मिशेल स्टार्क का मानना है कि पर्थ में एशेज के पहले टेस्ट में खेलने के लिए पैट कमिंस को ज़्यादा तैयारी की ज़रूरत नहीं होगी। उन्होंने कहा कि सीरीज़ शुरू होने में छह सप्ताह शेष होने के बावजूद, कप्तान अभी तक गेंदबाजी के लिए पूरी तरह फिट नहीं हुए हैं, लेकिन वह उत्साहित हैं। झाय रिचर्डसन का मानना है कि कंधे की सर्जरी के बाद पूरी रफ्तार से गेंदबाजी शुरू करने के बाद, जरूरत पड़ने पर वह इस गर्मी में टेस्ट क्रिकेट खेल सकते हैं।
कमिंस की एशेज के पहले टेस्ट के लिए उपलब्धता को लेकर संदेह बढ़ रहा है क्योंकि जुलाई में वेस्टइंडीज के खिलाफ ऑस्ट्रेलिया के आखिरी टेस्ट के बाद से उन्होंने एक भी गेंद नहीं फेंकी है और वह अपनी पीठ के निचले हिस्से में `हॉट स्पॉट` का पुनर्वास जारी रखे हुए हैं।
हालांकि, यह समझा जाता है कि क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने कमिंस की गेंदबाजी में वापसी और एशेज के पहले टेस्ट तथा उसके आगे उनकी उपलब्धता पर कोई निर्णय नहीं लिया है, लेकिन कप्तान के लिए पर्याप्त गेंदबाजी भार बनाने की समय-सीमा की कमी एक बड़ा चर्चा का विषय बन गई है।
स्टार्क, जो आगामी सीज़न में 11 साल में पहली बार बीबीएल में वापसी करेंगे, का मानना है कि कमिंस इतने अनोखे हैं कि वह बहुत सीमित तैयारी के साथ भी टेस्ट मैच खेल सकते हैं।
स्टार्क ने कहा, `पैट के साथ खेलते हुए और उनके करीब रहने के नाते, उन्हें ज़्यादा तैयारी की ज़रूरत नहीं पड़ती।` `चाहे वह तीन वार्म-अप गेंदें फेंके या खेल का पहला ओवर, वह तुरंत लय में आ जाते हैं, वह बस जानते हैं कि कब और कितनी जल्दी स्विच ऑन करना है। तो उनकी तैयारी कैसी दिखती है, यह निश्चित रूप से मेरी भावना और दिखने से अलग होगी, और यह अनुभव और उम्र के साथ आता है।
`जोश [हेज़लवुड] और पैट और मैंने और स्कॉटी [बोलैंड] के साथ इतना समय बिताने के बाद, हम सभी थोड़ी अलग तरह से तैयारी करते हैं। हम सभी महसूस करते हैं कि हमें अलग-अलग चीजों की ज़रूरत है। मुझे लगता है कि कभी-कभी मुझे तैयारी के आसपास ज़्यादा गेंदबाजी करने की ज़रूरत होती है, चाहे वह प्रशिक्षण हो या ब्रेक के बाद।`
कैरेबियाई टेस्ट दौरे के बाद से न खेलने के कारण एक लंबी प्री-सीजन के बाद, स्टार्क भारत के खिलाफ वनडे सीरीज़ से पहले गेंदबाजी में वापसी कर चुके हैं। स्टार्क और हेज़लवुड दोनों ही 21 नवंबर को पर्थ में शुरू होने वाले पहले एशेज टेस्ट की तैयारी के लिए 10-13 नवंबर तक एससीजी में विक्टोरिया के खिलाफ न्यू साउथ वेल्स के चौथे शेफ़ील्ड शील्ड मैच में खेलने के लिए तैयार हैं।
स्टार्क ने कहा कि वह कमिंस के संपर्क में थे, लेकिन एनएसडब्ल्यू प्रशिक्षण में लौटने के बाद से उन्होंने उन्हें कम देखा है क्योंकि कप्तान अभी भी अपनी जिम रिहैब जारी रखे हुए हैं।
स्टार्क ने कहा, `वह अच्छे मूड में हैं।` `वह हमेशा की तरह बेहद सकारात्मक हैं, और टेस्ट तैयारी के लिए पर्थ पहुंचने से पहले अभी कुछ सप्ताह बाकी हैं। तो हम देखेंगे कि क्या होता है। उम्मीद है कि हम उन्हें गर्मी के मौसम में काफी खेलते देखेंगे, और देखेंगे कि हम पर्थ में कहां पहुंचते हैं।`
यदि कमिंस बाहर हो जाते हैं, तो कप्तान के रूप में उनकी जगह कौन लेगा, यह सवाल उठेगा, लेकिन स्टार्क ने कहा कि स्टीवन स्मिथ तार्किक पसंद होंगे क्योंकि उन्होंने पिछले चार वर्षों में छह बार कमिंस की जगह सहित 40 टेस्ट मैचों में ऑस्ट्रेलिया की कप्तानी की है।
