स्पेन के गांडिया शहर में, ओलेक्ज़ेंडर उसिक ने अपने करियर में सब कुछ हासिल कर लिया है: बेल्ट, पदक, प्रसिद्धि और धन। यूक्रेन में वे एक राष्ट्रीय नायक हैं। उनका रिकॉर्ड बेदाग है और वे दो डिवीजनों में निर्विवाद चैंपियन रहे हैं, साथ ही ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता भी हैं। फिर भी, वे अपनी `रेडी टू फाइट` टीम के आदर्श वाक्य `कभी पर्याप्त नहीं` पर जीते हैं। उन्हें और भी बहुत कुछ हासिल करना है।
स्पेन के पूर्वी तट पर स्थित शांत शहर गांडिया में, उसिक (23-0, 14 नॉकआउट) 19 जुलाई को लंदन के वेम्बली स्टेडियम में आईबीएफ चैंपियन डेनियल डुबोइस (22-2, 21 नॉकआउट) के खिलाफ एक और निर्विवाद हैवीवेट मुकाबले में इतिहास रचने की तलाश में हैं।
डुबोइस के साथ मुकाबले के लिए, उसिक के प्रशिक्षण केंद्र को एक पुरानी किराये की कार की दुकान से बदला गया है। यह दिखने में साधारण है, लेकिन इसमें वह सब कुछ है जिसकी उन्हें आवश्यकता है। ऊपर की मंजिल पर एक रिंग, कुछ पंचिंग बैग, वज़न और एक असॉल्ट बाइक के साथ एक जिम है। हालांकि, पूरे परिसर में व्यक्तिगत स्पर्श देखे जा सकते हैं। यूक्रेनी झंडे, एक स्पार्टन के साथ एक पोस्टर, और एक सफेद कंक्रीट की दीवार जिस पर उनकी टीम के सदस्यों ने संदेश लिखे हैं। किसी ने उसिक के उपनाम के संदर्भ में एक बिल्ली का चित्र भी स्प्रे पेंट किया है।
एक तरफ मोटे मार्कर पेन से लिखा है: `मॉस्को 2018`, `सऊदी 2024`; ये वे दो पिछले अवसर हैं जब उन्हें निर्विवाद चैंपियन का ताज पहनाया गया था। दीवार के शीर्ष पर `लंदन 2025` लिखा है। टीम एक और शानदार रात की कल्पना कर रही है। निचली मंजिल पर एक और दीवार है, जिसे यूक्रेन के नीले और पीले रंगों में रंगा गया है, जहां एक विशाल नियॉन साइन से `अनिर्विवाद (UNDISPUTED)` शब्द चमक रहा है। यह उनके दृढ़ संकल्प का एक और प्रमाण है। टेलीविजन स्क्रीन पर विभिन्न मुकाबलों का फुटेज लगातार चलता रहता है। उसिक और डुबोइस के बीच पहला मुकाबला – जिसमें उसिक ने अगस्त 2023 में नॉकआउट के माध्यम से जीत हासिल की थी – साथ ही डुबोइस के वर्षों पुराने मुकाबले लगातार स्क्रीन पर दिखाए जाते हैं। पुरानी दुकान का हर हिस्सा वर्तमान कार्य की ओर केंद्रित है।
नीचे एक खुला स्थान है जहाँ लोग आराम कर सकते हैं। वहाँ टीवी और एक प्लेस्टेशन है, जिसे उसिक अपने खाली समय में खेलना पसंद करते हैं। टीम के सदस्य लगातार अपने काम में व्यस्त रहते हैं; कुछ मुकाबले से पहले की लॉजिस्टिक्स संभाल रहे हैं या मीडिया कर्मियों की सहायता कर रहे हैं, जबकि कुछ उसिक-डुबोइस 1 के रीप्ले को देखकर उस पर चर्चा कर रहे हैं।
