विक, आइवरसन… कीशॉन? नॉरफ़ॉक की जड़ों से जुड़ते हैं डेविस खेल दिग्गजों से

लास वेगास — डब्ल्यूबीओ लाइटवेट चैंपियन कीशॉन डेविस को वह दिन याद है जब पर्नेल `स्वीट पी` व्हिटेकर अपने गृहनगर नॉरफ़ॉक, वर्जीनिया के एक मनोरंजन केंद्र में स्थानीय मुक्केबाजी कार्यक्रम के लिए आए थे। उस समय, किशोर होने से कुछ पहले, डेविस अपने बड़े भाई, केल्विन का समर्थन करने के लिए वहां थे, जो उस कार्ड पर मुकाबला कर रहे थे। कीशॉन, केल्विन और उनके छोटे भाई केओन – जिन्हें डीबी3 (डेविस ब्रदर्स थ्री) के नाम से जाना जाता है – ने बच्चों के रूप में `द 757` छोड़कर मुक्केबाजी विश्व चैंपियन बनने के सपने देखे थे। हैम्पटन रोड्स क्षेत्र, जिसमें नॉरफ़ॉक, वर्जीनिया बीच और न्यूपोर्ट न्यूज़ शामिल हैं, के अन्य स्थानीय दिग्गजों के नक्शेकदम पर चलना एक चुनौती थी क्योंकि शहर में बढ़ती अपराध दरें, बहु-पीढ़ीगत गरीबी और किफायती आवास की कमी थी।

“यहां से निकलना बहुत मुश्किल है क्योंकि हमारे पास वे संसाधन नहीं हैं जो अन्य शहरों के पास हैं,” डेविस ने ईएसपीएन से कहा। “यदि किसी एथलीट को द 757 से बाहर निकलना है, तो उसे `गोल्डन चाइल्ड` बनना होगा।”

और उन्हीं दिग्गजों में से एक मनोरंजन केंद्र में आ पहुँचा।

“जैसे ही [व्हिटेकर] दरवाजे से अंदर आए, सारा ध्यान उन पर चला गया,” कीशॉन ने लास वेगास के टॉप रैंक जिम में एडविन डी लॉस सैंटोस के खिलाफ शनिवार की लड़ाई के लिए अंतिम तैयारी करते हुए याद किया, जो नॉरफ़ॉक के स्कोप एरेना में होनी थी।

कीशॉन केवल 2 साल के थे जब चार-डिवीजन विश्व चैंपियन व्हिटेकर ने 2001 में कार्लोस बोजोर्केज के खिलाफ अपनी आखिरी पेशेवर लड़ाई लड़ी थी, लेकिन उन्होंने कहानियाँ सुनी थीं और YouTube पर पर्याप्त वीडियो देखे थे ताकि वे `स्वीट पी` के बारे में सब कुछ जान सकें और उन्हें आदर्श मानते थे। इसलिए जब अब तक के सबसे महान रक्षात्मक मुक्केबाज माने जाने वाले व्यक्ति केल्विन की लड़ाई देखने के लिए कीशॉन के बगल में बैठे, तो विश्व चैंपियन बनने का सपना साकार हो गया।

“वह मेरे भाई की लड़ाई देख रहे थे,” कीशॉन ने उस पल पर अभी भी अविश्वास व्यक्त करते हुए कहा। “वह चिल्ला रहे थे, निर्देश दे रहे थे, और मैं देख सकता था कि वह वाकई इसमें डूबे हुए थे। एक छोटे भाई के तौर पर, हमारे शहर के मुक्केबाजी दिग्गज को मेरे बड़े भाई का समर्थन करते देखना मेरे लिए बहुत मायने रखता था। मैं अपने बड़े भाई को देखता था, और `स्वीट पी` उनसे बात कर रहे थे।”

“वही दिन था जब मुझे एहसास हुआ कि हम कर सकते हैं। हम वास्तव में लड़ सकते हैं, और हम कामयाब होंगे।”

व्हिटेकर ने 2019 में अपनी मृत्यु से पहले डेविस भाइयों को जिम में साथ रहकर, उन्हें टिप्स देकर और मुक्केबाजी तकनीक सिखाकर मदद की।

