पाकिस्तान के प्रसिद्ध मोहम्मद भाइयों में सबसे बड़े, वज़ीर मोहम्मद का 95 वर्ष की आयु में निधन हो गया है। उन्होंने पाकिस्तान के अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट इतिहास के शुरुआती दौर में 20 टेस्ट मैच खेले, जो उनके भाइयों हनीफ, मुश्ताक और सादिक द्वारा खेले गए मैचों में सबसे कम थे। भाइयों में अब सबसे बड़े रईस ने पाकिस्तान के लिए कोई टेस्ट नहीं खेला। यह भी उल्लेखनीय है कि हनीफ का निधन 2016 में हुआ था।
निचले-मध्य क्रम के एक बल्लेबाज के रूप में, वज़ीर का 27.62 का टेस्ट औसत 1950 के दशक में पाकिस्तान के कुछ सबसे शानदार प्रदर्शनों में उनके प्रभाव को पूरी तरह से न्याय नहीं देता, जब उन्होंने एक टेस्ट खेलने वाले राष्ट्र के रूप में धमाकेदार तरीके से विश्व मंच पर प्रवेश किया था। उनका प्रथम श्रेणी करियर औसत 40 था, जो उनके वास्तविक मूल्य को अधिक दर्शाता है। उनके टेस्ट कप्तान अब्दुल हफीज कारदार लंबे समय से उनके प्रशंसक थे।
उनका सबसे महत्वपूर्ण योगदान 1954 की ओवल टेस्ट जीत में आया, जब पाकिस्तान इंग्लैंड के अपने पहले दौरे पर टेस्ट जीतने वाला पहला देश बना और श्रृंखला 1-1 से ड्रॉ की। हालांकि फजल महमूद 12 विकेट लेकर नायक थे, लेकिन अगर वज़ीर ने दूसरी पारी में प्रतिरोध नहीं दिखाया होता तो उनके पास बचाव के लिए कोई सम्मानजनक स्कोर नहीं होता। पाकिस्तान केवल 85 रनों से आगे था और उसके दो विकेट शेष थे, जब वज़ीर (नंबर 8 पर बल्लेबाजी करते हुए) ने जुल्फिकार अहमद के साथ 58 रनों की महत्वपूर्ण साझेदारी की और फिर महमूद हुसैन के साथ आखिरी विकेट के लिए 24 रन जोड़े। वज़ीर 42 रन बनाकर चार घंटे तक नाबाद रहे, उन्होंने अपनी बल्लेबाजी से पाकिस्तान का स्कोर आखिरी दो विकेटों के साथ लगभग दोगुना कर दिया। पाकिस्तान ने अंततः 24 रनों से रोमांचक जीत हासिल की।
कुछ साल बाद कराची में, ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पाकिस्तान जब 70 रन पर 5 विकेट खो चुका था, तब उन्होंने कप्तान अब्दुल हफीज कारदार के साथ 104 रनों की बेहतरीन साझेदारी की। उनके 67 रन उस मैच का दूसरा सबसे बड़ा व्यक्तिगत स्कोर था, और पाकिस्तान ने नौ विकेट से शानदार जीत दर्ज की।
हालांकि, उनका सर्वश्रेष्ठ व्यक्तिगत प्रदर्शन 1957-58 में कैरेबियन दौरे पर आया। वह श्रृंखला गैरी सोबर्स के तत्कालीन विश्व-रिकॉर्ड 365 रनों और हनीफ के अपने महाकाव्य 337 (जिसमें उनकी वज़ीर के साथ शतकीय साझेदारी थी) के लिए अधिक याद की जाती है। लेकिन वज़ीर ने उस श्रृंखला में कुल 440 रन बनाए, जिसमें दो शतक और एक नाबाद 97 रन शामिल थे। उनके शतकों में से पहला, 1967 तक पाकिस्तान का सबसे तेज टेस्ट शतक था। पोर्ट ऑफ स्पेन में अंतिम टेस्ट में उनके अधिक शांत 189 रनों ने पाकिस्तान को जीत दिलाई, जिसका मतलब था कि उन्होंने अपने टेस्ट क्रिकेट के पहले दशक के भीतर, अपने पहले तीन टेस्ट दौरों में से प्रत्येक पर कम से कम एक मैच जीता था।
इसके बाद उन्होंने केवल चार और टेस्ट खेले, क्योंकि दशक के मोड़ पर, नई प्रतिभाएं टीम में जगह बनाने लगीं। उनमें से एक उनके छोटे भाई मुश्ताक थे, जिनके पदार्पण मैच में उन्होंने उनके साथ खेला। हनीफ, जो अन्यथा नियमित खिलाड़ी थे, उस मैच से बाहर थे जबकि मुश्ताक सबसे कम उम्र के टेस्ट खिलाड़ी बने।
वज़ीर, जिन्हें क्रिकेट के आंकड़ों और सामान्य ज्ञान के अपने विशाल ज्ञान के लिए प्यार से `विस्डेन` कहा जाता था, 1964 तक प्रथम श्रेणी क्रिकेट खेलते रहे। उस सीज़न के कायद-ए-आजम ट्रॉफी फाइनल में अपनी आखिरी पारी में, उन्होंने 23 रन बनाए जब कराची व्हाइट्स 333 रनों का पीछा करते हुए 18 रन से पीछे रह गई। मुश्ताक की तरह, वह बहुत पहले इंग्लैंड के बर्मिंघम के पास बस गए थे।
ऋतिका चंद्रमोहन