एम्मा राडुकानू को क्वीन्स टूर्नामेंट से बाहर होना पड़ा, जहां एक परेशान करने वाली पीठ की चोट के कारण उन्हें मेडिकल टाइमआउट लेना पड़ा।
विंबलडन के 2025 चैंपियनशिप के दरवाजे खुलने से सत्रह दिन पहले, ब्रिटिश टेनिस के सबसे बड़े नाम को एक बार फिर शारीरिक समस्याओं के बीच अपने शरीर का प्रबंधन करना पड़ रहा है।
साल के अब तक के सबसे गर्म दिन, किनवेन झेंग के साथ अपने क्वार्टर फाइनल टाई का पहला सेट हारने के बाद, केंट की खिलाड़ी इलाज कराने के लिए चेंजिंग रूम में गईं।
यह सब पीठ में ऐंठन से संबंधित है जो उन्हें फ्रेंच ओपन से पहले हुई थी और पेरिस पहुंचने से पहले, 22 वर्षीय खिलाड़ी को दर्द कम करने में मदद के लिए एक्यूपंक्चर करवाने के लिए सुइयों के अपने डर से उबरना पड़ा था।
लगभग 12 महीने पहले यहीं पर एंडी मरे को पीठ में चोट लगी थी और उन्होंने फिर कभी कोई सिंगल्स मैच नहीं खेला।
यह उतना गंभीर नहीं है, लेकिन फिर भी, राडुकानू के कैंप में लोग प्रार्थना कर रहे होंगे कि यह घटना उनकी योजनाओं को बाधित न करे, क्योंकि उन्हें अगले हफ्ते बर्लिन और फिर ईस्टबोर्न में खेलने की उम्मीद है, इससे पहले कि वह विंबलडन मुख्य ड्रॉ में चौथी बार दिखाई दें।
दुनिया की नंबर 5 खिलाड़ी झेंग ने एक लंबे चले मुकाबले में 6-2 6-4 से जीत हासिल की और अब सेमीफाइनल में एक अमेरिकी खिलाड़ी का सामना करेंगी – शनिवार को यह या तो एम्मा नवारो होंगी या अमांडा अनिसिमोवा।
एंडी मरे एरेना में बाहर निकलने से पहले, राडुकानू ने जानबूझकर अपने कानों से एयरपॉड्स निकाले और उन्हें रख दिया, शायद इसलिए क्योंकि वह अपने प्रवेश के लिए दर्शकों की दहाड़ सुनना चाहती थीं।
यह इस मुकाबले के परिणाम में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा कि झेंग मानसिक रूप से भरे हुए दर्शकों के उनके खिलाफ जयकार करने का सामना कैसे करेंगी।
22 वर्षीय ओलंपिक सिंगल्स चैंपियन, छठे गेम में, जब राडुकानू की सर्विस पर ब्रेक पॉइंट पर थीं, तो उन्होंने अपने जूते बदलने का फैसला किया, जिससे वह बिल्कुल भी प्रशंसकों के बीच अच्छी नहीं रहीं।
एशियाई स्टार घास पर फिसल गईं और अंपायर को बताया कि उन्हें अपने जूते बदलने की ज़रूरत है।
पिम्स-ईंधन वाले दर्शक इसे बिल्कुल भी स्वीकार नहीं कर रहे थे और जब वह अपनी कुर्सी पर बैठी थीं तो धीमी ताली बजाई और जब वह बेसलाइन पर लौटीं तो हूटिंग की, भले ही झेंग ने व्यवधान के लिए कई बार माफी मांगी।
राडुकानू अपनी सर्विस पर आश्वस्त नहीं थीं और शुरुआती गेम में तनावग्रस्त और घबराई हुई दिखीं और नई इलेक्ट्रॉनिक लाइन कॉलिंग प्रणाली द्वारा किए गए कुछ कॉलों पर भी सवाल उठा रही थीं।
पहले सेट में 4-2 से पीछे होने पर, दो मौके थे जहां वह तुरंत ब्रेक वापस ले सकती थीं, लेकिन झेंग, जो अपने देश में एक बड़ी स्टार हैं, उन पलों से लड़ीं।
झेंग – जिन्होंने 2021 की यूएस ओपन चैंपियन का सामना करने से पहले घास पर केवल चार मैच जीते थे – ने 49 मिनट के साथ पहला सेट अपने नाम किया।
यह अजीब परिस्थितियों में हुआ क्योंकि वह फिर से फिसल कर फर्श पर गिर गई थीं, लेकिन राडुकानू खुले कोर्ट में गेंद नहीं मार पाईं, और गेंद नेट में मार दी।
एक सेट पीछे होने पर, राडुकानू बैकस्टेज गईं और मेडिकल टाइमआउट लिया क्योंकि उन्हें पीठ के निचले हिस्से की परेशानी के लिए इलाज मिला।
पहले सेट के दौरान, उन्हें चेंजओवर के दौरान अपनी पीठ स्ट्रेच करते देखा गया।
यह चिंताजनक दृश्य थे, लेकिन दुर्भाग्य से यह एक ऐसी स्थिति है जो सितंबर 2021 में उस ऐतिहासिक स्लैम जीत के बाद से राडुकानू के साथ बहुत आम हो गई है।
शायद एड्रेनालाईन का प्रवाह बताता है कि वह दूसरे सेट में एक अलग खिलाड़ी की तरह कैसे बाहर आईं, 3-0 और फिर 4-2 की बढ़त बना ली, पहले गेम में पहला ब्रेक झेंग की डबल फॉल्ट की वजह से मिला।
लेकिन 27.5 डिग्री रिकॉर्ड किए गए तापमान के साथ, राडुकानू ने गर्मी महसूस की और जल्द ही स्कोर 4-4 हो गया क्योंकि उन्होंने मैच में अपनी सात डबल फॉल्ट में से छठी की वजह से अपनी प्रतिद्वंद्वी को एक ब्रेक दे दिया।
हालांकि वह 10वें गेम में तीन मैच पॉइंट बचाने में कामयाब रहीं, लेकिन जब राडुकानू का फोरहैंड लंबा चला गया तो झेंग आगे बढ़ गईं।
मैच के बाद, राडुकानू ने कहा: “मुझे स्ट्रासबर्ग के बाद से मेरी पीठ में परेशानी हो रही है और यह बस कुछ ऐसा है जो रुक-रुक कर होता रहता है।”
उन्होंने कहा, “मुझे कोर्ट से ले गए और थोड़ी अतिरिक्त स्थिरता और दर्द निवारक दवाएं देने के लिए इसे टेप किया।”
यह पूछे जाने पर कि क्या वह विंबलडन के लिए फिटनेस के लिहाज से संदिग्ध हैं, उन्होंने कहा: “खैर, मुझे नहीं पता। यह पिछले कुछ हफ्तों से बना हुआ है।”
उन्होंने आगे कहा: “मुझे पहले भी पीठ की समस्या रही है। मुझे लगता है कि यह मेरी एक कमजोरी है। मुझे पता है कि मुझे इसका अच्छी तरह ख्याल रखने की जरूरत है।”
उन्होंने निष्कर्ष निकाला: “मैं इस बात को लेकर ज्यादा चिंतित नहीं हूं कि यह कुछ गंभीर है, लेकिन मैं जानती हूं कि यह कुछ ऐसा है जो बहुत परेशान करने वाला है और इसे उचित और सावधानीपूर्वक प्रबंधन की आवश्यकता है।”
विवेक नंदगोपाल 
ऋतिका चंद्रमोहन