न्यूयॉर्क के टाइम्स स्क्वायर में शुक्रवार रात को एक यादगार आयोजन होने की उम्मीद थी, लेकिन इसके बजाय यह एक भुला देने वाली रात बन गई, जिसमें एक्शन की कमी थी और बॉक्सिंग प्रशंसक निराश रह गए।
योजना यह थी कि रयान गार्सिया और डेविन हेनी अपनी-अपनी लड़ाइयाँ जीतेंगे और इस साल के अंत में एक बहुप्रतीक्षित रीमैच के लिए मिलेंगे। हेनी ने तो अपना काम कर दिया, हालाँकि उनका फैसला भी फीका रहा, लेकिन रोलैंडो `रॉली` रोमेरो ने खलनायक की भूमिका निभाई। उन्होंने सर्वसम्मत निर्णय (115-112, 115-112, 118-109) से गार्सिया को हराकर एक बड़ा उलटफेर किया और इस नीरस रात का समापन किया।
मुख्य मुकाबले में, अप्रैल 2024 में हेनी के साथ अपनी लड़ाई के बाद डोप टेस्ट में फेल होने के कारण एक साल के निलंबन के बाद गार्सिया की बॉक्सिंग में वापसी एक आपदा साबित हुई। गार्सिया इस लड़ाई में बहुत बड़े फेवरेट थे। हालाँकि, वह 12 राउंड की इस लड़ाई में अपना ट्रेडमार्क लेफ्ट हुक या कोई महत्वपूर्ण हमला नहीं कर पाए।
इसके बजाय, रोमेरो ने शुरुआत में ही लय तय की और दूसरे राउंड में एक लेफ्ट हुक से गार्सिया को गिरा दिया। हालाँकि गार्सिया घायल नहीं लगे, लेकिन इस नॉकडाउन ने लड़ाई का रुख बदल दिया, और वह बाकी लड़ाई में उत्साही से डरपोक हो गए। दोनों में से कोई भी मुक्केबाज अपने हाथ खोलने में दिलचस्पी नहीं दिखा रहा था, फेंके गए कुल 490 मुक्कों में से केवल 123 ही लगे। 12 राउंड की लड़ाई के लिए यह आउटपुट CompuBox के इतिहास में तीसरा सबसे कम था, यहाँ तक कि सह-मुख्य मुकाबले में हेनी और जोस रामिरेज़ द्वारा मिलाकर फेंके गए 503 मुक्कों से भी कम।
लड़ाई के बाद गार्सिया ने कहा, “उन्होंने अच्छी लड़ाई लड़ी। उन्होंने मुझे शुरुआत में ही पकड़ लिया। कोई बहाना नहीं, यार। उन्हें बधाई। उन्होंने बेहतरीन काम किया, और बस यही बात है।”
गार्सिया ने जैब का इस्तेमाल किया, लेकिन रोमेरो धैर्यवान रहे और दूरी बनाए रखी। रोमेरो का यह प्रदर्शन आश्चर्यजनक था, क्योंकि 2024 में इसाक क्रूज़ ने उन्हें रोका था। लापरवाही से अंदर घुसने के बजाय, रोमेरो शांत और स्थिर दृष्टिकोण के साथ लड़े।
इस बीच, गार्सिया शुरुआती नॉकडाउन के प्रभाव से उबर नहीं पाए और लड़ाई के दौरान एक फाइट-खत्म करने वाले मुक्के की तलाश में रहे। उन्हें वह कभी नहीं मिला और अब उन्हें नए सिरे से शुरुआत करनी होगी।
जहाँ तक रोमेरो की बात है, शुक्रवार को विजयी होने के बावजूद शायद वही एकमात्र व्यक्ति हैं जो गार्सिया-हेनी रीमैच देखना चाहते हैं।
रोमेरो ने कहा, “मैं आगे क्या होगा, इसके बारे में सोच भी नहीं रहा। मुझे लगता है कि डेविन और रयान को अपना रीमैच कराना चाहिए और इसे बड़ा बनाना चाहिए।”
