टेलर ने सही समय पर सेरानो के खिलाफ सही लड़ाई लड़ी

न्यूयॉर्क — केटी टेलर को पहली दो बार अमांडा सेरानो से लड़ते समय उनके कोच और प्रमोटर ने सलाह दी थी कि वे लड़ाइयों को जितना ज़रूरी हो, उससे ज़्यादा मुश्किल न बनाएं।

उन्होंने उनकी बात नहीं मानी और महिला मुक्केबाजी इससे बेहतर स्थिति में रही। अगर उन्होंने ट्रेनर रॉस एनामेट और प्रमोटर एडी हर्न की सलाह मानी होती और लगातार मूवमेंट, एक त्वरित चेक हुक और राइट हैंड का उपयोग अधिक मापा हुआ, फिर भी उतना रोमांचक न होने वाला स्टाइल अपनाया होता, तो बहुत कम संभावना है कि दूसरी और तीसरी लड़ाई होती। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि लाखों दर्शकों के सामने नेटफ्लिक्स पर महिला मुक्केबाजी को शायद वह मंच नहीं मिलता जो उसे मिला।

टेलर ने अपनी त्रयी के पहले 20 राउंड तक सेरानो की तरह लड़ाई लड़ी और प्रशंसकों को पीढ़ी की दो सर्वश्रेष्ठ पाउंड-फॉर-पाउंड महिला फाइटर्स के बीच दो असाधारण रूप से रोमांचक – और अविश्वसनीय रूप से करीबी – मुकाबले दिए। उनकी तीसरी लड़ाई में हमें पता चला कि टेलर ने शुरू से ही इसे अपने लिए बहुत आसान बना लिया होता, अगर उन्होंने उस गेम प्लान को लागू किया होता जिसके लिए उनकी टीम ने पहली लड़ाई निर्धारित होने पर उनसे गुहार लगाई थी।

शुक्रवार को, उन्होंने अपनी टीम के मन मुताबिक लड़ाई लड़ी और अपनी त्रयी का समापन एक निर्णायक बहुमत निर्णय से जीत कर किया।

हर्न ने लड़ाई के बाद कहा, “मैंने ड्रेसिंग रूम में केटी टेलर से कहा, `क्या हम इसे बस सरल और सीधा रख सकते हैं? अपने कौशल और अपनी गति का उपयोग करें। क्या हम आज रात एक अच्छी रात बिता सकते हैं?` इस बार, उन्होंने मेरी बात सुनी।”

क्या आप कल्पना कर सकते हैं कि अगर उन्होंने पहली लड़ाई में वह सलाह मानी होती तो महिला मुक्केबाजी कहां होती? जबकि यह कहना अतिशयोक्ति हो सकती है कि सोल्ड-आउट मैडिसन स्क्वायर गार्डन में नेटफ्लिक्स पर केवल महिलाओं की मुक्केबाजी कार्ड स्ट्रीम नहीं हो सकता था, यह निश्चित रूप से सच है कि टेलर और सेरानो के बीच पहली दो भिड़ंत ने महिला मुक्केबाजी पर पहले कभी न देखा गया ध्यान खींचा। अप्रैल 2022 में पहली लड़ाई, जिसे टेलर ने एक विभाजित निर्णय से जीता था, ने साबित किया कि महिलाएं पुरुषों जितनी ही रोमांचक हो सकती हैं और एक कार्ड की हेडलाइन बन सकती हैं। पिछले नवंबर में रीमैच ने इसे और आगे बढ़ाया, एक और ऑल-एक्शन लड़ाई में जो अमेरिकी इतिहास में सबसे ज़्यादा देखी जाने वाली महिला खेल प्रतियोगिता बन गई, नेटफ्लिक्स पर जेक पॉल बनाम माइक टायसन के सह-मुख्य इवेंट के रूप में वैश्विक स्तर पर औसतन 74 मिलियन लाइव दर्शक मिले।

उन दो भिड़ंतों ने अत्यधिक प्रत्याशित त्रयी और विश्व चैंपियन से भरे कार्ड के लिए मंच तैयार किया, क्योंकि पांच टाइटल लड़ाइयों में 17 टाइटल दांव पर थे। महिला मुक्केबाजी को टेलर-सेरानो से पहले कभी ऐसा मंच नहीं मिला था और इस कार्ड पर कई महिलाओं को इस महाकाव्य त्रयी के कारण घरेलू नाम बनने का अवसर मिलेगा।

भले ही कुछ लोग शिकायत करेंगे कि टेलर-सेरानो 3 उम्मीदों पर खरी नहीं उतरी, टेलर ने आखिरकार अपनी लड़ाई लड़ने और अपनी प्रतिद्वंद्विता पर पर्दा डालने का पूरा अधिकार अर्जित किया।

अमांडा सेरानो ने गलत समय पर गलत लड़ाई लड़ी

टेलर के साथ दो रोमांचक और असाधारण रूप से करीबी मुठभेड़ों के बाद, `द रियल डील` ने लड़ने के बजाय बॉक्स करने की कोशिश करने का फैसला किया। उस दृष्टिकोण के परिणामस्वरूप कम रोमांचक मुकाबला हुआ और टेलर को अधिक निर्णायक हार मिली। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि इसने बेहतर फाइटर कौन है, इस बारे में चल रही बहस को समाप्त कर दिया। यह निश्चित रूप से टेलर है, जिन्होंने श्रृंखला 3-0 से जीती।

