होने की उम्मीद लोपेज़-बारबोज़ा लड़ाई की है। हालांकि, गार्सिया-रोमेरो और हैनी-रामिरेज़ दोनों में कुछ खतरा है। उम्मीद है कि गार्सिया का बाएं हुक रोमेरो के लिए बहुत अधिक होगा, और हैनी का जैब रामिरेज़ को रोक देगा। बारबोज़ा एक चालाक मुक्केबाज है जो अंक बटोरने के लिए मूवमेंट और शुद्ध क्षमता का उपयोग करता है। वह पिछले दो वर्षों से बेहद सक्रिय रहा है, जिसमें पूर्व चैंपियन जोस पेड्रज़ा और जोस रामिरेज़ के खिलाफ जीत सहित पांच लड़ाईयां शामिल हैं, और फरवरी में जैक कैटरॉल को हराकर डब्ल्यूबीओ अंतरिम 140-पाउंड खिताब जीता।

बारबोज़ा में पावर की कमी (32 लड़ाईयों में 11 KO) की भरपाई वह तकनीकी कौशल से करता है। यह रोमांचक नहीं हो सकता है, क्योंकि बारबोज़ा मूव करना और जैब मारकर अंक बटोरना पसंद करता है, लेकिन यह प्रभावी रहा है, और हमने देखा है कि लोपेज़ को ऐसे मुक्केबाजों के साथ संघर्ष करना पड़ा है जो मूवमेंट पर भरोसा करते हैं और रक्षात्मक रूप से जिम्मेदार हैं।

यह लड़ाई कितनी प्रतिस्पर्धी होगी यह इस बात पर निर्भर करता है कि लोपेज़ केंद्रित और लगे हुए हैं या नहीं। अतीत में उनके कुछ चूक हुए हैं, खासकर जैमेन ऑर्टिज़ और सैंडोर मार्टिन जैसे कमज़ोर प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ, जहां वह अपने प्रतिद्वंद्वी के पीछे-पीछे चलने और सही काउंटरपंच की तलाश में संतुष्ट थे जो कभी नहीं आया। वह बारबोज़ा के खिलाफ ऐसा करने का जोखिम नहीं उठा सकते हैं और खुद को स्कोरकार्ड पर पीछे पा सकते हैं और एक कठिन लड़ाई लड़ सकते हैं।

ठीक है, वह सबसे प्रतिस्पर्धी लड़ाई मानी जाती है, लेकिन सबसे रोमांचक कौन सी होगी?

ओह, यह आसान है। कैनेलो और इनौए को नॉकआउट जीत हासिल करनी चाहिए, लेकिन गार्सिया-रोमेरो शायद सबसे अधिक रोमांच प्रदान करेगा। रोमेरो एक बड़ा पंचर है जो रक्षात्मक रूप से जिम्मेदार होने से बहुत दूर है। वह हर हाल में जीतने के इरादे से बाहर आएंगे और गार्सिया को उनके साथ मुक्केबाजी करने के लिए मजबूर करेंगे। गार्सिया कोई रक्षात्मक जादूगर नहीं है, जिसका मतलब है कि इस बात की अत्यधिक संभावना है कि ये दोनों तब तक एक-दूसरे के चेहरे पर मुक्के मारेंगे जब तक उनमें से कोई एक इसे झेल सकता है। मुझ पर विश्वास करें, न्यायाधीश इस परिणाम का निर्धारण नहीं करेंगे। आप तब तक लगे रहना चाहेंगे जब तक यह चलता है।