उम्मीद थी कि गार्सिया और रोमेरो धमाकेदार प्रदर्शन करेंगे और रिंगसाइड जजों के स्कोरकार्ड की आवश्यकता नहीं पड़ेगी। इसके बजाय, गार्सिया के बेदम प्रदर्शन ने टाइम्स स्क्वायर की पृष्ठभूमि में एक फीकी रात को समाप्त किया, जहाँ एक अस्थायी बॉक्सिंग रिंग क्षेत्र में केवल आमंत्रित प्रशंसकों का एक छोटा समूह इकट्ठा हुआ था। स्थल के बाहर, पैदल चलने वाले लोग घूम रहे थे, जिनमें से कई बाहर लगे कई स्क्रीन पर घेरे के अंदर क्या हो रहा है, यह देखने के लिए रुक रहे थे।
CompuBox पंच आँकड़े
| मुक्के | गार्सिया | रोमेरो |
|---|---|---|
| कुल लगे | 66 | 57 |
| कुल फेंके | 210 | 280 |
| प्रतिशत | 31.4% | 20.4% |
| जैब लगे | 48 | 39 |
| जैब फेंके | 162 | 215 |
| प्रतिशत | 29.6% | 18.1% |
| पावर मुक्के लगे | 18 | 18 |
| पावर मुक्के फेंके | 48 | 65 |
| प्रतिशत | 37.5% | 27.7% |
सऊदी अरब के जनरल एंटरटेनमेंट अथॉरिटी के अध्यक्ष तुर्की अल-शेख ने एक यादगार आयोजन की योजना बनाई थी, लेकिन यह कार्ड तीन ऐसी लड़ाइयों के लिए याद किया जाएगा जो वादे के मुताबिक एक्शन देने में नाकाम रहीं।
मुख्य मुकाबले के बाद हेनी द्वारा भी एक औसत दर्जे का प्रदर्शन किया गया, जिन्हें उनके प्रतिद्वंद्वी ने कोई खास चुनौती नहीं दी और वे केवल रिंग में उनके पीछे घूमते रहे। हेनी पिछले साल गार्सिया के साथ अपनी लड़ाई से प्रभावित लग रहे थे, जब उन्हें तीन बार गिराया गया था और वे निर्णय से हार गए थे। गार्सिया के प्रदर्शन-बढ़ाने वाली दवा ओस्टारिन के लिए पॉजिटिव टेस्ट के बाद परिणाम को नो-कॉन्टेस्ट में बदल दिया गया था। गार्सिया उस लड़ाई के लिए अनुबंधित 140 पाउंड वजन से 3.2 पाउंड अधिक वजन के साथ भी आए थे।
हेनी लड़ाई के प्रभावों से उबर नहीं पाए और डरपोक तथा मुक्के मारने में अनिच्छुक लग रहे थे। हालाँकि, रामिरेज़ इसका फायदा नहीं उठा पाए। उन्होंने बिना किसी urgency के रिंग में हेनी का पीछा किया। सौभाग्य से हेनी के लिए, वह एक धीमे रामिरेज़ के हमलों को रोकने के लिए काफी कुशल थे, एक ऐसी सुस्त लड़ाई में जिसकी सोशल मीडिया पर लगातार आलोचना हुई।
लड़ाई में फेंके गए 503 मुक्कों में से, हेनी के 70 और रामिरेज़ के 40 मुक्के लगे।
गार्सिया-हेनी रीमैच की योजनाएं अभी भी बनी रह सकती हैं, क्योंकि शुक्रवार रात की लड़ाई से पहले इस साल के अंत में एक मुकाबले के लिए एक अनुबंध पर कथित तौर पर हस्ताक्षर किए गए थे। हालाँकि, उनकी लड़ाइयों के नतीजे को देखते हुए, यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या यह मुकाबला इस साल के अंत में होता है या यदि अल-शेख दोनों मुक्केबाजों के लिए दूसरी दिशा में जाने का फैसला करते हैं।
ऋतिका चंद्रमोहन 
अमित धवन