अलेक्जेंडर `s1mple` कोस्टिलेव FaZe Clan का हिस्सा बन गए हैं। कुछ ही हफ़्ते पहले, इस खबर को गंभीरता से लेना मुश्किल था। हाँ, हेल्विज `broky` सौकान्त्स पिछले छह महीनों से औसत प्रदर्शन कर रहे थे, लेकिन उस खिलाड़ी के स्थानांतरण के बारे में मुस्कुराए बिना बात करना मुश्किल था, जिसने नवंबर 2024 के बाद से पेशेवर स्तर पर प्रतिस्पर्धा नहीं की थी, और वह भी टॉप-10 टीम में। लेकिन CS2 पेशेवर मंच ने एक बार फिर साबित कर दिया है कि असंभव भी संभव है।
s1mple लोन पर टीम में आए हैं, इसलिए टीम में उनका आगे रहना व्यक्तिगत और टीम दोनों के प्रदर्शन पर निर्भर करेगा। इसलिए इसे अभी पूरी तरह से वापसी नहीं कहा जा सकता। ZywOo, donk और m0NESY के प्रभुत्व के इस दौर में, उस पुराने नाम को देखना बहुत अच्छा लगता है, जिसने पाँच साल पहले भी विरोधियों में दहशत पैदा की थी। इस लेख में, हम इस अप्रत्याशित स्थानांतरण से क्या उम्मीद की जा सकती है, इस पर चर्चा करेंगे।
गुलाबी चश्मा उतारकर वास्तविक दुनिया को देखें, इससे पहले आइए समझने की कोशिश करें कि यह जोखिम भरा स्थानांतरण FaZe Clan की कैसे मदद कर सकता है। इसके कुछ फायदे ज़रूर हैं। और पहली चीज़ जो ध्यान खींचती है, वह यह है कि s1mple अपनी पसंदीदा भूमिका में वापस आ रहे हैं। उन्हें राइफ़लर की स्थिति में मजबूर होकर नहीं खेलना पड़ेगा।
Team Falcons का अनुभव कई s1mple प्रशंसकों के लिए निराशाजनक रहा। न केवल s1mple ने 1.04 की औसत रेटिंग के साथ चार टूर्नामेंट खेले (जो कि शूटर के इतिहास के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी से बिल्कुल अपेक्षित नहीं है), बल्कि टीम के कुल परिणाम भी, हल्के शब्दों में कहें तो, उम्मीदों पर खरे नहीं उतरे। BLAST Premier: Spring Showdown 2024 में 9-16वां स्थान, Thunderpick World Championship 2024 में 13-16वां स्थान और ESL Challenger Katowice 2024 में 7-8वां स्थान।
शंघाई मेजर के लिए क्वालीफाई न कर पाना ताबूत में आखिरी कील साबित हुआ। हालाँकि इसमें कोस्टिलेव की कुछ गलती थी, लेकिन वह बहुत कम थी। टीम की संरचना में समस्याएँ थीं: कोच और कप्तान के बीच तालमेल नहीं था और कोई युवा स्टार खिलाड़ी नहीं था – टीम में केवल अनुभवी खिलाड़ी थे जिन्हें बेतरतीब ढंग से इकट्ठा किया गया था।
s1mple पहले भी अन्य टीमों में FaZe Clan के सदस्यों के साथ खेल चुके हैं। वह टीम में एक यादृच्छिक व्यक्ति के रूप में नहीं आ रहे हैं – उनका स्थानांतरण हावर्ड `rain` नाइगार्ड द्वारा शुरू किया गया था। यह माना जा सकता है कि जोनाथन `EliGE` याब्लोनोव्स्की ने भी इसे पूरे जोश के साथ समर्थन दिया, जिन्होंने Team Liquid में s1mple के साथ खेला था और अब निश्चित रूप से पुराने संघर्षों को मुस्कुराते हुए याद करते हैं, क्योंकि बहुत समय बीत चुका है।
