वह दिन आखिरकार आ ही गया! अपने आखिरी आधिकारिक CS2 मैच के ठीक छह महीने बाद, ऑलेक्ज़ेंडर “सिंपल” कोस्टिलिव पेशेवर मंच पर लौट आए हैं। इस बार वह किसी “बुजुर्गों के घर” वाली टीम के साथ नहीं, बल्कि एक ऐसे संगठन के साथ हैं जिसका लक्ष्य टॉप टूर्नामेंट जीतना है। हमें खुद से झूठ नहीं बोलना चाहिए: FaZe Clan के साथ s1mple की वापसी का इंतजार हर कोई कर रहा था। प्रसारण पर भारी संख्याएं इस बात की गवाही देती हैं: चरम पर स्ट्रीम को 803 हजार से अधिक लोगों ने देखा।
अकेले अपने उपनाम से ही s1mple ने IEM Dallas 2025 को इस साल के टॉप 6 सबसे ज्यादा देखे जाने वाले टूर्नामेंट्स में शामिल करवा दिया। दुर्भाग्य से, मैच उतना सहज नहीं रहा जितनी हमें उम्मीद थी। भले ही s1mple ने दिखाया कि वह अभी भी खेलना चाहता है और सबसे महत्वपूर्ण बात, गोली चलाने और हिट करने में सक्षम है, उसकी टीम के लिए चीजें बिल्कुल भी अच्छी नहीं चल रही थीं। Tier-1 पर खिलाड़ी के खेल और FaZe की समस्याओं के बारे में आगे पढ़ें।
s1mple के फॉर्म को देखने से पहले, यह स्वाभाविक है कि ध्यान दिया जाए कि टीम अपने पहले ही मैच में अपनी पूरी क्षमता नहीं दिखा पाई। पहला कारण, टीम के पास अभ्यास के लिए बिल्कुल भी समय नहीं था। एक हफ्ते में टीमें सिर्फ सामान्य रणनीतियों का अभ्यास कर सकती हैं, आपसी तालमेल की तो बात ही नहीं है।
दूसरा, दुर्भाग्य से, टूर्नामेंट में हॉवार्ड “rain” नाइगार्ड नहीं हैं, इसलिए FaZe को दो ऐसे खिलाड़ियों के साथ खेलना पड़ रहा है जो टीम की रणनीतियों के बारे में कुछ नहीं जानते। फेलिप “skullz” मेडेइरोस ने नॉर्वेजियन एंकर की जगह ली, और s1mple ने हेलविज़ “broky” सौकान्ट्स की पोजीशन संभाली – FaZe ने अपने पहले Tier-1 टूर्नामेंट से पहले कोई नई रणनीति नहीं बनाई। लेकिन बाकी खिलाड़ियों के अपनी सामान्य पोजीशन पर होने के बावजूद भी, दो बदलावों ने टीम पर असर डाला। FaZe में s1mple का आना Falcons में m0NESY के ट्रांसफर से अलग है, क्योंकि zonic की टीम बढ़ते क्रम पर थी और सफलता के लिए उन्हें एक टुकड़े की कमी थी, जबकि s1mple “टाइटनिक” के डूबने को रोकने के लिए आए हैं। लेकिन वह इसे पूरी तरह से रोक नहीं सकते। यही कारण है कि हमें टीम में कोई अचानक बदलाव नहीं दिखा।
टीम को s1mple पर भरोसा है और उसे किसी भी कार्रवाई के लिए खुली छूट देती है। पिस्तौल राउंड देखने के बाद ऐसा ही लगता है, जहां कोस्टिलिव एक “टैंक” की भूमिका निभाते हैं, पहले कवच (आर्मर) और गैर-डिफ़ॉल्ट पिस्तौल के साथ खेलते हैं। उदाहरण के लिए, Ancient पर रक्षा में पहले राउंड में, स्नाइपर ने Dual Berettas के साथ खेला, और हमले में P250 के साथ। हालांकि, Inferno पर, खिलाड़ी ने सिर्फ फ्लैश या आर्मर का इस्तेमाल किया – लेकिन इसके बावजूद, हमले के “पिस्तौल राउंड” में s1mple ने साबित कर दिया कि उन्हें टीम में ऐसे ही नहीं लिया गया था।
s1mple को उसकी मूल फ़्रीस्टाइल खिलाड़ी की भूमिका में वापस लाया गया है, जो लगातार अपनी स्थिति बदलता रहता है, इस कारण वह हमेशा सबसे पहले विरोधियों से मिलता है। खिलाड़ी मैच में कभी एक जगह नहीं बैठता था, लगातार मिड, फिर A साइट, फिर B साइट पर नज़र रखता था। इसलिए खेल में ऐसे पल भी आए – बस देखिए कैसे दुश्मन खुद कोस्टिलिव के क्रॉसहेयर में आते हैं। बिल्कुल NAVI के सुनहरे दिनों की तरह।
वहीं Inferno पर s1mple की भूमिका थोड़ी अधिक सीमित थी: रक्षा में खिलाड़ी A साइट की रखवाली कर रहा था, कभी-कभी B को मजबूत करने से शुरुआत करता था। यह मैप भी कम दिलचस्प नहीं था। दुर्भाग्य से, छठे राउंड में, skullz और s1mple ने हमें दिखाया कि IEM Dallas 2025 में FaZe सिर्फ एक मिश्रण है। Twistzz के खिलाफ अकेले बचे होने पर, कोस्टिलिव और मेडेइरोस एक साथ खेलने पर सहमत नहीं हो सके। s1mple के वेबकैम के अनुसार, स्नाइपर अपने टीम के साथी को जोर-शोर से कॉल कर रहा था, लेकिन इसके बावजूद skullz का इंतजार किए बिना 1v1 द्वंद्व में चला गया। नतीजा: Liquid की लगातार दो राउंड में जीत।
Inferno पर कोस्टिलिव ने यह भी दिखाया कि उन्हें प्रतिक्रिया (reaction) में कोई समस्या नहीं है। एक राउंड में s1mple ने skullz के साथ मिलकर “एप्स” को मजबूत किया। अक्सर स्नाइपर ऐसे शॉट्स से चूक जाते हैं, इसलिए दूसरा राइफलर बैकअप के लिए खड़ा रहता है। हालांकि, यहां टीम के साथी की मदद की जरूरत नहीं पड़ी। अनुमानों के अनुसार, s1mple की प्रतिक्रिया गति लगभग 0.27 सेकंड थी। निश्चित रूप से, BLAST Premier Fall 2020 Finals में, ब्लॉगर राइज़ के अनुसार, कोस्टिलिव ने प्रतिक्रिया का रिकॉर्ड बनाया था और दुश्मन को देखने के 0.17 सेकंड बाद मार गिराया था, लेकिन जिस तरह से हमने s1mple को पेशेवर मंच पर इतने लंबे समय से नहीं देखा था, उसे देखते हुए प्रतिक्रिया में यह गिरावट गंभीर नहीं है।