हालांकि डेविस व्हिटेकर के बाद नॉरफ़ॉक से आने वाले पहले विश्व चैंपियन मुक्केबाज हैं, लेकिन वह इस क्षेत्र से आने वाले असाधारण एथलीटों की एक श्रृंखला का अनुसरण करते हैं, जैसे पूर्व एनएफएल क्वार्टरबैक और वर्तमान नॉरफ़ॉक स्टेट के मुख्य फुटबॉल कोच माइकल विक, एनबीए आइकन एलन आइवरसन और एनएफएल के सर्वकालिक सैक लीडर ब्रूस स्मिथ, और अन्य।

और जब आप कीशॉन की लड़ाइयों में रिंगसाइड देखेंगे, तो आपको नॉरफ़ॉक के मेयर केनी अलेक्जेंडर को विक, स्मिथ और आइवरसन के साथ `द बिज़नेसमैन` को अपना कौशल दिखाते हुए बैठे हुए देखेंगे। एक दिग्गज समूह का अपने ही किसी व्यक्ति का समर्थन करना इस क्षेत्र में असामान्य नहीं है। इस समुदाय का हिस्सा होने पर बहुत गर्व है।

“समर्थन हमारे डीएनए में है,” अलेक्जेंडर ने ईएसपीएन से कहा। “यह विरासत और परिवार से जुड़ाव खून का रिश्ता नहीं हो सकता है, लेकिन आप रिश्तेदार हैं क्योंकि आप `द 757` के ताने-बाने का हिस्सा हैं। हम इसे हल्के में नहीं लेते। वह हम में से एक है और इसलिए उसे बिना शर्त समर्थन मिलता है।”

एथलीटों के लिए उपस्थित होने का विचार नया नहीं है। विक ने ईएसपीएन को बताया कि वह व्हिटेकर को स्थानीय बॉयज़ एंड गर्ल्स क्लब में देखते हुए बड़े हुए हैं, और एक बार हैम्पटन यूनिवर्सिटी फुटबॉल खेल में स्मिथ को देखा था। उन्होंने कहा कि उन मुलाकातों ने उनकी महानता की खोज को प्रेरित करने में मदद की, और ठीक वैसे ही जैसे उनसे पहले वालों ने किया, विक ने उसी तरह डेविस का समर्थन करके इसे चुकाने को प्राथमिकता दी है।

“हमें कीशॉन के लिए उपस्थित होना होगा,” विक ने कहा, जो उनके ओलंपिक रन के बाद से डेविस को देख रहे हैं। “वह हमारे चैंपियन हैं, इसलिए मुझे, ब्रूस स्मिथ, मेयर अलेक्जेंडर और एलन आइवरसन जैसे लोगों को यह दिखाने के लिए उपस्थित होना होगा कि हम अपने लोगों का कैसे समर्थन करते हैं। अब, जब वह कहीं जाते हैं, तो लोग जानते हैं कि उनके नेटवर्क में हम जैसे लोग हैं। हम सुनिश्चित करेंगे कि वह ठीक रहे।”

डेविस ने आइवरसन और विक के साथ हाल ही में फोन पर हुई बातचीत के बारे में बताया, जिसके दौरान वह बैठकर अपने क्षेत्र के दो गेम-चेंजिंग एथलीटों को युवा मुक्केबाज को सलाह और अपना समर्थन देते हुए सुनते रहे।

“वे मेरी लड़ाई से पहले मुझे जोश दिला रहे थे,” डेविस ने कहा। “क्या आप जानते हैं कि यह कितना अविश्वसनीय है?”

विक ने कहा कि शनिवार को स्कोप एरेना में कोई भी दिन अन्य डेविस लड़ाइयों से अलग नहीं होगा, क्योंकि पूर्व नंबर 1 ओवरऑल पिक रिंगसाइड पर रहने की योजना बना रहे हैं।

“हमें उसे देखने के इन पलों को संजोना होगा,” विक ने कहा। “एक शहर के रूप में, हमें इन पलों की सराहना करनी होगी क्योंकि हमें नॉरफ़ॉक में फिर से कीशॉन की लड़ाई शायद न मिले। वह इतना अच्छा है कि अंततः उसकी सारी लड़ाई लास वेगास में होगी।”