s1mple की प्रेरणा के बारे में बात करने का कोई मतलब नहीं है – स्नाइपर निश्चित रूप से अपना 100% प्रदर्शन दिखाने के लिए पूरी तरह से चार्ज है। संभावना है कि यह 27 वर्षीय खिलाड़ी का टियर-1 मंच पर वापसी करने का आखिरी गंभीर प्रयास हो सकता है। हम कोस्टिलेव से जितना भी प्यार करते हों, हमें यह ध्यान रखना चाहिए कि यदि उनका समय अभी समाप्त नहीं हुआ है, तो यह निश्चित रूप से नजदीक है। इसलिए, यदि वह FaZe Clan के साथ असफल होते हैं, तो कोस्टिलेव शायद हमेशा के लिए संन्यास ले लेंगे।
FaZe Clan के कप्तान फिन `karrigan` एंडरसन ने इस स्थानांतरण को “ऑल-इन” बताया। और इस राय से असहमत होना मुश्किल है। टीम अभी सबसे अच्छे दौर से नहीं गुजर रही है और शंघाई मेजर के फाइनल में हार के बाद संकट की स्थिति में आ गई है। 2025 की पहली छमाही में उनका सबसे अच्छा परिणाम PGL Bucharest 2025 में तीसरा स्थान रहा – और यह स्पष्ट रूप से वह नहीं है जिसके लिए क्लब के खिलाड़ी प्रयास कर रहे हैं, जिन्होंने अपने करियर में मेजर जीता है, अपना युग बनाया है और इंटेल ग्रैंड स्लैम के लिए पाँच स्वर्ण पिंड कमाए हैं।
FaZe में शामिल होने का प्रस्ताव s1mple को हाल ही में मिला है, उनके FACEIT अकाउंट के अनुसार – कोस्टिलेव CS बहुत कम खेल रहे थे। अप्रैल में स्नाइपर ने केवल 12 मैच खेले, और मई में बिल्कुल भी नहीं। तुलना के लिए अन्य खिलाड़ियों के आँकड़े देखें: donk ने 30 अप्रैल से 4 मई के बीच 12 मैच खेले, और m0NESY ने 2 से 5 मई के बीच। और यह सब प्रैक्टिस और आधिकारिक मैचों के साथ-साथ!
कोस्टिलेव ने बहुत पहले ही CS खेलना कम कर दिया था और निश्चित रूप से मेटा से बाहर हो गए हैं, इसलिए FaZe के साथ शीर्ष पर उनकी तुरंत उम्मीद नहीं की जानी चाहिए। s1mple वह m0NESY नहीं हैं, जो केवल अपने स्थानांतरण से पूरी टीम को बदल सकते हैं। हाँ, शायद karrigan की टीम के परिणाम थोड़े बेहतर होंगे, लेकिन यह उम्मीद करना कि कुछ ही हफ्तों में वे शीर्ष-5 टीमों के स्तर पर पहुँच जाएंगे, मुश्किल है।
FaZe Clan की समस्या केवल broky में नहीं थी। karrigan ने भी इसकी पुष्टि की, कहा कि स्नाइपर को बदलना उनके करियर का सबसे कठिन फैसला था। लगातार दूसरे वाल्व इवेंट के फाइनल में निराशाजनक हार के बाद FaZe Clan की स्थिति में, सभी को एक साथ बदलना बेहतर होगा, क्योंकि टीम टूट चुकी थी। s1mple का स्थानांतरण टीम को बचाए रखने का आखिरी प्रयास है। लेकिन भले ही कई कारक संभावित विफलता की ओर इशारा करते हों, दिल से यह मानने का मन करता है कि कोस्टिलेव “अंतिम दौड़” करने और पुराने दिनों की तरह, कम से कम दर्शकों के सामने होने वाले टूर्नामेंटों के चरणों तक टीम को अपने दम पर खींचने में सक्षम होंगे। क्योंकि अन्यथा, न केवल CS:GO के सबसे मजबूत खिलाड़ी की वापसी की उम्मीद मर जाएगी, बल्कि उस FaZe Clan की भी, जिसे हम जानते हैं।
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कोस्टिलेव अपनी नई टीम के साथ 19 से 25 मई तक डलास, यूएसए में होने वाले IEM Dallas 2025 में डेब्यू करेंगे। 16 टीमें दस लाख डॉलर के पुरस्कार पूल के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगी – $300k खिलाड़ियों को मिलेंगे।
अमित धवन