स्टार्क ने कहा, `हमारे पास हममें से ऐसे खिलाड़ी हैं जिन्होंने स्टीव की कप्तानी में क्रिकेट खेला है।` `और फिर जिन मौकों पर उन्होंने पिछले कुछ सीज़न में पैट की जगह ली है, चाहे वह व्यक्तिगत कारणों से हो, बीमारी से हो या चोट से, स्टीव के लिए यह एक आसान बदलाव है। वह स्पष्ट रूप से एक बहुत अनुभवी क्रिकेट मस्तिष्क हैं और खेल के बारे में गहराई से सोचते हैं, और हमारे पास अनुभवी खिलाड़ियों की एक टीम है जो इस यात्रा में अपनी राय दे सकते हैं।`
कमिंस की संभावित अनुपस्थिति ने कमिंस, स्टार्क, हेज़लवुड और बोलैंड के बड़े चार के अलावा ऑस्ट्रेलिया की तेज गेंदबाजी की गहराई के बारे में भी सवाल उठाए हैं।
स्टार्क ने माइकल नेसर और सीन एबॉट को दो अनुभवी विकल्पों के रूप में उद्धृत किया और एक और खिलाड़ी का भी उल्लेख किया जिसने पहले ऑस्ट्रेलिया के लिए खेला है और अपने सबसे हालिया टेस्ट प्रदर्शन में एशेज के एक मैच में पांच विकेट लिए थे।
स्टार्क ने कहा, `झाय रिचर्डसन के कंधे की चोट से वापसी को लेकर भी थोड़ी चर्चा हुई है।` `हम जानते हैं कि उनके पास क्या कौशल हैं। हमारे पास 19-20 साल के गेंदबाजों का एक काफी प्रतिभाशाली समूह है, और फिर हम तक बहुत गहराई है जिन्होंने बहुत सारा घरेलू क्रिकेट खेला है। मुझे लगता है कि गहराई मौजूद है।`
रिचर्डसन, जिन्होंने गुरुवार को मेलबर्न में एक अन्य बीबीएल कार्यक्रम में बात की, को विश्वास था कि इस साल की शुरुआत में कंधे की सर्जरी के बाद भी नेट्स में अपनी गेंदबाजी में प्रगति जारी रखने के बावजूद, जरूरत पड़ने पर वह इस गर्मी में टेस्ट खेल सकते हैं।
रिचर्डसन ने कहा, `मुझे ऐसा लगता है।` `शरीर वास्तव में अच्छा है। रिकवरी के इस चरण में हम चाहते थे कि बाकी सब ठीक हो, और एकमात्र सीमित कारक मेरा कंधा हो, जो इस समय स्थिति है, जो वास्तव में अच्छा है। मैं पूरी रफ्तार से गेंदबाजी कर रहा हूं, बस थोड़ी गेंद की गति वापस आने का इंतजार कर रहा हूं, जो मुझे लगता है कि साल के इस समय में एक काफी अच्छी स्थिति है, या कम से कम हम यही उम्मीद कर रहे थे।
`वर्तमान में कोई विशिष्ट समय-सीमा निर्धारित नहीं है, लेकिन मुझे लगता है कि नवंबर में कभी-कभी किसी प्रकार के प्रतिस्पर्धी क्रिकेट में वापसी करना, चाहे वह क्लब क्रिकेट हो या वेस्टर्न ऑस्ट्रेलिया के लिए सेकंड इलेवन, एक अच्छी शुरुआत होगी, और फिर वहां से आगे बढ़ना होगा, और फिर देखेंगे कि यह हमें कहां ले जाता है।`
रिचर्डसन ने खुलासा किया कि वह अभी भी केवल 120 के दशक की कम गति पर गेंदबाजी कर रहे थे, लेकिन उम्मीद जताई कि कंधे में अधिक गतिशीलता और आत्मविश्वास के साथ गति वापस आ जाएगी, क्योंकि वह पिछली कंधे की सर्जरी के बाद इस प्रक्रिया से गुजर चुके हैं। उन्हें शेफ़ील्ड शील्ड के पांचवें या छठे राउंड में खेलने की उम्मीद है, जिसमें डब्ल्यूए के दो मैच क्रमशः 22 नवंबर और 4 दिसंबर को शुरू होंगे।
रिचर्डसन ने कहा, `आप वास्तव में कभी नहीं जानते कि प्रक्रिया कितनी सीधी होगी।` `मुझे लगता है कि साल की शुरुआत में, हम बिग बैश और संभावित रूप से एशेज के अंतिम चरण से पहले उस [राउंड] पांच या छह के निशान के आसपास बात कर रहे थे।`
`लेकिन मैं बहुत आगे नहीं सोचना चाहता।`
विवेक नंदगोपाल