1984 ओलंपिक खेलों में स्वर्ण पदक विजेता व्हिटेकर की सफलता से मेल खाने के लिए कीशॉन को अभी लंबा रास्ता तय करना है। हालांकि, 26 साल की उम्र में 2020 टोक्यो खेलों से ओलंपिक रजत पदक के साथ, वह सही रास्ते पर हैं।

डेविस `द 757` से बाहर आने वाली नवीनतम उच्च-स्तरीय प्रतिभा है, लेकिन इस क्षेत्र की बनावट और इन गृहनगर सितारों की समुदाय के प्रति प्रतिबद्धता के कारण यह संभावना नहीं है कि वह आखिरी होंगे।

“कीशॉन पर्नेल को आदर्श मानते हुए बड़े हुए, न केवल उन्होंने रिंग के अंदर क्या किया, बल्कि [नॉरफ़ॉक] समुदाय के लिए उनका क्या मतलब था और अभी भी क्या मतलब है,” टॉप रैंक के चेयरमैन बॉब अरुम ने ईएसपीएन को बताया। “[कीशॉन] ने दिवंगत, महान `स्वीट पी` से मशाल ले ली है और अब नॉरफ़ॉक और सात शहरों में एक प्रिय व्यक्ति है। कीशॉन युवाओं की अगली पीढ़ी की मदद के लिए अपने मंच का उपयोग कर रहे हैं।”

शहर परिषद ने बुधवार को 2 जून से 8 जून तक को नॉरफ़ॉक में `कीशॉन डेविस सप्ताह` घोषित किया, जिससे डेविस का अपने आदर्श के नक्शेकदम पर चलने का लक्ष्य, रिंग के अंदर और बाहर, साकार हो रहा है।

“मैंने हमेशा खुद से कहा था कि मैं शहर के भीतर काम करूँगा, ताकि लोग जानें कि मैं ही शहर हूँ, और मैं शहर के लिए हूँ,” डेविस ने कहा। “मुझे लोगों का समर्थन चाहिए ताकि हम इसे जितना संभव हो उतना आगे ले जा सकें।”

हॉल ऑफ फेम एथलीटों के साथ, इस क्षेत्र ने ग्रैमी अवार्ड विजेता संगीतकार फैरेल, टिम्बालैंड, मिस्सी इलियट और दिवंगत एला फिट्जरग्राल्ड जैसे कलाकारों को भी जन्म दिया है। ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता जिमनास्ट गैबी डगलस, एनबीए चैंपियन अलोंजो मॉर्निंग और कॉमेडियन वांडा साइक्स और जे फ़ारोह भी इस क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करते हैं।

“आपके पास प्रतिभा का एक मिश्रण है, और गुप्त सॉस विचारों, विश्वास, ड्राइव और दृढ़ता का मिश्रण है,” अलेक्जेंडर ने क्षेत्र के समृद्ध और विविध प्रतिभा पूल के बारे में कहा। “नॉरफ़ॉक और `द 757` के बारे में यही अलग है। हम ऐसे लोग हैं जिन्हें परफेक्ट बनने के लिए प्रशिक्षित नहीं किया गया है; हमें सुसंगत रहने के लिए प्रशिक्षित किया गया है। नॉरफ़ॉक सुसंगत प्रतिभा को जन्म देगा। कुछ लोग केवल एक पल के लिए होते हैं। हम पल के लोग नहीं हैं। हम एक आंदोलन हैं।”

यह आंदोलन ही वह कारण है कि विक जैसे निपुण एथलीट घर आते हैं और वापस देते हैं। दिसंबर में नॉरफ़ॉक स्टेट में नौकरी लेने से पहले, विक को देश के दूसरी तरफ सैक्रामेंटो स्टेट में अधिक आकर्षक प्रस्ताव मिला था। लेकिन तीन बार के प्रो बाउल क्वार्टरबैक जानते थे कि उनका दिल कहाँ है और उन्हें क्या करने की आवश्यकता है।

“इसमें अधिक पैसा शामिल था, लेकिन मैंने घर आने के लिए वह सब छोड़ दिया,” विक ने कहा, जिन्होंने हैम्पटन रोड्स क्षेत्र में जोखिम वाले युवाओं को स्कूल के बाद के कार्यक्रमों के साथ समर्थन देने के लिए 2006 में द विक फाउंडेशन नामक गैर-लाभकारी संगठन की स्थापना की। “जबकि कोई सोच सकता है कि यह एक पागलपन भरा फैसला था, कभी-कभी जीवन में सब कुछ पैसे के बारे में नहीं होता है। हमारे समुदाय में ऐसे लोग हैं जो वास्तव में युवाओं की परवाह करते हैं और उनमें निवेश करते हैं।”