उसिक के दो बेटे, मिखाइलो और किरिलो, अपने पिता के गहन प्रशिक्षण के दौरान खाली समय बिताते हैं। उन्हें अपनी माँ और बहनों की याद आती है, जो अभी भी यूक्रेन में हैं। दोनों लड़के उनके लिए लाए गए एक अस्थायी बास्केटबॉल हुप पर बास्केटबॉल फेंकने और दीवार के खिलाफ फुटबॉल किक करने के बीच बारी-बारी से अपना समय बिताते हैं, ताकि बोरियत दूर हो सके। वे कभी-कभार अपने पिता को या उस दिन उनसे मिलने आए मीडिया दल को देखने के लिए रुक जाते हैं। वे किसी बात की परवाह नहीं करते और खुद को व्यस्त रखते हैं, कभी-कभी कार्रवाई पर एक नज़र डालने के लिए ऊपर जिम में भी घूमते हैं। उनके पिता की महानता का पूरा प्रभाव शायद अभी तक उन पर नहीं पड़ा है। एक दिन वे इसे जानेंगे। अभी के लिए, वह बस उनके पिता हैं जिनके साथ उन्हें शनिवार की सुबह काम पर जाना पड़ता है।
उसिक और उनके देशवासी लाइट हैवीवेट डैनियल लापिन – जिन्हें यूक्रेन के अगले बॉक्सिंग स्टार के रूप में सराहा जाता है – घुमावदार सीढ़ियों से ऊपर-नीचे दौड़ते हैं जो जिम तक जाती हैं, जिससे उन्हें कुछ कार्डियो व्यायाम मिल सके।
उनके दिन सुबह 6 बजे पहले सत्र के साथ शुरू होते हैं। उसिक दिन के हिसाब से कुल दो या तीन सत्र करते हैं। यह महत्वपूर्ण है कि प्रशिक्षण विविध हो। दौड़ना, तैराकी, साइकिल चलाना, टेनिस, मानसिक प्रशिक्षण और संज्ञानात्मक परीक्षण के साथ-साथ स्पारिंग भी उसिक को आकार देती है। जिम में, दोनों यूक्रेनी मुक्केबाज, जिसे वे `हल्का` शक्ति और सामर्थ्य प्रशिक्षण सत्र मानते हैं, उसे कर रहे हैं, लेकिन यह विस्फोटक है। इसमें स्किपिंग, असॉल्ट बाइक स्प्रिंट्स, वज़न उठाना, केटलबेल अभ्यास और बॉडी वेट रूटीन का एक तेज़-तर्रार सर्किट शामिल है, साथ ही एक थका देने वाला व्यायाम भी जिसमें उसिक दीवार के खिलाफ एक विशाल मेडिसिन बॉल फेंकते हुए सिट-अप करते हैं। सामान्य मनुष्यों के लिए, यह कम से कम डरावना लगता है।
क्या वे कभी सोचते हैं कि वे अपनी सफलता का आनंद क्यों नहीं ले रहे? `हर दिन प्रशिक्षण के दौरान ऐसे क्षण आते हैं जब मैं बस अपनी पत्नी के साथ समुद्र तट पर, हाथ में बोतल लेकर रहना चाहता हूँ,` उसिक ने ईएसपीएन को बताया। लेकिन स्पारिंग ही उनके कार्यक्रम पर हावी रहती है; जून की शुरुआत में उनके सप्ताह का लगभग 60% समय रिंग में बीतता है।
आज यह एक शक्ति और सामर्थ्य रूटीन है। उनके धड़ से टपकते पसीने के कारण, उनकी बैंगनी रंग की स्लीवलेस शर्ट हल्के लैवेंडर रंग से कुछ गहरे शेड्स में बदल गई है, जैसा कि दिन की शुरुआत में थी। वे कई मिनटों तक बिना कोई चूक किए स्किपिंग करते हैं, जिससे यह बहुत आसान लगता है। केवल शैडो-बॉक्सिंग और डांस के छोटे-छोटे अंतराल ही उनकी लयबद्ध ताल को रोकते हैं। यूक्रेनी टेक्नो संगीत बज रहा है और एक और कठिन दिन के दौरान माहौल को ऊर्जावान बनाए रखता है। इसमें शामिल लोगों के बीच मौखिक संचार सीमित है, लेकिन प्रक्रिया निर्बाध है।
