यूएसए क्रिकेट ने आईसीसी निलंबन को अपने इतिहास के ‘सबसे कठिन क्षणों’ में से एक बताया

यूएसए क्रिकेट (USAC) ने अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (ICC) द्वारा उसे निलंबित करने के फैसले को अपने इतिहास के `सबसे कठिन क्षणों` में से एक और `समझना मुश्किल` बताया है। शुक्रवार को एक बयान में, USAC ने कहा कि वह इस `चुनौतीपूर्ण` अवधि से निपटने और आईसीसी के साथ सहमत समय-सीमा के अनुसार चुनाव कराने के लिए प्रतिबद्ध है।

यह बयान तब आया जब बोर्ड ने 1 अक्टूबर को दिवालिएपन के लिए आवेदन किया था। निलंबन को `आक्रामक` बताते हुए, USAC ने जोर दिया कि संगठन के भविष्य को सुरक्षित करने के लिए वित्तीय पुनर्गठन आवश्यक था।

USAC का दिवालिएपन के लिए आवेदन करने का निर्णय आईसीसी के लिए एक आश्चर्य के रूप में आया, क्योंकि यह आईसीसी द्वारा 23 सितंबर को संगठन को निलंबित करने के कदम के बाद हुआ था। शुक्रवार के बयान में, USAC ने बताया कि यह हाल के सप्ताहों में अपने निर्णय लेने की प्रक्रिया को समझाने के लिए साझा की जाने वाली `संचार की श्रृंखला` का हिस्सा था।

बयान में कहा गया, “अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद द्वारा यूएसए क्रिकेट का हालिया निलंबन हमारे इतिहास के सबसे कठिन क्षणों में से एक रहा है।” “इसने खिलाड़ियों, सदस्यों, स्वयंसेवकों और समर्थकों के लिए अनिश्चितता और निराशा पैदा की है। फिर भी, इस पल को अक्षमता के रूप में नहीं समझा जाना चाहिए। यह खेल, संगठन और संयुक्त राज्य अमेरिका में क्रिकेट के भविष्य की रक्षा के लिए लिए गए कठिन लेकिन आवश्यक निर्णयों का परिणाम है।”

जुलाई में अपनी वार्षिक आम बैठक में, आईसीसी ने कहा कि USAC `सतर्क` रहेगा, लेकिन बाद वाले से तीन महीने के भीतर चुनाव कराने और शासन सुधारों को लागू करने के लिए कहा।

अगस्त में, USAC ने अपने प्रमुख वाणिज्यिक भागीदार और मेजर लीग क्रिकेट (MLC) के मालिक अमेरिकन क्रिकेट एंटरप्राइज (ACE) के साथ अपने दीर्घकालिक अनुबंध को समाप्त कर दिया। इसके बाद वित्तीय पुनर्गठन शुरू करने का कदम उठाया गया। आईसीसी अध्यक्ष जय शाह ने निलंबन पत्र में USAC को चेतावनी दी थी कि “आईसीसी या उसकी सामान्यीकरण समिति को संयुक्त राज्य अमेरिका से संबंधित आईसीसी के सभी कार्यों, जिसमें LA28 ओलंपिक खेल शामिल हैं, में कमजोर करने के लिए कोई कदम न उठाएं।”

शुक्रवार को, USAC ने कहा कि आईसीसी का निर्णय समझना मुश्किल था क्योंकि ACE अनुबंध को `अखंडता और स्वतंत्रता की रक्षा के लिए` लिया गया था न कि इसे नुकसान पहुँचाने के लिए। USAC के अध्यक्ष वेणु पीसिके ने भी यही बात दोहराई, यह कहते हुए कि ACE अनुबंध `एकतरफा` था और इस रुख को आईसीसी की `अवहेलना` के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए। पीसिके ने कहा, “हमने सुविधा के बजाय सिद्धांत को चुना। हमारे निर्णय खेल के भविष्य की सुरक्षा की आवश्यकता से प्रेरित थे, न कि उसके नियंत्रण को त्यागने के लिए।” USAC और ACE के बीच तनाव लगभग तब से बना हुआ है जब दोनों पक्षों ने 2019 में 50 साल के वाणिज्यिक समझौते पर हस्ताक्षर किए थे, जिसमें वर्तमान अध्यक्ष पीसिके भी शामिल थे। समझौते के हिस्से के रूप में, ACE ने राष्ट्रीय टीम के अनुबंधों, जिसमें सहायक कर्मचारियों के अनुबंध भी शामिल थे, को वित्तपोषित करने के लिए USAC को सालाना न्यूनतम $1.2 मिलियन अमेरिकी डॉलर प्रदान करने का वादा किया था। हालांकि, USAC ने तब से कहा है कि इस समझौते ने राष्ट्रीय टीम के वाणिज्यिक अधिकारों का अवमूल्यन किया, जिनका मूल्य प्रति वर्ष $5 मिलियन अमेरिकी डॉलर से अधिक है।

`तनाव और वाणिज्यिक अतिक्रमण के वर्ष` नामक एक खंड में, USAC ने कहा कि उसने ACE और उसके स्वामित्व समूह से `अत्यधिक दबाव में काम किया` था। `संतुलित, दीर्घकालिक` समझौते को कभी भी बनाने में सफल न होने के बावजूद, USAC ने कहा कि ACE ने संगठन के `शासन, संचालन और कार्यक्रमों` को `नियंत्रित करने का प्रयास` करते हुए अपने वित्तीय और परिचालन लक्ष्यों को कभी पूरा नहीं किया।