वापस देना भी डेविस के लिए एक बड़ी प्रेरणा है, लेकिन यह सब उनकी रिंग के अंदर की सफलता पर निर्भर करता है।

डेविस, जिन्हें भविष्य के पाउंड-फॉर-पाउंड मुक्केबाज के रूप में माना जाता है, जो टेरेंस क्रॉफर्ड और शकूर स्टीवेन्सन जैसे विश्व चैंपियनों के साथ प्रशिक्षण लेते हैं, की शैली क्रॉफर्ड के दुर्दांत आक्रमण और स्टीवेन्सन की उत्कृष्ट तकनीकी क्षमता के बीच कहीं आती है। डेविस ने हावी और मनोरंजक होकर एक प्रशंसक आधार तैयार किया है।

फरवरी में विश्व चैंपियन बनने के लिए उन्हें पहले से ही अपराजित यूक्रेनी मुक्केबाज डेनिस बेरिनचिक को हराने में सिर्फ चार राउंड लगे। वह पहले से ही 140, 147 और 154 पाउंड पर लड़ाइयों को लक्षित कर रहे हैं और मानते हैं कि उनका सर्वश्रेष्ठ अभी आना बाकी है।

“जब सब हो जाएगा, तो मुझे सर्वकालिक महानतम मुक्केबाजों में से एक कहा जाएगा,” डेविस ने कहा, जिन्होंने गेर्वोंटा `टैंक` डेविस और टेओफिमो लोपेज के खिलाफ लड़ने की मांग की है। “हो सकता है कि मैं अभी सबसे बड़ा स्टार न हूँ, इसलिए इनमें से कई लोग मेरे खिलाफ लड़ने का जोखिम नहीं उठाना चाहते। मेरे पास पहले से ही कौशल और क्षमता है, लेकिन एक बार जब मैं एक निश्चित स्थिति तक पहुँच जाता हूँ, तो वे मुझसे और भाग नहीं पाएंगे।”

डेविस के पास उनसे पहले वालों की तरह गेम चेंजर बनने के उपकरण हैं, लेकिन विक की सलाह कीशॉन के लिए है कि वह अपने आसपास की हर चीज के प्रति सचेत रहें।

“इसमें अनुशासन की असीमित मात्रा लगती है,” विक ने कहा, जिन्होंने अपने करियर के दौरान कई कानूनी मुद्दों का सामना किया, जिसमें 2007 में बैड न्यूज़ कैनल्स डॉग फाइटिंग जांच शामिल है, जिसके कारण उन्हें 23 महीने की जेल की सजा और एनएफएल निलंबन मिला, जबकि वे अपने फुटबॉल करियर के चरम पर थे। “लोग उन बलिदानों को नहीं समझते जो हमें सफल होने के लिए दैनिक आधार पर करने पड़ते हैं। आप सब कुछ सही कर रहे होंगे और 30 सेकंड में सब कुछ बर्बाद कर सकते हैं। और फिर वे सिर्फ उसी के बारे में बात करेंगे। सौभाग्य से, उनके आसपास अच्छे लोग हैं और वह अनुशासित हैं। और जब भी उन्हें मेरी जरूरत होगी, मैं उन्हें सलाह देने के लिए वहाँ रहूँगा।”

डेविस, जो हाल ही में पिता बने हैं, को उनकी सफलता पर बहुत कुछ निर्भर करता है और उन्होंने कहा कि वह अपने लक्ष्यों पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं।

“मैंने खुद से कहा था कि मैं ठोकर नहीं खाऊंगा,” डेविस ने कहा। “मेरे लिए सफल होने का कोई दबाव नहीं है क्योंकि सफलता `द 757` की मानसिकता है। माइकल विक के पास यही था, एलन आइवरसन के पास यही था, पर्नेल व्हिटेकर के पास यही था और मेरे पास भी यही है। मैं आपको दिखाऊंगा कि मैं निर्विवाद हूँ और अपने शहर के लिए प्रदर्शन करूँगा।”