`देखो, माँ, मैं उड़ सकता हूँ,` उसिक लापिन पर चिल्लाते हैं जब स्किपिंग करने की उनकी बारी होती है, अपने शिष्य को प्रोत्साहित करते हुए। एक छोटी सी सांस और फिर अगले अभ्यास की ओर – असॉल्ट बाइक पर एक बदलाव। `एक और मिनट!` शक्ति और कंडीशनिंग कोच याकूब चिकी चिल्लाते हैं। `देखो, माँ, मैं उड़ सकता हूँ,` उसिक फिर से कहते हैं। इस बार वे खुद से कहते हैं क्योंकि वे अपनी दर्द करती मांसपेशियों को आगे बढ़ने के लिए मजबूर करते हैं। इसी बिंदु पर चिकी जानते हैं कि चैंपियन को इसका अहसास हो रहा है।
`[उसिक] में हमेशा बहुत ऊर्जा होती है लेकिन आमतौर पर यह एक तरह का मुखौटा होता है,` चिकी कहते हैं। `वह थके हुए हैं, वे सिर्फ इंसान हैं। बेशक, [वे] अलौकिक हैं। मैं उन्हें आमतौर पर `होमोसेपियन एथलेटिकस` कहता हूँ। वह अद्भुत हैं। लेकिन अभी उनके लिए बहुत मुश्किल समय है।` सत्र एक पल के शांत चिंतन के साथ समाप्त होता है क्योंकि चैंपियन की हृदय गति कम हो जाती है। वे अपने सीने से पसीने से चिपके एक सलीब को चूमते हैं। `आज… बस,` उसिक कहते हैं। `लेकिन कभी पर्याप्त नहीं (Never enough)।`
वे हैवीवेट चैंपियन हो सकते हैं, लेकिन उसिक अभी भी प्रशिक्षण के बाद सतहों को साफ करते हैं और उपकरण खुद पैक करते हैं, छोटी-छोटी बातों में गर्व महसूस करते हैं और यह सुनिश्चित करते हैं कि सब कुछ अगले सत्र के लिए तैयार हो। वे अपनी शर्ट से पसीना बाल्टी में निचोड़ते हैं और उसे बड़े करीने से मोड़ते हैं। सीढ़ियों से नीचे जाने से पहले, वे मुड़ते हैं और वज़न रैक पर लगे एक प्रार्थना पत्र को झुककर प्रणाम करते हैं, फिर स्नान के लिए चले जाते हैं।
प्रशिक्षण शिविर के दौरान डेटा सबसे महत्वपूर्ण होता है। चिकी, जिन्हें `पीछे का दिमाग` कहा जाता है, एक विश्वविद्यालय के प्रोफेसर भी हैं और वे प्रत्येक सत्र से लगातार जानकारी एकत्र करते हैं। इसमें उसिक की एयरोबिक क्षमता से लेकर स्पारिंग के दौरान उनके मस्तिष्क की निगरानी तक सब कुछ शामिल है। उसिक के पीछे `रेडी टू फाइट` (RTF) टीम भी हर चीज का सावधानीपूर्वक विश्लेषण करती है, चाहे वह उसिक खुद हों या डुबोइस।
RTF की सह-स्थापना उसिक और उनके बचपन के दोस्त, सीईओ सर्गेई लापिन ने की थी। यह कंपनी क्वींसबेरी के साथ डुबोइस के खिलाफ मुकाबले का सह-प्रचार करेगी और लड़ाकों के लिए डेटा विश्लेषण से लेकर उन्हें स्पारिंग भागीदारों के साथ मिलाने तक, मुक्केबाजी की दुनिया के विभिन्न पहलुओं में अपने मंच का विस्तार कर रही है।
