KKR के स्पिन सलाहकार कार्ल क्रो को LSG का स्पिन-गेंदबाजी कोच नियुक्त किया गया है और वे उस स्टाफ में शामिल हो गए हैं जिसमें मुख्य कोच जस्टिन लैंगर और तेज-गेंदबाजी कोच भरत अरुण भी शामिल हैं।
केन विलियमसन आईपीएल फ्रेंचाइजी लखनऊ सुपर जायंट्स (LSG) में 2026 सीज़न से पहले रणनीतिक सलाहकार के रूप में शामिल हो गए हैं, टीम के मालिक संजीव गोयनका ने गुरुवार को सोशल मीडिया पर यह जानकारी दी, जबकि कार्ल क्रो स्पिन-गेंदबाजी कोच के रूप में टीम में शामिल हुए हैं।
फ्रेंचाइजी ने यह भी पुष्टि की कि जस्टिन लैंगर और भरत अरुण क्रमशः मुख्य कोच और तेज-गेंदबाजी कोच के रूप में बने रहेंगे।
गोयनका ने 35 वर्षीय न्यूजीलैंड के पूर्व कप्तान विलियमसन के बारे में लिखा, “उनका नेतृत्व, रणनीतिक समझ, खेल की गहरी जानकारी और खिलाड़ियों को प्रेरित करने की क्षमता उन्हें टीम के लिए एक अमूल्य संपत्ति बनाती है।”
विलियमसन ने कहा: “मैं LSG में शामिल होकर वास्तव में उत्साहित हूँ। उनके पास एक बेहद प्रतिभाशाली टीम और कोचों का एक शानदार समूह है जिनके साथ मैं काम करने के लिए उत्सुक हूँ। IPL में शामिल होना हमेशा खास होता है, यह खेल की सर्वश्रेष्ठ फ्रेंचाइजी प्रतियोगिता है।”
विलियमसन, जो SA20 में अपनी डरबन टीम के साथ सुपर जायंट्स फ्रेंचाइजी का हिस्सा रहे हैं, ने इस साल मार्च में भारत के खिलाफ चैंपियंस ट्रॉफी फाइनल में आखिरी बार न्यूजीलैंड के लिए खेला था। उन्होंने अभी तक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास नहीं लिया है, लेकिन न्यूजीलैंड क्रिकेट के साथ एक आकस्मिक अनुबंध का विकल्प चुनने के कारण, उनकी उपस्थिति रुक-रुक कर होने की संभावना है।
वह इंग्लैंड के खिलाफ आगामी घरेलू T20I श्रृंखला से बाहर रहेंगे, लेकिन उसके बाद होने वाले वनडे मैचों में वापसी का लक्ष्य बना रहे हैं। उन 50 ओवर के मैचों में से पहला 26 अक्टूबर को उनके गृहनगर टौरंगा में होगा।
IPL के एक अनुभवी खिलाड़ी होने के बावजूद, विलियमसन ने पिछले दो सीज़न में ज्यादा कुछ नहीं किया है। IPL 2023 में, गुजरात टाइटन्स (GT) के लिए खेलते हुए, उन्हें सीज़न के पहले गेम में घुटने की चोट लग गई थी और उन्होंने प्रतियोगिता में आगे कोई भूमिका नहीं निभाई। IPL 2024 में, GT के साथ रहते हुए भी, उन्होंने केवल दो गेम खेले, जिसमें 27 गेंदों पर 27 रन बनाए। IPL 2025 से पहले उन्हें मेगा नीलामी में नहीं खरीदा गया था।
हाल ही में, वह इंग्लैंड में द हंड्रेड में थे, जहाँ विलियमसन का प्रदर्शन अच्छा रहा, लेकिन शानदार नहीं, उन्होंने लंदन स्पिरिट के लिए आठ पारियों में 129.93 के स्ट्राइक रेट से 204 रन बनाए, जो आठ टीमों में सातवें स्थान पर रही।
लैंगर ने कहा, “हम हर IPL सीज़न में पूरी उम्मीद और अपेक्षा के साथ प्रवेश करते हैं – 2026 कोई अपवाद नहीं है और हम अपने सामने आने वाले काम को लेकर उत्साहित हैं क्योंकि हम एक फ्रेंचाइजी का निर्माण जारी रखे हुए हैं जिस पर गोयनका परिवार, हमारे खिलाड़ी, प्रायोजक, समर्थक और प्रशंसक सभी बेहद गर्व महसूस करते हैं।” उन्होंने आगे कहा, “पिछले सीज़न के अंत के बाद से काम रुका नहीं है क्योंकि हम इस सीज़न के IPL में अपनी छाप छोड़ने की तैयारी कर रहे हैं। LSG के लिए उम्मीद, अपेक्षा और जुनून तेजी से बढ़ रहा है। हम आने वाले महीनों में अपनी टीम को मजबूत करने के लिए उत्सुक हैं। और, जब सीज़न शुरू होगा तो इकाना को नीले रंग में रंगा हुआ देखने के लिए उत्सुक हैं।”
विलियमसन के पास टीम के सहयोगी स्टाफ का हिस्सा होने का कोई अनुभव नहीं है, लेकिन वे अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में एक अत्यधिक सम्मानित व्यक्ति हैं। उन्होंने 2019 वनडे विश्व कप फाइनल में न्यूजीलैंड का नेतृत्व किया और दो साल बाद उद्घाटन विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप जीती। ऋषभ पंत के नेतृत्व में और जस्टिन लैंगर द्वारा प्रशिक्षित LSG, IPL 2025 में सातवें स्थान पर रहा, जो IPL 2024 के समान था, जबकि IPL 2022 और 2023 में अपने पहले दो सीज़न में तीसरे स्थान पर रहा था।
हालांकि विलियमसन SA20 2024 में डरबन सुपर जायंट्स के साथ थे, उन्हें रिटेन नहीं किया गया था, और फ्रेंचाइजी ने LSG में नए सिरे से गठित कोचिंग स्टाफ में शामिल होने के बारे में उनसे बातचीत की थी।
इस बीच, क्रो इस साल जुलाई में पूर्व भारतीय गेंदबाजी कोच अरुण के बाद कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) फ्रेंचाइजी से LSG में जाने वाले दूसरे कोच हैं। अरुण KKR के साथ तीन सीज़न तक गेंदबाजी कोच रहे थे।
जहीर खान के जाने के बाद, जिसे फ्रेंचाइजी ने अभी तक सार्वजनिक नहीं किया है, LSG ने अभी तक यह पुष्टि नहीं की है कि सहायक कोच लांस क्लूजनर और विजय दहिया टीम के साथ रहेंगे या नहीं।
ऋतिका चंद्रमोहन