ACE के साथ विभाजन के बावजूद, USAC ने कहा कि उसने आईसीसी की आवश्यकता का पालन करने की कोशिश की, जिसमें इस साल 20 अक्टूबर तक चुनाव कराने के लिए अगस्त में (आईसीसी की वार्षिक आम बैठक के बाद) जारी `निर्देश` भी शामिल था।

USAC ने ACE पर जमीनी स्तर के क्रिकेट से लेकर USAC बोर्ड तक `धमकी और हस्तक्षेप के लगातार कृत्यों` का भी आरोप लगाया। शुक्रवार के बयान में आरोप लगाया गया कि ACE ने राष्ट्रीय चयनकर्ताओं पर `अपने हितों के अनुरूप खिलाड़ियों को चुनने के लिए दबाव डालने का प्रयास किया`, जिससे स्थानीय प्रतिभाओं को विस्थापित किया गया और उन प्रतिभागियों को धमकी दी गई जो गैर-MLC टूर्नामेंट में भाग लेना चाहते थे।

यह भी आरोप लगाया गया कि ACE ने देश में क्रिकेट में शामिल होने के `बहाने` से 100 से अधिक विदेशी खिलाड़ियों को `आयात` किया था, लेकिन उनमें से कई खिलाड़ियों को बिना समर्थन के छोड़ दिया गया और `वादे अधूरे रह गए`। USAC ने यह भी आरोप लगाया कि ACE ने अपने बोर्ड सदस्यों को संबंधित लीगों में टीम मालिक या अन्य भूमिकाओं का वादा करके प्रभावित करने का प्रयास किया था। USAC ने कहा कि वह ACE के आचरण को कानूनी रूप से चुनौती दे रहा है।

दिवालिएपन के लिए आवेदन करने का निर्णय 30 सितंबर को USAC बोर्ड की बैठक के बाद लिया गया, जिसमें पीसिके सहित नौ निदेशक उपस्थित थे। हालांकि, यह पता चला है कि वे चार निदेशक – नादिया ग्रुनी, अतुल राय, अर्जुन गोना और कुलजीत सिंह निज्जर – विरोध में बैठक छोड़कर चले गए, जिसमें एक ने कहा कि पीसिके द्वारा सदस्यों को `खामोश` किया जा रहा था इससे पहले कि वे अपनी बात पूरी कर पाते।

शनिवार को एक बयान में, ACE ने शेष पांच निदेशकों को दोषी ठहराया और आरोप लगाया कि उन्होंने USAC बोर्ड को `अपहरण` कर लिया था, जिसके परिणामस्वरूप आईसीसी का निलंबन हुआ। ACE ने कहा, “यूएसए क्रिकेट को जुलाई 2024 में आईसीसी द्वारा चेतावनी दी गई थी, इसलिए उनके पास आईसीसी की वैध शासन संबंधी चिंताओं को दूर करने के लिए पर्याप्त समय था।” “पांच निदेशकों ने बोर्ड को हाईजैक कर लिया है और आईसीसी और यूएसओपीसी के छह-चरणीय सुधार रोडमैप का पालन करने से इनकार कर दिया है। इन पांच निदेशकों के कृत्यों के परिणामस्वरूप न केवल स्पष्ट शासन और प्रबंधन विफलताओं के कारण आईसीसी द्वारा यूएसए क्रिकेट का निलंबन हुआ है, बल्कि उन्होंने संगठन को दिवालिया अदालत में भी डाल दिया है।”

ACE ने यह भी कहा कि USAC द्वारा शुक्रवार को जारी किया गया बयान `झूठा` और `गलत` था। ACE ने कहा, “ACE इसे अपने कार्यों के लिए अदालत में जवाबदेह होने से बचने का एक परोक्ष प्रयास मानता है। ACE USAC द्वारा हाल ही में दिए गए झूठे और गलत बयान में लगाए गए सभी आरोपों का दृढ़ता से खंडन करता है। USAC क्रिकेट और उसके खिलाड़ियों के सर्वोत्तम हितों के लिए शून्य सम्मान दिखाता है, और केवल इन पांच निदेशकों की राजनीति और व्यक्तिगत एजेंडों से प्रेरित है।”

ये घटनाक्रम ऐसे समय में सामने आए हैं जब आईसीसी यूएस ओलंपिक और पैरालंपिक समिति (USOPC) के साथ मिलकर USAC को USOPC से राष्ट्रीय शासी निकाय (NGB) का दर्जा दिलाने में मदद कर रहा है, जो LA28 खेलों का हिस्सा बनने वाले सभी खेलों के लिए अनिवार्य है। उस प्रक्रिया के हिस्से के रूप में, आईसीसी ने बोर्ड की `अखंडता और विश्वसनीयता बहाल करने` के लिए USAC को छह-चरणीय `रोडमैप` भेजा है।

शुक्रवार के बयान में, USAC ने कहा, इसे `दोष देने के लिए नहीं, बल्कि विश्वास में` जारी किया जा रहा था, यह विश्वास कि अमेरिकी क्रिकेट `अधिक मजबूत, निष्पक्ष और अधिक समावेशी` बन सकता है। इसमें कहा गया कि वह यह सुनिश्चित करने के लिए `सिद्धांतों वाला मार्ग` अपना रहा है कि `यूएसए में क्रिकेट का नियंत्रण USAC के साथ-साथ स्थानीय क्रिकेट समुदाय के पास रहे और बाहरी वाणिज्यिक हितों के पास नहीं`।