मुकाबले का रिकॉर्ड, पंच के आँकड़े, लड़ने की शैली और कई शारीरिक विशेषताएँ सभी को ध्यान में रखा जाता है। यह विचार तब आया जब उसिक का एक स्पारिंग पार्टनर एक दिन कैंप में नहीं आया। तब से, उसिक और लापिन ने इस व्यवसाय को बढ़ाया है और वे इसे खेल के सभी स्तरों पर प्रभाव डालने में सक्षम होने के लिए विस्तारित करना चाहते हैं। लेकिन उनका प्राथमिक ध्यान इस समय डुबोइस पर है।
`हमारा विश्लेषणात्मक विभाग विभिन्न मुकाबलों की खोज करता है, वे कमजोरियों और मजबूत पक्षों को खोजने की कोशिश करते हैं, ताकि उस पर काम करने के लिए जानकारी एकत्र की जा सके और टीम को उचित विश्लेषण दिया जा सके ताकि वे देख सकें कि वे भविष्य के मुकाबलों को कैसे प्रभावित कर सकते हैं,` सर्गेई लापिन ने ईएसपीएन को बताया। क्या यह डेटा उसिक के लिए एक `खुला रहस्य` हथियार है? `हाँ बिलकुल,` लापिन कहते हैं। `आपके पास कार है? यह आपके लिए अच्छा है। आपके पास साइकिल भी है, लेकिन कार बेहतर है। हमारे पास अब एक बहुत अच्छी कार है।`
उसिक अपने करियर के बाद RTF को विकसित करने में मदद करने के इच्छुक हैं, जिसे उन्होंने स्वीकार किया है कि वह समाप्त होने वाला है। इसमें कोई संदेह नहीं कि सब खत्म होने के बाद वे एक अच्छी तरह से योग्य ब्रेक लेंगे, लेकिन वे, कई कुलीन एथलीटों की तरह, बहुत देर तक स्थिर बैठने में भी संघर्ष करते हैं। फ्यूरी पर अपनी दूसरी जीत के दो हफ्ते बाद, वे अपनी पत्नी के साथ शैडोबॉक्सिंग कर रहे थे और जिम में वापस आना चाहते थे।
`हर दिन मैं अपने जीवन के बारे में सोचता हूँ,` उसिक ने ईएसपीएन को बताया। `हर दिन मैं सोचता हूँ कि मेरा पेशेवर करियर खत्म होने के बाद मैं क्या करूँगा। हर दिन मैं सोचता हूँ कि मैं क्या करूँगा… और मेरे पास कुछ योजनाएँ हैं। मुझे लगता है कि मैं थोड़ा फुटबॉल खेलूँगा।` उसिक युवावस्था में एक उत्साही खिलाड़ी थे, लेकिन मुक्केबाजी उनकी आत्मा में बसी है। वे यूक्रेनी लड़ाकों की अगली पीढ़ी की मदद करना चाहते हैं। वे कहते हैं कि वे एक दिन एक विश्व चैंपियन को प्रशिक्षित करना चाहते हैं।
अभी के लिए, वे अपने सम्मानित करियर को अंतिम रूप दे रहे हैं। एक बड़ा और बेहतर डुबोइस उनका इंतजार कर रहा है। अनिर्विवाद चैंपियन बनने का एक और मौका, ताकि उनकी कल्पना केवल उनके जिम की दीवार पर ही नहीं, बल्कि इतिहास की किताबों में भी अंकित हो सके। वे समुद्र तट पर कुछ बोतल के साथ लेटने के करीब हैं, लेकिन उनका काम अभी खत्म नहीं हुआ है।
ऋतिका चंद्रमोहन