निक किर्गियोस ने खुलासा किया है कि इस साल विंबलडन के BBC कवरेज पर उनकी जगह दुनिया के 108वें नंबर के खिलाड़ी क्रिस्टोफर यूबैंक्स लेंगे।
30 वर्षीय किर्गियोस ने पिछले साल चैंपियनशिप के दौरान BBC के लिए काम किया था, जिसमें उन्होंने जॉन मैकनरो और टिम हेनमैन जैसे नियमित कमेंटेटरों के साथ एक नई आवाज़ और दृष्टिकोण प्रदान किया था।
दर्शकों द्वारा आमतौर पर पसंद किए जाने के बावजूद, किर्गियोस को इस साल के टूर्नामेंट के लिए BBC द्वारा साइन नहीं किया गया है।
घुटने और कलाई की लगातार चोटों से जूझ रहे इस ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी का यह लगातार तीसरा विंबलडन है जिसे वह नहीं खेल पाएंगे।
ऑल-इंग्लैंड क्लब में किर्गियोस का आखिरी मैच 2022 का फाइनल था, जिसमें वह नोवाक जोकोविच से चार सेटों में हार गए थे।
यूबैंक्स का विंबलडन में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन अगले साल (2023) आया था, जब उन्होंने क्वार्टर फाइनल में डेनियल मेदवेदेव से पांच सेटों में हारने से पहले कैमरन नॉरी और स्टेफानोस सितसिपास जैसे खिलाड़ियों को चौंका दिया था।
इस साल BBC द्वारा न चुने जाने पर, किर्गियोस ने द गार्जियन से कहा: “यह दुर्भाग्यपूर्ण है लेकिन यह शायद मेरा कम, उनका ज़्यादा नुकसान है।”
“मैं समझता हूँ कि उनके पास क्रिस यूबैंक्स हैं, लेकिन उन्होंने महानतम खिलाड़ियों को कई बार नहीं हराया है।”
“जब किसी ने फेडरर, नडाल, मरे और जोकोविच जैसे खिलाड़ियों को हराया हो और उसके पास अविश्वसनीय जानकारी हो, तो यह बहुत अजीब है कि आप उस व्यक्ति को टेनिस प्रशंसकों के ज्ञान में योगदान करते हुए न चाहें।”
विंबलडन में BBC के लिए काम करने के अलावा, किर्गियोस संयुक्त राज्य अमेरिका में टेनिस चैनल के कवरेज पर भी दिखाई दिए हैं।
उधर, अमेरिकी खिलाड़ी यूबैंक्स अपने खेल करियर के साथ-साथ बहुत सारी कमेंट्री भी कर रहे हैं।
पूर्व विश्व नंबर 29 ने टेनिस चैनल, ESPN और हाल ही में रोलैंड गैरोस के दौरान TNT स्पोर्ट्स के लिए भी काम किया है।
किर्गियोस ने भविष्य में फिर से BBC के लिए काम करने का दरवाज़ा बंद नहीं किया है।
पूर्व ऑस्ट्रेलियाई ओपन पुरुष डबल्स चैंपियन ने कहा: “मुझे यकीन है कि हमारे रास्ते फिर मिलेंगे। मैं हमेशा हास्य, कुछ ज्ञान और कुछ बेहतरीन माहौल जोड़ना चाहता हूँ।”
चोटों के कारण, किर्गियोस ने अक्टूबर 2022 से अब तक केवल छह एकल मैच खेले हैं।
दर्शकों का मनोरंजन करने वाले इस खिलाड़ी ने आखिरी बार मार्च में मियामी में खेला था, जहाँ वे दूसरे दौर में करेन खाचानोव से हार गए थे।
रोलैंड गैरोस और विंबलडन से हटने के बावजूद अपनी अनिश्चित स्थिति के बावजूद, किर्गियोस अमेरिकी हार्ड कोर्ट स्विंग के दौरान खेलना फिर से शुरू करने के लिए दृढ़ हैं, जिसका समापन तीन साल में फ्लशिंग मीडोज (यूएस ओपन) में उनकी पहली उपस्थिति के साथ होगा।
उन्होंने आगे कहा: “हाँ, बिल्कुल। मैं निश्चित रूप से अमेरिकी स्विंग खेलूंगा और इसे एक बार में एक दिन करके देखूंगा।”
ऋतिका चंद्रमोहन