सेरानो ने हार के बाद कहा, “हमने कुछ अलग करने की कोशिश की। यह सब स्मार्ट तरीके से काम करने के बारे में था, न कि कठिन। मैंने अपनी दूरी बनाए रखने की कोशिश की और वहां जाकर उनसे न लड़ने की कोशिश की क्योंकि, जाहिरा तौर पर, यह पहली दो लड़ाइयों में काम नहीं आया। हमने लंबी मुक्कों पर टिके रहने की कोशिश की, वन-टू, और मुझे लगता है कि यह पर्याप्त नहीं था।”

यह निश्चित रूप से पर्याप्त नहीं था, और यह बहस का विषय हो सकता है कि टेलर पर मुक्कों की बौछार करने का उनका अधिक आक्रामक दृष्टिकोण पहली दो लड़ाइयों में *बेहतर* काम आया और यही वजह थी कि प्रशंसक इस बात पर जोरदार बहस करते थे कि 2022 और 2024 में वास्तव में किसने जीता, भले ही टेलर आधिकारिक तौर पर 2-0 थीं। पहली दो लड़ाइयों के लिए सेरानो की रणनीति ही वह वजह थी जिससे महिला मुक्केबाजी को spotlight मिला। वे महाकाव्य मुकाबले शानदार एक्शन से भरे थे, जिसमें पहली लड़ाई ने ESPN की महिला फाइट ऑफ द ईयर का सम्मान अर्जित किया था।

सेरानो ने शुक्रवार की लड़ाई में कुछ साबित करने की भावना के साथ प्रवेश किया, और उनके प्रशंसकों को, जो मानते थे कि उन्हें कम से कम पहली दो लड़ाइयों में से एक जीतनी चाहिए थी, उम्मीद थी कि उनका हाथ अंततः उठाया जाएगा। इसके बजाय, उनका प्रदर्शन फीका रहा।

टेलर के खिलाफ यह प्रदर्शन उनकी पहली दो बैठकों से अर्जित सद्भावना को मिटाता नहीं है। लेकिन इसने निश्चित रूप से उन्हें इतिहास की किताबों में टेलर के पीछे बंद कर दिया।

एक अप्रत्याशित नाम ने मौके का फायदा उठाया

एक असाधारण ऑल-वीमेन फाइट कार्ड पर स्पॉटलाइट के साथ, उन सभी को अपना नाम बनाने का अवसर मिला। जबकि एलिशिया बॉमगार्डनर, शैंटेल कैमरून, ऐली स्कॉटनी और अन्य विजयी हुए, एक फाइटर जो सट्टेबाजी में अंडरडॉग थी, ने मौके का सबसे ज़्यादा फायदा उठाया।

शदाशिया ग्रीन दूसरी महिला थीं जिन्हें जेक पॉल के मोस्ट वैल्यूएबल प्रमोशन्स ने शुरू से बनाने की उम्मीद से साइन किया था। उन्होंने 2023 में अपने प्रो करियर में एक बड़ी बाधा का सामना किया जब उन्होंने एक प्रमुख विश्व टाइटल के पहले प्रयास में फ्रैनकॉन क्रूज़-डेज़र्न से निर्णय से हार गई। ग्रीन ने पॉल-टायसन के अंडरकार्ड पर मेलिंडा वॉटपूल के खिलाफ भी प्रभावित करने में असफल रहीं, और इस बात की चिंता थी कि क्या वह निवेश के लायक थीं।

ग्रीन को टेलर-सेरानो 3 के मुख्य कार्ड पर पूर्व निर्विवाद सुपर मिडिलवेट चैंपियन सवाना मार्शल के साथ जोड़ा गया था। मार्शल, जिन्होंने 2022 में क्लारेसा शील्ड्स के खिलाफ केवल एक प्रतिस्पर्धी निर्णय हारा था, जीतने के लिए प्रबल पसंदीदा थीं। ऐसा लग रहा था कि मार्शल पहले कुछ राउंड में लड़ाई से दूर चली जाएंगी, खासकर राउंड चार में ग्रीन को अत्यधिक पकड़ के लिए एक अंक काटा गया था। इसके बजाय, `द स्वीट टर्मिनेटर` में आग लगी और उन्होंने एक मनोरंजक लड़ाई में शामिल होना जारी रखा, जिसमें उन्होंने एक कठिन लड़ाई वाला विभाजित निर्णय जीता। ग्रीन की चौंकाने वाली जीत ने उन्हें मोस्ट वैल्यूएबल प्रमोशन्स से $250,000 का प्रदर्शन बोनस दिलाया।

जबकि जीत ग्रीन के करियर की सबसे बड़ी जीत थी, इसने शील्ड्स के साथ एक संभावित ब्लॉकबस्टर शोडाउन के लिए भी मंच तैयार किया। एमवीपी के पॉल और नकीसा बिदारियन ने कहा कि वे ग्रीन के साथ लड़ाई करने के लिए शील्ड्स, ईएसपीएन की नंबर 1 पाउंड-फॉर-पाउंड फाइटर, के साथ काम करने को तैयार हैं।

हालांकि यह अगली लड़ाई नहीं हो सकती है, शील्ड्स को एक नए प्रतिद्वंद्वी की सख्त जरूरत थी जिससे लड़ा जा सके। जबकि ग्रीन शील्ड्स जितनी अलंकृत नहीं हैं, वह कचरा-बातचीत के मामले में उनका मुकाबला कर सकती हैं और उनमें इतनी शक्ति है कि कुछ लोगों को विश्वास हो कि वह शील्ड्स को हरा सकती हैं।

शील्ड्स के लिए पॉल के साथ व्यापार करना बहुत समझ में आता है। पैसे कमाए जा सकते हैं और ग्रीन ने खुद को महिला मुक्केबाजी में होने वाली सबसे बड़ी लड़ाइयों में से एक में जगह बनाने की स्थिति में रखा।